Tim Cook steigerte den Aktienkurs von Apple um 2.000 Prozent, das Unternehmen ist 4 Billiarden US-Dollar wert. Nun übergibt er den Job an John Ternus. Der bisherige Leiter der Hardware-Entwicklung soll den iPhone-Hersteller ins KI-Zeitalter führen.
Eines der Markenzeichen von Tim Cooks 15-jähriger Amtszeit an der Spitze von Apple war eine Zuverlässigkeit. Er war fast wie ein Metronom. Dies könnte auch für die Nachfolge gelten.
Am 20. April gab der iPhone-Hersteller bekannt, dass Cook die Rolle des CEO an John Ternus, Apples Leiter der Hardware-Entwicklung, übergeben werde. Nur wenige Wechsel in der Unternehmensführung sind bemerkenswerter. Dennoch zeigten die Apple-Aktien im späten Handel kaum eine Reaktion auf die Nachricht.
Cook, der 2011 die Nachfolge von Steve Jobs, dem Mitbegründer des Unternehmens, antrat, wird Apple als Vorstandsvorsitzender erhalten bleiben. Er tritt zurück, während sich das Unternehmen auf dem Höhepunkt seines Erfolgs befindet; die iPhone-Verkäufe boomen und der Marktwert ist im vergangenen Jahr um mehr als 40 Prozent auf über 4 Billionen Dollar gestiegen.
Doch die Frage, die sich angesichts dieser Umstrukturierung stellt, ist, ob Ternus, der fast sein halbes Leben bei Apple verbracht hat und maßgeblich für den jüngsten Erfolg des iPhones verantwortlich ist, das Unternehmen für das Zeitalter der künstlichen Intelligenz umgestalten kann. Bislang hat sich weder Herr Cook noch er dieser Herausforderung gestellt.
Der Zeitpunkt der Ankündigung, die am 1. September in Kraft treten soll, kam etwas früher, als manche erwartet hatten. Aber es war keine Überraschung. In diesem Jahr feiert Apple sein 50-jähriges Jubiläum. Cook ist 65 Jahre alt.
Der 50-jährige Ternus hatte sich als der wahrscheinlichste Thronfolger herauskristallisiert, zum Teil wegen seines Erfolgs bei der Neugestaltung des iPhones, zum Teil aber auch, weil er einige von Cooks Eigenschaften teilt, unauffällig, aber unerschütterlich zu sein.
Manche argumentieren, dass Apple im Zeitalter der KI einen stärkeren Fokus auf Software und Dienstleistungen braucht. Die viel gepriesene "Apple Intelligence", die darauf abzielt, Nutzern von Apple-Geräten KI zur Verfügung zu stellen, ist seit ihrer Vorstellung vor fast zwei Jahren ein Flop.
Siri, Apples Sprachassistent, wurde durch KI nicht in der Weise verändert, wie viele gehofft hatten. Apple setzt jetzt auf Gemini-Modelle seines Big-Tech-Rivalen, Googles Mutterunternehmen Alphabet, um sich – und Siri – aus dem KI-Loch zu befreien.
Doch die Beförderung von Ternus und eine einflussreiche neue Rolle für seinen Nachfolger Johny Srouji, der Apples Chip-Strategie vorangetrieben hat, zeigen: Das Unternehmen glaubt, dass eine verstärkte Konzentration auf Hardware statt auf Software der beste Weg nach vorne ist.
"Es scheint, als wolle ich, wenn ich den Hardware-Experten zum CEO befördere, dass Innovationen von der Hardware-Seite kommen", vermutet Gil Luria, Technologieaktienanalyst bei D.A. Davidson, einem Finanzdienstleistungsunternehmen.
Hardware-Innovationen – oder neue "Formfaktoren" – waren in Apples Geschichte von entscheidender Bedeutung: Der Mac revolutionierte die Desktop-Computer; der iPod veränderte das Musikhören; und das iPhone verlieh dem Smartphone eine neue Bedeutung.
All dies geschah jedoch während der Amtszeit von Jobs. Unter Cook beruhte Apples Erfolg eher auf bahnbrechenden Prozessverbesserungen, insbesondere dem Aufbau einer Lieferkette in China, als auf revolutionären Produkten.
Luria erwartet, dass Ternus dies ändern wird. Er glaubt, dass sich der neue Chef auf neue Formfaktoren konzentrieren wird, wie beispielsweise Smart-Brillen, Virtual-Reality-Geräte und andere KI-freundliche Gadgets.
Das zweistellige Wachstum der annualisierten iPhone-Verkäufe im bisherigen Jahresverlauf, das den Verbesserungen der neuesten Modelle zu verdanken ist, deutet laut Luria darauf hin, dass Ternus der Aufgabe gewachsen ist.
Was Cook betrifft, so kann er mit Stolz zurücktreten. In den eineinhalb Jahrzehnten seit 2011 ist der Jahresumsatz von Apple von 108 Milliarden US-Dollar auf 416 Milliarden gestiegen. Die Gewinne sind explodiert. Der Aktienkurs ist um fast 2.000 Prozent gestiegen.
Und das Unternehmen hat durch Dividenden und Aktienrückkäufe enorme Geldsummen an die Aktionäre zurückgeführt. Er hat das Sprichwort widerlegt, dass man nicht der CEO sein möchte, der auf eine Legende folgt.
Damit tritt Ternus in besonders große Fußstapfen. Er wird der CEO sein, der auf zwei aufeinanderfolgende Legenden folgt.
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