Die Kommunalwahlen in Großbritannien brachten eine Zeitenwende. Die früheren Großparteien brachen ein, Rechtspopulist Nigel Farage und Grüne legten zu. Die ersten Labour-Abgeordneten fordern den Rücktritt von Keir Starmer. Rettet ihn ausgerechnet die Niederlage?
Sir Stephen Houghton leitete den Gemeinderat von Barnsley seit 1996 und überdauerte dabei acht Premierminister. Am 7. Mai endete seine Amtszeit. Die Labour Party, die den Gemeinderat seit seiner Gründung 1973 geführt hatte, wurde von Reform UK abgelöst.
Sir Stephen blieb nichts anderes übrig, als verzweifelte Versprechen abzugeben: "Ich werde das Amt des Vorsitzenden niederlegen, die Scherben aufsammeln und meine Bürgerinnen und Bürger bestmöglich vertreten."
Barnsley ist nur eine der nordenglischen Städte, in denen Reform Sir Keir Starmers Partei eine schwere Niederlage beibrachte. Labour-Anhänger mussten mit ansehen, wie in den Hochburgen ihrer Partei ein Stadtrat nach dem anderen an Nigel Farages rechtspopulistische Gruppierung fiel.
Die Kommunalwahlen in England umfassen 5.066 Sitze in 136 Kommunen und sechs Bürgermeistersessel. In der Nacht waren 126 der 136 Kommunen ausgezählt, das Endergebnis wird für Samstag erwartet.
Aber es zeichnet sich ein Erdrutsch ab. Die regierende Labour Party unter Sir Keir Starmer verlor laut Stand der Auszählung 1.319 Sitze, die Konservativen büßten 945 Sitze ein. Reform UK des Rechtspopulisten Nigel Farrage legte 1.411 Sitze zu, die Grünen gewannen 344 Sitze dazu.
Für Starmer wird die Luft dünn. Zwar stellten sich viele aus der Partei noch am Freitag demonstrativ hinter den Premierminister, aber die mächtigen Gewerkschaftenordern ein "dringendes Treffen" mit ihm, um über eine Kursänderung zu sprechen. Und die ersten Labour-Abgeordneten fordern seinen Rücktritt. Aber Starmer sagte nach dem Wahltag: "Ich bleibe!" *
Eluned Morgan, die Erste Ministerin von Wales, war eine von 35 Labour-Abgeordneten, die ihren Sitz im Senedd, dem walisischen Parlament, verloren – und damit eine jahrhundertelange Siegesserie beendeten. Dieses Trauma könnte Sir Keir seinen Job kosten.
Seit ihrem Amtsantritt im Juli 2024 hat Labour an Unterstützung verloren. Das hatte einen zweiten Grund. Für jeden Wähler, der dieses Mal zur Reformpartei wechselte, gab es mehr, die sich den linksorientierten Alternativen zuwandten. Viele andere enthielten sich der Stimme.
Labour verlor Dutzende Stadträte an die Grünen, insbesondere in jungen, urbanen Gebieten. In Hackney – einem stark gentrifizierten Londoner Stadtteil – besiegte die ökosozialistische Partei Labour und stellte damit ihren ersten gewählten Bürgermeister.
Labours Verluste sind so umfassend, dass kein Flügel der Partei eine realistische Chance auf die Macht zu haben scheint, was ironischerweise die Absetzung von Sir Keir Starmer erschwert.
Auch die andere Hälfte des bröckelnden britischen Duopols erlitt erhebliche Verluste. Sechs konservative Bezirksräte in Südengland wechselten den Besitzer. Diese umfassten große Teile der traditionellen, ländlichen Machtzentren der Partei.
In Essex, der Heimat der Parteivorsitzenden Kemi Badenoch, verloren die Tories 39 ihrer 52 Ratsmitglieder – die meisten davon an die Reformpartei, die 53 Sitze errang.
Doch Farage konnte seine Hoffnungen, die Konservativen vollständig zu zerschlagen, nicht erfüllen. Die Partei ist nach wie vor die stärkste Kraft in Hampshire, einer Grafschaft im Süden Englands, und hat bisher sechs Londoner Bezirke gewonnen, darunter Westminster, das die Konservativen 2022 an Labour verloren hatten.
Darüber hinaus sind die Erfolge der Reformpartei nicht ganz so eindeutig, wie sie auf den ersten Blick erscheinen. Die "National Equivalent Vote" (NEV) ist ein von Wissenschaftlern entwickeltes Maß, das schätzt, wie die Briten gewählt hätten, wenn landesweit Kommunalwahlen stattgefunden hätten.
Erste Prognosen deuten darauf hin, dass die Reformpartei diesmal 31 Prozent der Stimmen erhalten hätte. Das ist weniger als die 32 Prozent, die sie bei den Wahlen im letzten Jahr erzielten. Tatsächlich liegt es sogar unter den 33 Prozent, die die Konservative Partei 2022 kurz vor dem Sturz von Boris Johnson als Premierminister erreichte.
Die Reformpartei mag zwar die bevorzugte Partei einer relativen Mehrheit der Wähler sein, aber das liegt daran, dass sich das gesamte Wahlsystem in einem Zustand der Fragmentierung befindet.
Die Ergebnisse in Wales zeigen, dass der Weg der Reformpartei zur Macht alles andere als sicher ist. In dem Land, das Nigel Farage einst als seine oberste Priorität bezeichnete, konnte Plaid Cymru, eine nationalistische Partei, die Stimmen der Mitte-Links-Wähler festigen und 43 Sitze gegenüber 34 für Reform erringen.
"Reform UK stoppen " war der zweithäufigste Grund für die Unterstützung von Plaid, nach der Überzeugung, die Partei setze sich "für Wales ein". Sollten sich die Wähler der Mitte-Links-Partei in ganz Großbritannien ähnlich dazu bewegen lassen, sich gegen Reform zu verbünden, würde Farages derzeitige Unterstützung nicht ausreichen, um eine Regierung zu bilden – ein winziger Hoffnungsschimmer für Labour an einem tristen Tag.
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