Mehr Muskeln, mehr Sex, mehr Freude am Leben: Das Sexualhormon Testosteron hat in den USA längst den Status eines Lifestyle-Medikaments. Immer mehr Männer über 50 gleichen damit die Defizite des Alterns aus. Und sogar der Gesundheitsminister macht mit.
Haben Sie Schwierigkeiten, der Mann zu sein, der Sie immer sein wollten? Möglicherweise haben Sie einen niedrigen Testosteronspiegel. Betreten Sie die Gameday Men's Health-Klinik und Sie finden sich in einer "Männerhöhle" wieder, einem Wartezimmer mit schwarzen Ledersesseln, Fernsehern und einem gut gefüllten Kühlschrank.
Eine Krankenschwester führt eine Blutuntersuchung durch und überprüft, ob Ihr Testosteronspiegel normal ist. Wenn tatsächlich ein Mangel vorliegt – oder wenn Sie technisch gesehen keinen Mangel haben, aber Symptome wie Erschöpfung, Depressionen oder Probleme beim Muskelaufbau und bei der Ausdauer beim Sex verspüren –, können Sie innerhalb einer Stunde Ihre erste Testosteron-Spritze erhalten. Wenn Sie einen Freund werben, erhalten Sie 50 Dollar Rabatt auf Ihre nächste wöchentliche Behandlung.
Die Gameday-Klinik im noblen Stadtteil Buckhead in Atlanta, Georgia, wurde im April letzten Jahres als 50. Franchise-Unternehmen der Firma eröffnet. In den 14 Monaten seitdem wurden weitere 325 Kliniken im ganzen Land eröffnet. Dies ist Ausdruck eines boomenden Gesundheitstrends in den USA. Zwischen 2019 und 2024 stieg die Zahl der Testosteronverschreibungen von 7,3 Millionen auf 11 Millionen.
In Texas, dem Zentrum für Testosteronersatztherapie, einer medizinischen Behandlung, die den Hormonspiegel künstlich erhöht und der beliebteste Service von Gameday ist, wurden im letzten Quartal des vergangenen Jahres mehr Rezepte ausgestellt als im gesamten Jahr 2021. Da der Hormonspiegel mit zunehmendem Alter natürlich sinkt, lassen sich Männer mittleren Alters häufiger als alle anderen damit behandeln. Die Bevölkerungsgruppe, die am schnellsten darauf anspricht, sind jedoch Männer unter 35 Jahren.
Wie viele Wellness-Trends zielt auch der Testosteron-Hype darauf ab, ein echtes medizinisches Problem zu beheben. Es gibt Hinweise darauf, dass Männer heute im Durchschnitt einen niedrigeren Testosteronspiegel haben als vor Jahrzehnten, was auf höhere Raten von Diabetes, Fettleibigkeit, Opioidkonsum und eine stärkere Belastung durch Umweltgifte zurückzuführen ist. Dadurch fühlen sie sich schlechter, als sie sollten.
Laut Mohit Khera vom Baylor College of Medicine in Houston leiden 92 Prozent der Männer mit niedrigem Testosteronspiegel an Depressionen, ein einfacher Bluttest kann ihr Leben zum Besseren verändern. Hypogonadismus, die Erkrankung, bleibt zu oft unerkannt.
Injektionen können die Stimmung, den Schlaf und die Libido dramatisch verbessern und den Körperfettanteil reduzieren. Clevere Unternehmer wie Casey Burt von Gameday Buckhead schätzen, dass der Markt noch teilweise unerschlossen ist: Wenn das Stigma rund um die sexuelle Gesundheit beseitigt wird, werden mehr Patienten entdeckt, die wirklich Hilfe benötigen.
Die lautesten Befürworter sind jedoch nicht Ärzte. Joe Rogan, Amerikas beliebtester Podcaster, preist es seinen 20 Millionen Zuhörern als Mittel an, um Männern zu helfen, sich jünger zu fühlen. Der Schauspieler und Podcaster Dax Shepard sagt, dass "starke Testosteron-Injektionen” ihm geholfen haben, 24 Pfund Muskeln aufzubauen. "Ich war mein ganzes Leben lang ein mittelgroßer Junge, jetzt bin ich ein großer Junge und ich mag es", sagt er.
Da Testosteron ein Steroid ist, das die sportliche Leistung sehr effektiv verbessert, ist es in den meisten Profisportarten verboten. Muskulöse Fitnessstudio-Fans und "Biohacker" spritzen sich auf TikTok selbst und sagen ihrem Publikum, dass sie "T" nehmen sollten, auch wenn ihr Arzt dagegen ist.
Das passt zur "Make America Healthy Again"-Bewegung, die Misstrauen gegenüber der Schulmedizin salonfähig gemacht hat. Tatsächlich hat Robert F. Kennedy Junior, der US-Gesundheitsminister, seine gewohnte Skepsis gegenüber Injektionen beiseite geschoben, um im Rahmen eines "Anti-Aging-Protokolls" eine Testosteronersatztherapie zu machen.
Laut der American Urological Association wurde bei einem Viertel der Patienten, die im letzten Jahr eine Testosteronersatztherapie erhielten, vor Beginn der Behandlung der Testosteronspiegel nicht überprüft. Von denen, die eine Testosteronersatztherapie erhielten, hatte ein Drittel tatsächlich keinen Testosteronmangel. Akanksha Mehta, Ärztin an der Emory University, sagt, dass sie fast 50 Prozent der Männer, die danach fragen, abweist; Gameday behandelt fast alle.
Wie schlimm ist es für Menschen, die kein Testosteron benötigen, wenn sie es einnehmen? Im Vergleich zu anderen Medikamenten ist es relativ sicher, solange es nicht in Bodybuilding-Dosen eingenommen wird. Eine große klinische Studie, die 2023 veröffentlicht wurde, ergab, dass die Einnahme von Testosteron nicht das Risiko für Prostatakrebs oder Herzinfarkte erhöht, wie ursprünglich angenommen. Es kann jedoch zu Unfruchtbarkeit führen, wenn nicht gleichzeitig ein anderes Hormon verabreicht wird.
Ärzte sehen oft junge Männer mit "supraphysiologischen" Werten, die nicht wissen, dass sie sich selbst unfruchtbar gemacht haben. "Es gibt viel Wut", sagt Akanksha Mehta. Und Mohit Khera, der Arzt aus Houston, schätzt, dass er in den meisten Fällen die Fruchtbarkeit eines Patienten auf 25 Prozent des Ausgangswertes zurückbringen kann. Aber "wenn jemand so tief fällt, kann das ein Problem sein".
Die Männerkliniken unterscheiden sich auch in der Qualität ihrer Versorgung – und der Qualität der Medikamente. Online-Händler wie Hone, Hims, Maximus und DudeMeds verlangen keine persönlichen Untersuchungen und machen ihre Patienten oft von Abonnements abhängig. Einige Kliniken verlangen mehrere diagnostische Bluttests gemäß medizinischen Standards, andere nicht. Gameday hat sich zum Ziel gesetzt, das Wohlbefinden von Männern zu "optimieren", und argumentiert, dass auch Männer im Normbereich von einer Behandlung profitieren können.
Die Mehrheit der Testosteron-Unternehmer, mit denen der Economist gesprochen hat, sagte, dass sie alles richtig machen, aber andere würden die Branche in eine zwielichtige Ecke ziehen. Casey Burt von Gameday Buckhead sagt, dass es an sich schon "ein ethischer Balanceakt" sei, mit der Gesundheit von Menschen Geld zu verdienen, wie es alle normalen Ärzte tun, aber dass "das nicht bedeutet, dass wir mehr kritisiert werden sollten als andere Berufsgruppen".
Wie Ketamin ist auch Testosteron eine Droge der Klasse III mit einem florierenden Schwarzmarkt. In den letzten Jahren haben Zollbeamte an den amerikanischen Grenzen große Mengen davon beschlagnahmt. "Es gibt eine massive Nachfrage, und sie wird befriedigt werden", erklärt Casey Burt. Die Frage ist nur, ob dies in einer Klinik oder im Fitnessstudio geschieht.
"© 2025 The Economist Newspaper Limited. All rights reserved."
"From The Economist, translated by www.deepl.com, published under licence. The original article, in English, can be found on www.economist.com"
