Eine Beziehung kann nicht nur Nerven kosten, sondern auch Geld. Eine neue Studie stellt fest: Für Frauen ist die Liebe am Arbeitsplatz ein hohes Risiko, vor allem wenn sie flöten geht. Männer, die mit ihrer Chefin eine Affäre eingehen, kommen besser davon.
In "Selling Sunset", einer Reality-Show von Netflix, stolziert eine Gruppe von Immobilienmaklerinnen in Stöckelschuhen durch die Hollywood Hills und wetteifert um Aufträge. Neid bricht im Büro aus, als eine Frau einen besonders lukrativen Auftrag erhält – angeblich aufgrund ihrer romantischen Beziehung zum Chef.
Laut Emily Nix, Ökonomin an der University of Southern California, spiegelt die Show "genau die Dynamik" wider, die sie und ihre Co-Autoren in einem neuen Arbeitspapier untersuchen wollten.
Ein Viertel der Menschen in den USA gibt zu, schon einmal eine Büro-Romanze gehabt zu haben. Doch nicht alle Arbeitsbeziehungen sind gleich.
Besonders anfällig für Kontroversen sind Beziehungen zwischen Vorgesetzten und ihren Untergebenen. In vielen Unternehmen sind sie mittlerweile ausdrücklich verboten. Dennoch deuten Umfragen darauf hin, dass sie weiterhin bestehen. Über die Auswirkungen solcher Beziehungen auf die Beteiligten oder ihre Arbeitgeber ist wenig bekannt.
Dank einer ungewöhnlich umfangreichen Datensammlung aus Finnland konnten Emily Nix und ihre Co-Autoren Licht in diese Angelegenheit bringen. Erfasst wurden die Löhne der Beschäftigten im Zeitverlauf, ihre Positionen in den Unternehmen und mit wem sie zusammenleben.
Daraus ließ sich nachverfolgen, wie sich die Einkommensentwicklung veränderte, wenn ein Untergebener eine Beziehung mit seinem Vorgesetzten einging (oder beendete). Die Untersuchung legt nahe, dass Arbeitnehmer, die eine Affäre mit ihrem Chef in Betracht ziehen, vorsichtig sein sollten.
Die mit Abstand häufigste Situation ist eine Beziehung zwischen einer weiblichen Untergebenen und einem männlichen Vorgesetzten. Um den Effekt zu isolieren, stellten die Autorinnen einen Vergleich an. Sie stellten Paare, die in derselben Firma arbeiten, Paare gegenüber, in denen eine Frau mit jemandem zusammen ist, der in einer anderen Arbeitsstelle einen höheren Rang innehat.
"Wenn man jemanden trifft, der wunderbar ist, wird man vielleicht einfach deshalb produktiver, weil das Leben gut ist", sagt Nix. Eine Beziehung mit jemandem, der über mehr Berufserfahrung verfügt, kann auch Vorteile mit sich bringen, die über die Möglichkeit der Bevorzugung hinausgehen.
Da keine genaueren Daten vorlagen, gingen die Autoren davon aus, dass die von ihnen untersuchten Beziehungen zwei Jahre vor dem Zusammenziehen des Paares begannen (Umfrageergebnisse deuten darauf hin, dass dies in etwa 70 Prozent der Fälle innerhalb dieses Zeitraums passiert).
Die Bestimmung des Zeitpunkts der Trennung anhand des Datums, an dem Paare nicht mehr zusammenlebten, war einfacher.
Die gute Nachricht für diejenigen, die sich nach ihrem Chef sehnen: Solche Beziehungen führten im Durchschnitt zu einem Einkommensanstieg von 6 Prozent für die Frau im Vergleich zur Kontrollgruppe – wobei sich die Differenz in den zwei Jahren vor dem Zusammenziehen des Paares ergab.
Die schlechte Nachricht: Frauen, die sich von ihrem Chef trennten – und oft daraufhin ihren Job kündigten – verzeichneten innerhalb eines Jahres einen Einkommensrückgang von durchschnittlich 18 Prozent im Vergleich zur Kontrollgruppe. In den folgenden vier Jahren sank ihr Gehalt weiter.
Wenn männliche Untergebene mit weiblichen Vorgesetzten zusammen waren, unterschied sich das Ausmaß dieser Auswirkungen erheblich. Männer in Beziehungen mit weiblichen Chefs profitierten von einer etwa doppelt so hohen Gehaltserhöhung wie Frauen, die mit männlichen Chefs zusammen waren.
Frauen, die sich von ihren Chefs trennten, mussten nach der Trennung ebenfalls einen viel stärkeren Einkommensrückgang hinnehmen. Das liegt zum Teil daran, dass sie viel eher dazu neigten, ganz aus dem Berufsleben auszusteigen.
Diese Beziehungen bergen auch Risiken für Arbeitgeber. Sie könnten nicht nur diejenigen Mitarbeiter verlieren, deren Beziehung zu ihrem Chef endet. Sie könnten auch unter einer allgemeineren Abwanderung leiden. Unternehmen in der Studie, in denen Beziehungen zwischen Vorgesetzten und Untergebenen bestanden, verzeichneten im Vergleich zu denen, in denen dies nicht der Fall war, einen Rückgang der Mitarbeiterbindung um sechs Prozentpunkte.
Kleinere Unternehmen waren stärker betroffen, ebenso wie diejenigen, in denen der Untergebene in der Beziehung eine größere Gehaltserhöhung erhielt. Die Mitarbeiter scheinen sich über die wahrgenommene Bevorzugung zu ärgern. In einer Umfrage von YouGov und The Economist gaben 71 Prozent der amerikanischen Befragten an, dass Arbeitnehmer, die eine romantische oder sexuelle Beziehung zu ihrem Vorgesetzten hatten, bevorzugt behandelt wurden.
All dies erklärt, warum viele Unternehmen solche Intrigen aufmerksam beobachten. In Kulturen, die hierarchischer sind als Finnland, könnten Beziehungen zwischen Vorgesetzten und Untergebenen, wenn sie denn auftreten, noch schädlichere Auswirkungen haben, sowohl für Arbeitgeber als auch für Arbeitnehmer.
Diejenigen, die sehnsüchtig quer durch das Büro blicken, sollten vielleicht zweimal darüber nachdenken.
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"From The Economist, translated by www.deepl.com, published under licence. The original article, in English, can be found on www.economist.com"
