In Afrika angebaut und geerntet, in Vietnam geschält, in Europas Supermärkten verkauft. Wie das Geschäft mit Cashewnüssen funktioniert. Warum es afrikanische Länder zunehmend selbst in die Hand nehmen. Und wieso das gut für den Klimaschutz ist.
Die unscheinbare Cashewnuss ist ein Paradebeispiel für die Globalisierung. Der Weg vom Cashewbaum zum schmackhaften Snack ist ein langer und beschwerlicher.
Mehr als die Hälfte der weltweiten Cashewnüsse wird in afrikanischen Ländern angebaut. Der Großteil wird roh exportiert, hauptsächlich nach Vietnam, wo sie geschält und sortiert werden, bevor sie als verarbeitete Kerne wieder exportiert werden. Oft haben die Nüsse, die Amerikaner oder Europäer knabbern, mehr als 20.000 Kilometer zurückgelegt.
Afrikanische Länder beklagen, dass sie in den globalen Lieferketten für Cashewnüsse und andere Rohstoffe das letzte Glied sind. Eine Faustregel in der landwirtschaftlichen Verarbeitung lautet, dass nur 10 bis 15 Prozent der Kosten des Endprodukts, beispielsweise eines Sackerls gerösteter Cashewnüsse, an die Bauern im Herkunftsland gehen.
Wenn mehr Verarbeitung in Afrika stattfindet, so die Logik, schafft der Kontinent Arbeitsplätze und erobert einen größeren Anteil des 8 Milliarden Dollar schweren Cashew-Marktes.
Aus diesem Grund studieren afrikanische Länder – von denen die meisten überwiegend unverarbeitete Rohstoffe exportieren – das Beispiel der Cashewnüsse aus Côte d'Ivoire. Vor 15 Jahren exportierte die Elfenbeinküste, der weltweit größte Produzent von Cashewnüssen, fast ihre gesamte Ernte als Rohnüsse.
Im vergangenen Jahr wurden jedoch etwa 30 Prozent der Ernte im Land verarbeitet; die Regierung strebt an, diesen Anteil bis 2030 auf 50 Prozent zu erhöhen. Ihre Bemühungen könnten lehrreich für alle sein, die der Meinung sind, dass Afrika mit seinen Rohstoffen ungerecht behandelt wird.
Nach dem Ende des Bürgerkriegs in der Elfenbeinküste im Jahr 2011 machte die Regierung die verstärkte Verarbeitung zu einer Priorität. Der Zeitpunkt war günstig. In den 2000er Jahren löste Vietnam Indien als weltweit führendes Zentrum für die Verarbeitung von rohen Nüssen zu Kernen ab.
Dies gelang durch die Mechanisierung von Aufgaben, die zuvor von flinken Händen ausgeführt wurden – Schneiden, Schälen und Entkernen. Dadurch sanken die Verarbeitungskosten von etwa 600 Dollar pro Tonne auf 200 Dollar. Fabriken, die in Indien 3.000 Menschen beschäftigten, hatten in Vietnam nur noch 400 Mitarbeiter. Dies veranlasste Unternehmen, den Einsatz derselben Technologie in Betracht zu ziehen, jedoch näher an den Anbau- und Verzehrorten der Nüsse.
Die ivorische Regierung erkannte diese Chance und führte Anreize für inländische und ausländische Verarbeitungsbetriebe ein. Unternehmen zahlen keine Einfuhrzölle auf Maschinen. Sie erhalten eine Subvention von etwa 700 Dollar pro Tonne exportierter verarbeiteter Kerne oder 10 Prozent des vom Käufer gezahlten Preises.
Eine Regulierungsbehörde wurde mit Einfluss ausgestattet und mit kompetenten Technokraten besetzt. Es gab durchgängig Unterstützung auf höchster Ebene, unter anderem von Präsident Alassane Ouattara und seinem verstorbenen Premierminister Amadou Gon Coulibaly.
Ausländisches Fachwissen war von entscheidender Bedeutung. "Die Verarbeitung landwirtschaftlicher Erzeugnisse klingt theoretisch einfach, ist aber sehr technisch. Es ist eine Mischung aus Lebensmittelwissenschaft und Wirtschaft", erklärt Jonathan Said von AGRA, einer NGO mit Sitz in Nairobi. Die Elfenbeinküste überzeugte das singapurische Unternehmen Olam, die ersten großen Fabriken zu bauen. Mehrere ausländische Firmen folgten.
Eines davon ist Cashew Coast, das von Mauritanern gegründet wurde, aber Investoren aus aller Welt hat. Besucher der Fabrik in Bouaké, einer Stadt im Zentrum der Elfenbeinküste, erhalten Kopfhörer, um den ohrenbetäubenden Lärm der Maschinen zu übertönen, die Nüsse kochen, schälen, trocknen, schälen und sortieren.
Viele sind hochtechnologisch: Ein Scanner nutzt optische Lasertechnologie, um Fehler zu erkennen. Mit einer Software des deutschen Technologieunternehmens SAP kann das Unternehmen die Herkunft jeder Lieferung zurückverfolgen. Ivorische Frauen schälen die letzten 15 Prozent der von den Maschinen zurückgelassenen Schalen ebenso geschickt wie ihre vietnamesischen Kolleginnen, schätzt der Betriebsleiter.
Salma Seetaroo, CEO von Cashew Coast, sagt, dass "Afrika zunehmend einen höheren Mehrwert liefert". Die Verarbeitung einer Tonne Cashewnüsse in vietnamesischen Fabriken ist nach wie vor billiger als in der Elfenbeinküste, aber Marken wie Cashew Coast sind wettbewerbsfähig. Die Cashewnüsse schmecken besser, betont sie, weil sie vor Ort verarbeitet werden und nicht monatelang auf einem Schiff liegen.
Die Frachtkosten und CO2-Emissionen sind geringer. Die europäische Nachfrage nach rückverfolgbaren und "nachhaltigen" Produkten bedeutet, dass die Käufer bereit sind, einen Aufpreis zu zahlen. Die Sorge, dass ivorische Fabriken zu viele zerbrochene Nüsse produzieren, ist heute weniger relevant, da die Bruchstücke zu vielen Produkten verarbeitet werden können, darunter veganen "Käse".
Donald Trumps Handelskrieg wird den Preis für Cashewnüsse für amerikanische Snack-Liebhaber erhöhen. Einige in der Elfenbeinküste sehen jedoch einen potenziellen Vorteil, wenn die Zölle niedriger ausfallen als in Vietnam. „Die ganze Zollsache könnte Unternehmen einen Grund geben, einen Teil ihrer Produktion von Asien nach Afrika zu verlagern”, hofft ein Berater von Ouattara.
Doch die Elfenbeinküste hat noch einiges zu tun, bevor sie behaupten kann, die Cashewnuss-Industrie geknackt zu haben. Ausländische Unternehmen, die etwa 70 Prozent der Exporte ausmachen, benötigen keine staatlichen Subventionen, um Gewinne zu erzielen. Für ivorische Unternehmen kann dies jedoch den Unterschied zwischen Überleben und Konkurs bedeuten.
Wie immer in der Industriepolitik ist es ein schmaler Grat zwischen der Unterstützung einer aufstrebenden Exportindustrie und der Begünstigung von Unternehmen ohne Zukunftsperspektiven. Als besorgniserregendes Zeichen für Protektionismus hat die Regierung im vergangenen Jahr vorübergehend den Export von rohen Nüssen ausgesetzt, um die Versorgung lokaler Fabriken sicherzustellen.
Dieser Schritt spiegelte auch ein tieferes Problem wider: die Notwendigkeit, eine langfristige Versorgung mit rohen Cashewnüssen zu gewährleisten. Die Erträge der Bauern sind im Vergleich zu Ländern wie Kambodscha, das über große Plantagen verfügt, gering. In der Elfenbeinküste sind Cashewbauern, wie in den meisten afrikanischen Ländern, Kleinbauern. "Es gibt keine Cashewbauern", stellt Jim Fitzpatrick, ein Experte für Cashewnüsse, fest: "Es gibt Bauern mit einigen Cashewbäumen."
Schlechte Lagerung führt zu hohen Verlusten. Nur wenige Unternehmen, darunter Cashew Coast, versuchen, die Produktivität der Bauern zu verbessern.
In einem Dorf eine Autostunde von Bouaké entfernt sagt ein Bauer, er habe im letzten Jahr umgerechnet 700 Dollar mit Cashewnüssen verdient. Wird er das Geld in sein Grundstück investieren? "Ich möchte ein Motorrad", antwortet er. "Dann kann ich meine Tochter mitnehmen, um Arbeit in einer Fabrik zu suchen." Das ist heutzutage keine verrückte Idee.
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"From The Economist, translated by www.deepl.com, published under licence. The original article, in English, can be found on www.economist.com"
