Lehrer und Eltern sind begeistert, die Ergebnisse begeistern weniger. Über 2.100 Schulen in den USA probieren bereits die Vier-Tage-Woche aus, am Montag bleiben die Kinder daheim. Wie es zu der Entscheidung kam und welche Folgen sie hat.
Eldon in Iowa ist selten belebt. "Wir liegen auf einem Hügel, mitten im Nirgendwo, umgeben von Maisfeldern", erklärt James Craig, der Leiter des Schulbezirks mit etwa 1.000 Schülern. Aber montags sind die Schulen besonders ruhig. Nur die Lehrer sind in der Grundschule und lernen einen neuen Mathematiklehrplan.
Seit 2022 arbeitet der Bezirk mit einem Vier-Tage-Wochenplan. "Ich könnte nicht glücklicher sein", sagt Craig, "alle blühen auf." Er glaubt, dass die Freistellung der Schülerinnen und Schüler am Montag zu mehr Anwesenheit, einem besseren Verhalten und einer besseren psychischen Gesundheit geführt hat.
In ganz Amerika führen immer mehr Schulen die Vier-Tage-Woche ein. Über 2.100 Schulen arbeiten nach diesem Modell, und jeder Bundesstaat westlich des Mississippi erlaubt es mittlerweile.
Die Vier-Tage-Woche wurde ursprünglich eingeführt, um Geld zu sparen oder Lehrer anzuwerben, und war bisher ein Phänomen des ländlichen Raums. Aber jetzt breiten sie sich auch in weiteren Städten aus. Im November entschieden sich die Wähler in Independence, einem Vorort von Kansas City, Missouri, dafür, die 14.000 Schüler weiterhin an vier Tagen pro Woche zur Schule zu schicken.
Es überrascht nicht, dass Lehrer und Schüler davon begeistert sind. Auch die Eltern begrüßen die Möglichkeit, mehr Zeit zu Hause zu verbringen. Was die Bildungsergebnisse angeht, erhält diese Maßnahme jedoch nur mittelmäßige Noten.
Wie viel weniger Unterricht während einer Vier-Tage-Woche stattfindet, hängt von der Politik des jeweiligen Bezirks ab. Im Allgemeinen verlängern die Schulen die vier verbleibenden Tage um knapp eine Stunde, wie eine Studie des Thinktanks RAND (für "Research and Development") zeigt.
Auch die Nutzung des freien Tages variiert: Einige Schulen bieten Nachhilfe oder Kinderbetreuung an, während andere (wie die von James Craig geleiteten) wenig oder gar nichts offerieren.
Was sind also die Auswirkungen all dessen? Beginnen wir mit den Testergebnissen. Der Effekt „ist nicht riesig”, sagt Emily Morton von NWEA, einem Bildungsforschungs-Institut. "Aber er ist auch nicht zu vernachlässigen", vergleichbar damit, dass Schüler zwei bis sieben Wochen hinter ihrem üblichen Lernstand zurückliegen.
Dies ist nicht überall gleichermaßen zu spüren – Schüler in ländlichen Schulen und Schulen, die das gleiche Unterrichtsvolumen beibehalten haben, schneiden besser ab. Wissenschaftler befürchten, dass sich die negativen Ergebnisse verstärken, wenn die Schüler die Schule durchlaufen, ohne jemals eine volle Woche zu haben.
Trotzdem sind Pädagogen begeistert von den Auswirkungen der kurzen Wochen auf die Atmosphäre im Klassenzimmer. Ein Lehrer berichtete den Forschern, dass die Schüler weniger "ausgebrannt" seien.
Karl Janson, ein pensionierter Schulleiter, der zwei Schulbezirke in Missouri auf Vier-Tage-Schulen umstellte, sagte, das Verhalten habe sich verbessert und schwerwiegende Disziplin-Probleme seien um die Hälfte zurückgegangen.
Einige Studien sind weniger eindeutig. Eine Untersuchung über die Vier-Tage-Schulen in Oklahoma ergab zwar, dass es dort weniger Streit und Mobbing gab. Die RAND- Studie ergab jedoch, dass Eltern und Lehrer zwar eine höhere Arbeitsmoral wahrnahmen, Umfragen aber keinen Unterschied zu Ganztagsschulen zeigten.
Und trotz der Hoffnungen der Befürworter zeigen Untersuchungen, dass kurze Wochen die Anwesenheit nicht wesentlich verbessert haben.
Die Maßnahme spart den Schulbezirken nicht viel Geld, in der Regel nicht mehr als 2,5 Prozent ihres Budgets. Ihre Motivation liege darin, Probleme bei der Lehrergewinnung anzugehen, erklärt Gregg Klinginsmith, ein Schulrat im Warren County, Missouri.
Er vergleicht seine Region mit den nahe gelegenen Vororten von St. Louis, die "sehr, sehr gut bezahlen ... Unsere Gemeinde legt großen Wert auf niedrige Steuern."
Klinginsmith zitiert Daten, wonach die Umstellung auf die Vier-Tage-Woche dazu geführt hat, dass mehr Lehrer bleiben. Umfassende Studien zeigen jedoch, dass die Vier-Tage-Woche die Lehrerbindung in ländlichen Gebieten nicht wesentlich verbessert.
Einige machen sich Sorgen um Kinder, die durch das Raster fallen. "Wir finden und erreichen die Familien nicht, die möglicherweise Probleme haben", sagt Emily Tomayko von der Montana State University und verweist auf Kinder in Alleinerziehenden-Familien.
Der Verlust eines Tages Kinderbetreuung könnte außerhalb ländlicher Gebiete nicht funktionieren. Bislang gehören Eltern jedoch zu den größten Befürwortern der Vier-Tage-Woche.
Neun von zehn Eltern von Grundschulkindern gaben gegenüber RAND an, dass sie zufrieden seien, und fast ebenso viele würden sich wahrscheinlich oder definitiv dafür entscheiden, sie beizubehalten. Etwa 95 Prozent der Schüler der Oberstufe waren ähnlicher Meinung.
"Unser Leben ist weniger stressig", sagte ein Elternteil. "Ich habe das Gefühl, dass meine Kinder einfach glücklicher sind."
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"From The Economist, translated by www.deepl.com, published under licence. The original article, in English, can be found on www.economist.com"
