Im Kampf gegen Russland setzt die ukrainische Armee auf "Gamification": Je "höherwertiger" die Ziele sind, die Drohnenpiloten töten oder zerstören, desto mehr Bonuspunkte erhalten sie. Und für Bonuspunkte gibt es Vergünstigungen. Die Strategie scheint aufzugehen.
Der Krieg in der Ukraine hat militärische Innovationen vorangetrieben. Zu den interessantesten gehört der Einsatz von "Videospiel-Anreizen", um die Effizienz der Streitkräfte im Kampf gegen die russische Invasion zu steigern. Das System sorgt dafür, dass erfolgreiche Drohnenpiloten neue Drohnen vor ihren weniger effektiven Kollegen erhalten.
Jetzt wird das Verfahren durch das weiterentwickelt, was Mychajlo Fedorow, der ukrainische Minister für digitale Transformation, als "Amazon für das Militär" bezeichnet – ein System, bei dem Einheiten mit Punkten, die sie durch die Zerstörung russischer Fahrzeuge und anderer Ziele sammeln, Ausrüstung für den Einsatz kaufen können.
"Gamification", ein Begriff, der Anfang der 2000er-Jahre geprägt wurde, wird in vielen Bereichen eingesetzt, von der Gesundheitsversorgung und bei Kundenbindungs-Programmen bis hin zu Bildung und Produktivität am Arbeitsplatz. Die Teilnehmer sammeln Punkte; Ranglisten, Fortschrittsbalken, Levels und Abzeichen sind dabei häufig anzutreffen. In einigen Fällen können Punkte in Belohnungen umgewandelt werden, die über die Zufriedenheit des spielerisch definierten "Gewinnens" hinausgehen.
Gamification hielt im August 2024 Einzug in den Drohnenkrieg, als die "Army of Drones", eine von der Regierung unterstützte Initiative zur Beschaffung von Drohnen für die Streitkräfte, ein "Bonus"-System einführte. Der Drohnenkrieg eignet sich gut für Gamification, da alle Abschüsse von denselben Drohnenkameras aufgezeichnet werden, die auch zum Fliegen der Fluggeräte verwendet werden, und bereits ein System zu ihrer Protokollierung existiert.
Bei anderen Formen des Kampfes können Angaben übertrieben sein – die Kämpfer kennen möglicherweise nicht das Ergebnis eines abgefeuerten Mörsergeschosses. Aber sobald ein Drohnenabschuss protokolliert, identifiziert und bestätigt ist, gibt es eine bestimmte Anzahl von Punkten, abhängig vom militärischen Wert des zerstörten Objekts.
Ein Drohnenpilot, der einen T-90M-Panzer – Russlands modernstes Kampffahrzeug – mit einer Einweg-FPV-Drohne ("First Person View") zerstört, erhält genügend Punkte, um seiner Einheit 15 weitere Drohnen zu sichern (die die Streitkräfte insgesamt rund 10.000 Dollar kosten würden). Das System gibt den Operatoren einen Anreiz, hochwertige Ziele zu finden, und bedeutet, dass die Einheiten, die Abschüsse erzielen, mit einer schnellen Nachschubversorgung belohnt werden. Obwohl die Ukraine im letzten Jahr 1,5 Millionen Drohnen produziert hat, gibt es nie genug.
Das Elite-Bataillon 414th Marine Uncrewed Aerial Vehicle Strike Unmanned Systems Battalion, besser bekannt als "Birds of Madyar" nach ihrem charismatischen Kommandanten Robert Brovdi (Rufzeichen Madyar), hat dieses System mit gutem Erfolg implementiert. "Birds of Madyar" wurde 2022 als Zug – eine relativ kleine Formation – gegründet und Ende 2024 zu einem vollständigen Regiment ausgebaut.
Offiziellen Angaben zufolge sind sie mittlerweile für 8 Prozent der von der Ukraine zerstörten russischen Panzer verantwortlich. Im April stieg die Einheit mit 16.298 Punkten vom zweiten auf den ersten Platz der Rangliste und hat diese Position seitdem gehalten. Im Juni wurde Brovdi zum Gesamtleiter der ukrainischen Drohnentruppen ernannt.
Im April kündigte Minister Fedorow an, dass das Punktesystem in "Brave 1 Market" integriert werden soll, ein System, mit dem Kampfeinheiten Ausrüstung direkt erwerben können, ohne den üblichen Beschaffungsprozess zu durchlaufen, der langsam und umständlich sein kann. Das System motiviert die Soldaten außerdem, jeden Drohnenangriff manuell zu protokollieren. Dadurch erhalten die Kommandeure einen umfassenderen Überblick über die Kämpfe.
Laut Fedorow lenkt Gamification nicht nur Ressourcen dorthin, wo sie am besten eingesetzt werden können, sondern prägt auch den Charakter der Kämpfe. Er weist darauf hin, dass die Drohnenarmee kürzlich die Punktzahl für die Tötung eines Fußsoldaten von zwei auf sechs erhöht hat. Einheiten wie "Birds of Madyar" begannen sofort, mehr Infanteristen zu töten. Fedorow sagt, dass dies zu einer Verdopplung der Verluste der russischen Infanterie geführt habe.
Eine spätere Änderung verdoppelte die Punktzahl für das Ausschalten russischer Drohnenpiloten, wodurch diese zu wertvolleren Zielen als Panzer wurden. Solche Änderungen zeigen, wie sich das System an die Prioritäten der Kommandeure anpassen kann. Sie haben auch zu einem Rückgang der Zahl der zerstörten Panzer geführt.
Kritiker verurteilen seit dem ersten Golfkrieg 1991 die entmenschlichenden "Videospielkriege". Sie sind bestürzt darüber, dass Gamification das Töten mit Punkten belohnt, mit denen virtuelles Geld für den Kauf weiterer Waffen verdient werden kann.
Traditionalisten befürchten, dass Gamification die militärische Hierarchie untergräbt, indem sie die Kontrolle über die Versorgung dezentralisiert. Der Einsatz quantitativer Ziele im Krieg ist jedoch nicht neu. Die Zahl der getöteten Soldaten war laut einem Historiker das "wichtigste Maß für den Fortschritt" der amerikanischen Streitkräfte im Vietnamkrieg. Sie entschied darüber, wer Medaillen, Beförderungen und sogar Belohnungen wie Urlaub von der Front erhielt.
Die Soldaten von heute, die mit Videospielen aufgewachsen sind, werden Gamification zweifellos als eine logische Weiterentwicklung dieses Gedankens betrachten.
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"From The Economist, translated by www.deepl.com, published under licence. The original article, in English, can be found on www.economist.com"
