Sie kommen in der Nacht, seilen sich von Hubschraubern ab, sind schwer bewaffnet und treten Wohnungstüren ein. Die Beamten der Grenzpolizei ICE suchen nach illegalen Einwanderern. Dabei ist ihnen die Show oft wichtiger als ein menschenwürdiges Verhalten.
In 7500 South Shore Drive, einem Apartmentkomplex in Chicago, stehen das Eingangstor und die Tür weit offen. Betritt man das Gebäude, findet man ein fast verlassenes Gebäude vor. Obwohl einige Wohnungen über stabile Tore und Doppelriegel verfügen, fehlen bei den meisten die Türen und sie sind mit Sperrholzplatten verschlossen. Einige wenige sind zur Welt hin offen.
In einer davon deuten ein paar Luftballons und ein Strauß Rosen auf eine kürzlich stattgefundene Feier hin. In einer Ecke steht ein Kinderwagen. Auf dem Boden liegt eine Ausgabe des Neuen Testaments in spanischer Sprache. Von den Bewohnern fehlt jede Spur. Höchstwahrscheinlich befinden sie sich irgendwo in einem Abschiebezentrum.
Am 6. September veröffentlichte Präsident Donald Trump ein Bild auf seiner Truth Social-Seite, das sich auf den Kriegsfilm "Apocalypse Now" bezog, mit der Bildunterschrift "Chicago wird bald herausfinden, warum es das Kriegsministerium heißt". Am 30. September zeigte eine Razzia in der 7500 South Shore Drive, dass er es ernst gemeint hatte.
Gegen 1 Uhr morgens stürmten mindestens 300 maskierte Bundesbeamte, hauptsächlich von der Grenzpolizei, einige sich von Hubschraubern abseilend, andere mit Sturmleitern, das Gebäude. Sie warfen Blendgranaten in die Flure, schlugen Türen ein und trieben dann alle, einschließlich der Kinder, in ihren Pyjamas auf die Straße. Etwa 37 venezolanische Einwanderer wurden abgeführt.
Eine der Bewohnerinnen, die noch dort wohnt, ist Alicia Brooks, eine 33-jährige US-amerikanische Staatsbürgerin. Nach ihrer Schilderung hörte sie zu Beginn der Razzia einen Hubschrauber direkt vor ihrem Fenster im fünften Stock. "Ich wollte gerade meinen Schlüssel holen, als ich gepackt wurde", sagt sie. "Man fesselte mir die Hände mit Kabelbindern und führte mich aus dem Gebäude." Dutzende Männer in militärischen Uniformen mit Sturmgewehren evakuierten den Komplex "als stünde er in Flammen", sagt sie. Sie stellten die Bewohner draußen in einer Reihe auf, fesselten den Erwachsenen die Hände mit Kabelbindern und setzten sie in Busse.
Laut Gesetz müssen Einwanderungsbeamte einen Grund haben, jemanden zu verdächtigen, ein illegaler Einwanderer zu sein, um ihn zu befragen. Um jemanden zu verhaften, benötigen sie einen hinreichenden Verdacht. Frau Brooks, die schwarz ist und einen amerikanischen Akzent hat, sagt, sie habe die Beamten wiederholt gefragt, warum sie verhaftet werde, und auf ihre Staatsbürgerschaft hingewiesen. Niemand stellte ihr Fragen.
Als sie sich weiterhin gegen ihre Verhaftung wehrte, schlug ein Beamter sie zu Boden, entfernte die Kabelbinder und ersetzte sie durch Handschellen, die so fest wie möglich geschlossen wurden. Als sie zusammen mit mehreren anderen Bürgern freigelassen wurde, ging gerade die Sonne auf, sagt sie.
Nach Angaben des Ministeriums für Innere Sicherheit (DHS) richtete sich die Razzia gegen Mitglieder von "Tren de Aragua", einer losen venezolanischen kriminellen Vereinigung, die laut Trump eine staatlich unterstützte Terrororganisation ist, die sich im Krieg mit den Vereinigten Staaten befindet.
Vor Ort sagte Greg Bovino, leitender Patrouillenoffizier der Grenzschutzbehörde, dass überwältigende Gewalt notwendig gewesen sei, weil "wir wissen, dass dort Waffen vorhanden sind" und weil Gangmitglieder das Gebäude übernommen hatten, wo sie mit Drogen und Sex handelten. Er sagte dies gegenüber NewsNation, einem rechtsgerichteten Nachrichtensender, der zur Razzia eingeladen war.
Das DHS hat bisher keine Beweise vorgelegt, um seine Behauptungen zu untermauern. Obwohl in dem Gebäude viele venezolanische Migranten lebten, halten die verbliebenen Bewohner die Vorstellung, dass sie Bandenmitglieder seien, für lächerlich. Frau Brooks sagt, dass die Venezolaner in gewisser Weise schlechte Mieter sein könnten – sie ließen Müll vor ihren Türen stehen und spielten laute Musik. Aber, fügt sie hinzu, sie reparierten auch kaputte Lampen in den Fluren des Gebäudes. Ein anderer Bewohner sagt, dass die Venezolaner meist ruhige und anständige Menschen waren.
Klar ist, dass das Gebäude schon vor der Luftlandung Probleme hatte. Im vergangenen Oktober beantragte die Bank Wells Fargo beim Gericht in Cook County die Zwangsvollstreckung des Gebäudes, mit der Begründung, dass der Eigentümer mit den Hypothekenzahlungen im Rückstand sei. Im vergangenen Monat wurde ein Zwangsverwalter bestellt. In den Gerichtsunterlagen wird behauptet, dass es in dem Gebäude Probleme mit Kriminalität gab.
Stadtinspektoren besuchten das Gebäude im April und stellten mehrere Verstöße gegen die Bauvorschriften fest, darunter nicht funktionierende Aufzüge. Ein Fenster war bereits vor dem Überfall zerbrochen, und es ist unklar, ob jemand die rund 100 Wohnungen aktiv verwaltete. Einige von ihnen scheinen von Hausbesetzern bewohnt worden zu sein. Nichts davon deutet auf eine Übernahme durch eine Gang hin. Aber viele Einwohner Chicagos fragen sich, wer das DHS informiert hat.
South Shore, etwa neun Meilen südlich des Chicago Loop gelegen, war laut den von 2019 bis 2023 erhobenen Volkszählungsdaten zu 92 Prozent schwarz und zu 96 Prozent im Land geboren. Das Viertel ist nicht reich, gehört aber auch nicht zu den rauesten Gegenden Chicagos: Die Umfragedaten zeigten, dass etwa 16 Prozent der Haushalte ein Einkommen von mehr als 100.000 Dollar hatten.
Von 2022 bis 2024 kamen jedoch etwa 50.000 Asylsuchende nach Chicago, die meisten wurden vom Bundesstaat Texas mit Bussen in die Stadt gebracht. Als sie sich niederließen, zogen sie in Teile der Stadt mit günstigen Wohnungen. Für Einwanderer ohne Bonität, mit wenig Bargeld und bestenfalls informellen Beschäftigungsverhältnissen, können selbst so schlecht instand gehaltene Gebäude wie das am South Shore Drive lebensrettend sein. Aber der Zustrom verarmter Neuankömmlinge führte zu Spannungen mit anderen Bewohnern.
Was passiert jetzt? Für das DHS schien die Razzia ihr Ziel erreicht zu haben. Kurz darauf veröffentlichte die Behörde ein kurzes Video der Razzia (siehe unten) mit Hollywood-artigen Bildern von jungen hispanischen Männern, die in Handschellen abgeführt wurden. Wie bei einem Großteil der "Operation Midway Blitz", wie die Einwanderungsrazzia in Chicago offiziell genannt wird, scheint die Produktion von Videoinhalten eine Priorität zu sein.
Am 25. September patrouillierten Boote der Grenzpolizei demonstrativ auf dem Chicago River in der Innenstadt, vielleicht auf der Suche nach Migranten, die eine Architektur-Bootsfahrt unternahmen. Professionelle Videografen wurden dabei beobachtet, wie sie Kristi Noem, die Ministerin für innere Sicherheit, in einer Einwanderungsbehörde in Broadview, einem westlichen Vorort der Stadt, filmten.
Seit Beginn der Operation Anfang September wurden über tausend Einwanderer festgenommen. Der Präsident versprach jedoch eine vollständige Kontrolle – was in einer Metropole mit neun Millionen Einwohnern schwer zu erreichen ist. Die Videos vermitteln den Eindruck, dass die Bundesbehörden überall präsent sind. "Wir sind hier, Chicago, und wir gehen nirgendwo hin", sagte Bovino am 27. September.
Am 5. Oktober bestätigte die Regierung, dass die Nationalgarde in die Stadt gerufen worden war. Einen Tag später verklagte Illinois Trump, um den Einsatz zu verhindern. Wenn die Richter dies zulassen, wird es noch viele Gelegenheiten geben, Videoinhalte zu erstellen.
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"From The Economist, translated by www.deepl.com, published under licence. The original article, in English, can be found on www.economist.com"
