Kein Film wird derzeit öfter gestreamt als "Konklave", die Verfilmung eines Bestsellers des Briten Robert Harris über die Wahl eines neuen Papstes. Laut New York Times stiegen die Streaming-Zahlen für den Oscar-Gewinner in den USA in der Woche nach dem Tod von Papst Franziskus um 3.200 Prozent. In Deutschland und Österreich führt der Film die Download-Charts bei Amazon an.

Wie ein Konklave in der Realität abläuft, kann ab dem 7. Mai beobachtet werden. Dann beginnt in Rom die Zusammenkunft der Kardinäle, um einen Nachfolger für den am 21. April verstorbenen Papst Franziskus auszuwählen. Dieser Termin wurde von der Generalkongregation der Kardinäle am Montag, exakt eine Woche nach dem Tod des Papstes, festgelegt. Die Sixtinische Kapelle, in der das Konklave stattfinden wird, wurde bereits für Besucher gesperrt, um mit den Vorbereitungen beginnen zu können.

Von den weltweit derzeit 252 Kardinälen sind nur jene wahlberechtigt, die zum Zeitpunkt des Todes des Papstes ihr 80. Lebensjahr noch nicht erreicht hatten. Beim aktuellen Konklave werden das 135 Kardinäle aus aller Welt sein. Der Ablauf einer Papstwahl wurde seit Jahrhunderten kaum verändert. Am ersten Tag des Konklave findet nur ein Wahlgang am Nachmittag statt, ab dem zweiten Tag gibt es je zwei Wahlgänge vormittags und nachmittags. Es benötigt eine Zweidrittelmehrheit, um als neuer Papst gewählt zu werden.

Die letzten beiden Konklave dauerten jeweils nur 2 Tage – Benedikt XVI. wurde im 4. Wahlgang gekürt, sein Nachfolger Franziskus im 5. Wahlgang. Gut möglich, dass es dieses Mal nicht ganz so rasch geht. Denn Papst Franziskus ernannte in seiner Amtszeit zahlreiche neue Kardinäle, vor allem aus Ländern, in denen das Christentum unter Druck steht, etwa Myanmar, Indien, die Mongolei oder Osttimor.

Der schwedische Kardinal Anders Arborelius erwartet deshalb, dass das Konklave dieses Mal länger dauern könnte als zuletzt: "Wir kennen uns nicht", erinnerte Arborelius daran, dass es eine Kennenlern-Phase brauchen könnte, ehe es in Sachen Papst-Wahl ernst wird.