Nein, ein Kater wird tatsächlich mit zunehmendem Alter schlimmer. Aber das ist nicht alles. Man schläft auch schlechter (selbst an nüchternen Tagen), schnarcht mehr, verträgt Medikamente schlechter. Aber es gibt Möglichkeiten, etwas dagegen zu tun.
Vielleicht haben Sie das schon bemerkt: Ab einem gewissen Alter bieten ein paar Gläser Wein zur Weihnachtszeit nicht mehr dasselbe Erlebnis wie früher. Studien bestätigen diese Vermutung: Die Wirkung des Weins hält mit zunehmendem Alter tatsächlich länger an (und ist etwas stärker spürbar).
Mit zunehmendem Alter lagert sich vermehrt Fett an, während die Muskelmasse abnimmt. Muskelgewebe speichert viel Wasser, und Alkohol ist wasserlöslich.
Je weniger Muskeln der Körper hat, desto weniger Alkohol kann er also problemlos aufnehmen. Eine unangenehm schnelle Erhöhung des Blutalkoholspiegels ist eine Folge. Eine weitere sind stärkere Nachwirkungen.
In einer Studie mit 48 Personen, die gelegentlich Alkohol konsumierten und 2022 in der Fachzeitschrift "Alcohol" veröffentlicht wurde, verbrachten die Teilnehmer fast drei Stunden an einem Alkoholtropf, der einen Blutalkoholspiegel von 0,05 % aufrechterhielt. Mithilfe von Körperscans hatten die Forscher zuvor die fettfreie Körpermasse jedes Teilnehmers gemessen.
Die älteren Teilnehmer (55 bis 65 Jahre) hatten weniger Muskelmasse und damit auch weniger Körperwasser als die jüngeren (21 bis 25 Jahre), und das war von Bedeutung. Obwohl sich die ältere Gruppe genauso betrunken fühlte, berichtete sie – und das ist entscheidend – von weniger Genuss.
Mit zunehmendem Alter verkleinert sich die Leber und ihre Fähigkeit, Alkohol abzubauen, nimmt ab, beispielsweise durch eine Verlangsamung des Blutflusses. Dadurch steigt die Belastung des Körpers mit toxischen Abbauprodukten des Alkohols.
Ein besonders schädliches Abbauprodukt ist Acetaldehyd. Diese krebserregende Substanz kann neben pochenden Kopfschmerzen, Übelkeit und Herzrasen auch das typische Symptom eines wirklich schlimmen Katers verursachen – das Gefühl, vergiftet worden zu sein.
Erschwerend kommt hinzu, dass die Schlafqualität mit zunehmendem Alter ohnehin leidet. Gründe hierfür sind unter anderem eine Schwächung der inneren Uhr, chronische Schmerzen und, bei Männern, nächtlicher Harndrang aufgrund einer Prostatavergrößerung.
Auch der Verlust der Muskelspannung spielt eine Rolle. Erschlaffte Rachenmuskulatur verstärkt das Schnarchen und verschlechtert den Schlaf zusätzlich, indem sie die Sauerstoffaufnahme reduziert und nächtliches Aufwachen fördert.
Alkohol verstärkt das Schnarchen, indem er die Rachenmuskulatur entspannt und so die Atemwege im Schlaf teilweise verschließt. Und schlechter Schlaf verschlimmert einen Kater.
Regelmäßiger Alkoholkonsum beeinträchtigt den Schlaf sogar an nüchternen Tagen. Der Schlaf wird durch Neurotransmitter im Gehirn, wie GABA und Melatonin, reguliert, deren Funktion durch Alkohol mit der Zeit gestört wird. Laut einer Langzeitstudie mit 13.851 älteren finnischen Zwillingen, die 2022 in SLEEP Advances veröffentlicht wurde, erhöht dies das Risiko für chronische Schlaflosigkeit.
Nachdem mögliche Einflussfaktoren wie Genetik und Lebenszufriedenheit berücksichtigt wurden, kamen die Forscher zu dem Schluss, dass selbst mäßiger, gewohnheitsmäßiger Alkoholkonsum "eine schlechte Schlafqualität im späteren Leben vorhersagt".
Die Liste ließe sich fortsetzen. Alkoholkonsum kann andere Alterserscheinungen wie Entzündungen, verminderte Feinmotorik und Gedächtnisverlust verschlimmern. Zudem interagiert Alkohol mit vielen Medikamenten, wodurch deren Wirksamkeit verringert oder Nebenwirkungen verstärkt werden.
So düster das alles auch klingen mag, die unangenehmen Auswirkungen von Alkohol lassen sich abmildern. Getränke werden besser aufgenommen, wenn man sie in kleinen Schlucken trinkt, also nicht in großen Mengen.
Trinken Sie ausreichend Flüssigkeit, indem Sie alkoholische Getränke abwechselnd mit Wasser oder, noch besser, mit einem Sportgetränk oder Kokoswasser genießen. Letztere sind reich an Elektrolyten, elektrisch geladenen Mineralien, die die Nervenleitung sowie den Flüssigkeits- und pH-Haushalt des Körpers verbessern.
Essen Sie über den Abend verteilt kleine Snacks. Und um besser zu schlafen, sollten Sie Ihren Schlummertrunk nicht erst kurz vor dem Schlafengehen trinken .
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"From The Economist, translated by www.deepl.com, published under licence. The original article, in English, can be found on www.economist.com"
