"Ich werde am Donnerstag in der Türkei auf Putin warten"

Der ukrainische Präsident Wolodymyr Selenskyj forderte am 11. Mai Wladimir Putin von Russland zu persönlichen Friedensgesprächen auf – unter der Bedingung eines Waffenstillstands, den Putin bislang abgelehnt hat. "Ich werde am Donnerstag in der Türkei auf Putin warten", schrieb Selenskyj in den sozialen Medien. "Ich persönlich hoffe, dass die Russen diesmal keine Ausreden vorbringen werden."

Dieser Schritt war die jüngste Eskalation in einem erstaunlichen Hin und Her zwischen der Ukraine, Russland, Donald Trump und den Spitzenpolitikern Europas. Es ist zwar von Unsicherheit geprägt, stellt aber dennoch die größte Hoffnung auf Fortschritte seit Beginn des Krieges dar.

Der Reigen begann mit dem Besuch von vier europäischen Staats- und Regierungschefs in Kiew am 10. Mai. Dort bezeichnete der britische Premierminister Sir Keir Starmer das Angebot der Ukraine, eine bedingungslose 30-tägige Waffenruhe zu vereinbaren, und die Aufforderung an Russland, darauf zu reagieren, als den größten Schritt in Richtung Frieden in den letzten drei Jahren.

Damit sollte deutlich gemacht werden, dass Russland weiterhin Krieg will, und Trump dazu bewegt werden, mehr Druck auf den Kreml auszuüben. Als Putin in den frühen Morgenstunden des 11. Mai in einer Fernsehansprache das Ultimatum unverblümt ignorierte und stattdessen direkte Verhandlungen mit zahlreichen Bedingungen anbot, war der Moment der Klarheit vorbei.

Trumps Reaktion in den sozialen Medien, in der er einen "potenziell großartigen Tag" lobte, schien die Behauptung der Europäer zu untergraben, er sei von Anfang an mit an Bord gewesen.

Das Angebot der Ukraine, einen bedingungslosen Waffenstillstand zu vereinbaren, war ein bedeutender Kompromiss gewesen. Putins Gegenvorschlag, am 15. Mai Friedensverhandlungen in Istanbul aufzunehmen, ist weit davon entfernt.

Sein außenpolitischer Berater, Juri Uschakow, stellte später schwerwiegende Bedingungen für die Gespräche. Alle Verhandlungen würden an die Verhandlungen vom Frühjahr 2022 anknüpfen und "die reale Lage" auf dem Schlachtfeld berücksichtigen. Dies ist eine Gefahr für die Ukraine. Die früheren Gespräche führten zwar nie zu einer endgültigen Einigung, berührten jedoch rote Linien für Kiew, darunter eine drastische Reduzierung seiner Streitkräfte.

Eine Rückkehr zu dem Punkt, an dem sie abgebrochen wurden, könnte den Eindruck erwecken, dass Selenskyj Leben sinnlos verschwendet hat.

Aber Selenskyj blieb kaum eine andere Wahl, nachdem Donald Trump die Ukraine in den sozialen Medien aufgefordert hatte, "dieser Vereinbarung SOFORT zuzustimmen". Zumindest, so fügte Trump hinzu, "können sie dann entscheiden, ob eine Einigung möglich ist oder nicht, und wenn nicht, wissen die europäischen Staats- und Regierungschefs und die USA, wo der Stand der Dinge ist, und können entsprechend vorgehen".

Optimistisch interpretiert: Dies könnte bedeuten, dass Amerika gegenüber Putin, der laut Trump "zu sehr mit den Feierlichkeiten zum Sieg im Zweiten Weltkrieg beschäftigt ist", eine härtere Haltung einnehmen würde. Mit seiner Zusage, an den Gesprächen teilzunehmen, hofft Selenskyj, Putin als Hindernis für den Frieden darzustellen, damit Trump dies endlich versteht.

Ein ukrainischer Sicherheitsbeamter deutete am 11. Mai an, dass Selenskyj zunächst versuchen werde, wie versprochen ab dem 12. Mai eine vollständige Waffenruhe zu Land, zu Wasser und in der Luft durchzusetzen. Dann wäre es an Russland, diese einzuhalten, oder Trumps Unmut zu riskieren, wenn es ihn ignoriert.

In einer Stellungnahme, bevor Trump ihn zu einem Treffen mit Putin drängte, schlug Selenskyj vorsichtige Töne an: Es sei ermutigend, dass Russland endlich über Frieden nachdenke, sagte er, aber "der allererste Schritt zur Beendigung eines Krieges ist ein Waffenstillstand".

General Keith Kellogg, Trumps Sonderbeauftragter für die Ukraine, schien die zweideutigen Äußerungen seines Chefs herunterzuspielen und schrieb in den sozialen Medien, dass ein Waffenstillstand allen Verhandlungen vorausgehen müsse – "nicht umgekehrt". Dies könnte jedoch Wunschdenken sein.

Die Intensität der öffentlichen Diplomatie deutet darauf hin, dass ernsthafte Verhandlungen hinter den Kulissen im Gange sind – und dass die kommenden Tage tatsächlich entscheidend sein könnten. Trump bleibt eindeutig der Mittelpunkt, um den sich alle Seiten drehen, wobei jede ihre Rhetorik an seine Sprache und seine Beiträge in den sozialen Medien anpasst.

Das Problem für Trump ist, dass Putin ebenfalls sein eigenes Spiel spielt, das ebenso hart und unnachgiebig ist. Die vier europäischen Staats- und Regierungschefs forderten Trump in Kiew auf, eine härtere Haltung gegenüber Putin einzunehmen. Trump hat dies bisher abgelehnt und stattdessen beschlossen, um den russischen Präsidenten herumzutanzen.

So ungewiss die nächsten Tage auch erscheinen mögen, es ist weiterhin davon auszugehen, dass es zu keinem Waffenstillstand kommen wird (Putin hat dies sogar kategorisch abgelehnt, und Trump hat ihn bislang nicht darauf gedrängt). Und selbst wenn es zu Gesprächen kommt, ist es unwahrscheinlich, dass diese in naher Zukunft zu einer Lösung führen werden.

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"From The Economist, translated by www.deepl.com, published under licence. The original article, in English, can be found on www.economist.com"