Als Teenager unterzog sich eine Amerikanerin einer Geschlechtsumwandlung. Beide Brüste wurden amputiert, ein Psychologe und ein Chirurg rieten dazu. Ein Gericht in New York sprach der Patientin nun 2 Millionen Dollar zu. Auf Ärzte könnte eine Klageflut zukommen.
Tausende Mädchen in den USA haben sich im Rahmen einer Geschlechtsumwandlung einer elektiven Mastektomie unterzogen. Laut dem Journal of the American Medical Association wurden zwischen 2016 und 2020 an 12- bis 18-Jährigen beiderlei Geschlechts 3.215 Brustamputationen, 405 Genitaloperationen und 350 weitere geschlechtsbezogene Eingriffe durchgeführt; die tatsächliche Zahl dürfte noch höher liegen.
Befürworter solcher Eingriffe bei Minderjährigen argumentieren, dass sie Leiden lindern und sogar Selbstmorde verhindern können. Kritiker sagen, dass die Beweise dafür dürftig sind – und sagen eine Flut von Klagen wegen ärztlicher Kunstfehler voraus.
Zwei aktuelle Nachrichten deuten darauf hin, dass Ärzte, die Jugendlichen irreversible Operationen zur Geschlechtsumwandlung verschreiben, die rechtliche Gefahr ernst nehmen sollten. In einem Fall gab es am 30. Jänner eine Entschädigung in Höhe von 2 Millionen Dollar für eine einzelne Patientin in New York.
Die Betroffene heißt Fox Varian. Nach einer schwierigen Kindheit, in der sich ihre Eltern um das Sorgerecht für sie stritten, entwickelte sie Depressionen und Angstzuständen. Außerdem wurde bei ihr Autismus diagnostiziert.
Im Alter von 15 Jahren begann Fox Varian, sich als Bub zu identifizieren. Ihr Psychologe warnte ihre Mutter angeblich, dass sie Gefahr liefe, Selbstmord zu begehen, wenn sie sich nicht operieren ließe.
Im Dezember 2019, im Alter von 16 Jahren, unterzog sich Varian einer doppelten Mastektomie, sie ließ sich also beide Brustdrüsen vollständig operativ. Ihre psychische Gesundheit verbesserte sich jedoch nicht, sondern verschlechterte sich weiter. Bis 2022 hatte sie sich entschlossen, die Geschlechtsumwandlung rückgängig zu machen.
Im folgenden Jahr reichte sie eine Klage wegen ärztlicher Kunstfehler gegen ihren Psychologen und ihren Chirurgen ein. Es war die erste Klage dieser Art, die von einer Person, die ihre Geschlechtsumwandlung rückgängig gemacht hatte, vor einem amerikanischen Gericht verhandelt wurde.
"Ich war 16 und offensichtlich wirklich sehr, sehr psychisch krank", sagte Varian laut Free Press vor Gericht. Die Jury sprach ihr 1,6 Millionen Dollar für vergangene und zukünftige Schmerzen sowie 400.000 Dollar für zukünftige medizinische Kosten zu.
Die zweite Warnung kam am 3. Februar, als sich die American Society of Plastic Surgeons (ASPS), die über 90 Prozent der Fachärzte in Amerika und Kanada vertritt, gegen geschlechtsbezogene Operationen bei Patienten unter 19 Jahren aussprach. In einer Erklärung verwies sie auf "Einschränkungen in der Qualität, Konsistenz und Nachverfolgung von Studien sowie auf neue Erkenntnisse über Komplikationen und potenzielle Schäden der Behandlung".
Die ASPS bekräftigte auch frühere Zweifel an der Zuverlässigkeit der bestehenden klinischen Leitlinien für geschlechtsbezogene Behandlungen in Amerika. Sie stellte fest, dass es „unzureichende Hinweise” dafür gibt, dass die Vorteile die Nachteile der Verschreibung von geschlechtsübergreifenden Hormonen oder Pubertätsblockern an Jugendliche überwiegen. Eine Hormonbehandlung kann weniger sofortige dramatische Auswirkungen haben als eine Operation, aber auch dauerhafte Folgen wie Unfruchtbarkeit haben.
Die ASPS ist die erste amerikanische Ärztevereinigung, die eine solche Haltung einnimmt. Am folgenden Tag erklärte die American Medical Association, die mehr als 250.000 Ärzte vertritt, dass "die Evidenz für geschlechtsangleichende chirurgische Eingriffe bei Minderjährigen unzureichend ist ... Die AMA stimmt mit der ASPS überein, dass chirurgische Eingriffe bei Minderjährigen generell bis zum Erwachsenenalter aufgeschoben werden sollten."
All dies spiegelt Warnungen wider, die in einigen europäischen Ländern ausgesprochen wurden. Im Jahr 2024 kam ein von der britischen Regierung in Auftrag gegebener Bericht, bekannt als Cass Review, zu dem Schluss, dass die Belege für den Nutzen (und die Schäden) von Pubertätsblockern und geschlechtsübergreifenden Hormonen bei Kindern und Jugendlichen "bemerkenswert schwach" seien.
Unter Präsident Donald Trump veröffentlichte das US-Gesundheitsministerium einen ähnlichen Bericht, in dem ebenfalls festgestellt wurde, dass die Beweise für den Nutzen dürftig seien und die Behandlung schwerwiegende ethische Bedenken aufwerfe.
Das Thema ist politisch brisant. Viele Anhänger von Trump äußern sich hasserfüllt über Transgender-Personen, und einige seiner Verfügungen richten sich gegen sie. Gleichzeitig lehnen einige amerikanische Liberale den HHS-Bericht allein deshalb ab, weil er von Trump in Auftrag gegeben wurde.
"Viele Demokraten verbinden die Einschränkung der Geschlechtsumwandlung bei Jugendlichen mit Präsident Trump, daher müssen sie sich dagegen aussprechen, obwohl die Beweise für den Nutzen der Verfahren eindeutig sehr schwach sind und die Schäden zunehmen", sagt Zhenya Abbruzzese von der Society for Evidence-Based Gender Medicine, einer Nichtregierungsorganisation.
Da es keinen nationalen Gesundheitsdienst gibt, legt die amerikanische Ärzteschaft ihre Standards selbst fest. Richtlinien von Ärzteverbänden sind dabei ein wichtiger Bestandteil.
Einige der wichtigsten, darunter die American Academy of Paediatrics, unterstützen weiterhin die Geschlechtsumwandlung bei Jugendlichen. Am 4. Februar erklärte der Vorsitzende der AAP, Andrew Racine, dass "die Patienten, ihre Familien und ihre Ärzte – und nicht Politiker – gemeinsam entscheiden sollten, welche Behandlung für sie am besten ist".
Die Amerikaner neigen im Allgemeinen dazu, Ärzten zu vertrauen, sind jedoch skeptisch, wenn es darum geht, diese Eingriffe bei Kindern zuzulassen. Eine Umfrage der New York Times aus dem Jahr 2025 ergab, dass 90 Prozent der Republikaner und 54 Prozent der Demokraten gegen die Verabreichung von Pubertätsblockern oder geschlechtsübergreifenden Hormonen an Minderjährige sind.
Befürworter der Geschlechtsumwandlung bei Jugendlichen haben den Fall von Fox Varian heruntergespielt und behauptet, dass er aufgrund der Umstände nur begrenzte Relevanz für andere Detransitions-Klagen habe.
Kritiker hingegen glauben, dass die vergangene Woche einen Wendepunkt darstellen könnte. Mehr als zwei Dutzend weitere Betroffene haben Klage eingereicht.
Beobachter gehen davon aus, dass sich die Schadensersatzforderungen insgesamt auf Hunderte Millionen Dollar belaufen könnten. "Ich würde nicht sagen, dass dies ein Dammbruch ist, aber es sind eindeutig weitere Risse im Damm zu sehen", sagt Leor Sapir, Mitautor des aktuellen HHS-Berichts.
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"From The Economist, translated by www.deepl.com, published under licence. The original article, in English, can be found on www.economist.com"
