Jared Kushner, Mann von Präsidententochter Ivanka Trump, möchte mitten in einem albanischen Naturschutzgebiet ein Luxusresort um 1,4 Milliarden Euro errichten. Die Menschen stehen dem neuen Bauboom an der Adria mit gemischten Gefühlen gegenüber.
"The Archers", eine BBC-Hörspielserie über das Leben in der englischen Provinz, hat in einer typischen Woche mehr als vier Millionen Zuhörer. Diesen Sommer plante die gleichnamige Familie einen Urlaub in Albanien. Bis vor kurzem galt das Land noch als unruhig und gefährlich. Die mögliche Reise der Archers spiegelt den Wandel Albaniens zum Mainstream-Reiseziel wider – mit unerwarteten Folgen.
Unter dem Kommunismus kamen jährlich etwa 5.000 Touristen nach Albanien. In der Hauptstadt Tirana gab es zwei Hotels für Ausländer, und in Restaurants außerhalb der Stadt bestand das Menü manchmal aus einer Dose Thunfisch mit Frühlingszwiebeln. Doch 2014 hatte Albanien bereits rund 3,4 Millionen ausländische Besucher, und im vergangenen Jahr lag die offizielle Zahl bei 11 Millionen.
Diese Zahl ist jedoch irreführend: Viele sind Mitglieder der globalen albanischen Diaspora, die einen ausländischen Pass besitzen, mehrmals im Jahr zu Besuch kommen und jedes Mal neu gezählt werden.
Dennoch ist klar, dass der Tourismus boomt. Hotels und Villenkomplexe schießen entlang der Küste wie Pilze aus dem Boden. Bald wird ein neuer Flughafen für Vlora, ein Strandziel im Süden, eröffnet. Die Albaner in der Diaspora sind vielleicht keine klassischen Touristen, aber sie kaufen Ferienwohnungen, gehen an den Strand und essen auswärts wie alle anderen auch.
Immobilienagenturen werben auf Russisch. Italiener kommen wegen billiger Zahnbehandlungen. Kosovaren beklagen sich nun, dass die Türkei billiger ist. Der Massentourismus wird zu einem Problem, da einst kleine Ferienorte wie Saranda und Ksamil überfüllt sind. Hotels, denen es an qualifiziertem Personal mangelt, rekrutieren Filipinos.
Der Tourismusboom beginnt, Probleme mit einer knappen Ressource zu verursachen: Wasser. Im Prinzip hat Albanien reichlich davon. Aber nach einem Jahrhundert der Unterinvestitionen wird es in den Städten knapp. Mit dem Bauboom an der Küste werden Rohre verlegt, um Wasser aus dem Landesinneren umzuleiten. Die Einheimischen dort sagen, sie hätten schon jetzt zu wenig für sich und ihre Felder; nun werde es weggeleitet, um Schwimmbäder für Ausländer zu füllen.
Ein prominenter Fall betrifft Pläne, Wasser aus dem Fluss Shushica in die Ferienregion Himara umzuleiten. Der größte Teil des Shushica liegt in einem Nationalpark. Astrit Balilaj, der Dorfvorsteher von Kuc, einer von über 30 protestierenden Siedlungen, sagt, dass der Fluss früher mehr Wasser hatte; der Klimawandel lässt ihn schrumpfen.
Lokale Beamte haben ihren Vorgesetzten ihre Bedenken mitgeteilt, "aber wir wurden ignoriert". Olsi Nika, Leiter der Kampagnengruppe EcoAlbania, sagt, dass der Verlust von weiterem Wasser aus dem Shushica das Ökosystem der Region zerstören würde. Er verweist auch auf illegal im Park errichtete Touristenrestaurants und auf Ölverschmutzungen durch schlecht gewartete Brunnen direkt außerhalb des Parks.
Letztes Jahr blockierten wütende Dorfbewohner in Dukat, südlich von Vlora, die Arbeiten an einem neun Millionen Euro teuren Projekt zur Umleitung von Wasser für luxuriöse Küstenbebauungen. Im März kam es in dem benachbarten Dorf Tragjas zu Zusammenstößen zwischen Dorfbewohnern und der Polizei wegen desselben Projekts.
Edi Rama, Albaniens Ministerpräsident, sagt, es gebe genug Wasser für alle. Das wäre auch so, sagt Nika, wenn der Staat langfristig geplant hätte. "Die Regierung kümmert sich nur um ihre eigenen Interessen", sagt Salibe Daupi, der ein Restaurant vor Ort betreibt. "Sie sollte sich um uns kümmern."
Die Einschränkung des Tourismus kann auch die Einheimischen verärgern. Letzte Woche warfen Demonstranten in Theth, einem Bergdorf im Norden, Molotowcocktails auf Bulldozer, die illegal errichtete Ferienhütten für Wanderer abrissen. Die Eigentümer gaben an, die Regierung habe ihnen versprochen, diese zu legalisieren.
Jared Kushner, Donald Trumps Schwiegersohn, hatte mehr Glück mit der albanischen Regierung. Kushner möchte in Zvernec, einem unberührten Strandgebiet zwischen der Adria und der Narta-Lagune, einem Paradies für Flamingos, ein Resort errichten. Außerdem möchte er die zehn Kilometer entfernte Insel Sazan erschließen.
Kurz vor Trumps Amtseinführung genehmigte Albanien erste Pläne für Kushners Investition in Höhe von 1,4 Milliarden Euro auf Sazan. Zvernec liegt jedoch in einem Naturschutzgebiet. EcoAlbania kämpft vor Gericht gegen die Regierung wegen eines neuen Gesetzes, das Luxusbauprojekte in diesen Gebieten erlaubt.
Wenn seine Pläne umgesetzt werden, wird Kushner von der Regierung erwarten, dass sie Wasserquellen für beide Projekte findet. Nika sagt, dass der Kampf gegen die Reichen und Mächtigen, die in Albanien normalerweise ihren Willen durchsetzen, deprimierend ist. Aber Hoffnung ist wie Wasser: Sie sprudelt immer wieder hervor. Es sei denn, sie wird umgeleitet.
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"From The Economist, translated by www.deepl.com, published under licence. The original article, in English, can be found on www.economist.com"
