Island ist NATO-Mitglied, hat aber keine eigene Armee. Die Grönland-Politik von Trump treibt die Insel nun in die Arme der Europäischen Union. Am 29. August soll per Referendum über Beitritts-Verhandlungen entschieden werden. Was das für beide Seiten heißt.
Island liegt am Rande Europas. Es erhebt sich dort, wo sich zwei Kontinentalplatten im Nordatlantik treffen; Touristen strömen herbei, um die schneebedeckten Vulkane und dampfenden Geysire zu sehen. Bergbauunternehmen, angelockt von billiger Geothermie, haben an der Küste riesige Schmelzanlagen errichtet.
In Reykjavik, der Hauptstadt, weht die isländische Flagge neben der von Grönland, seinem nächsten Nachbarn. Das Rathaus hisste sie im Februar, nachdem Präsident Donald Trump versucht hatte, Dänemark dazu zu zwingen, das Gebiet an Amerika abzutreten.
Die nördliche Peripherie Europas hat ein kompliziertes Verhältnis zur Europäischen Union. Großbritannien und Grönland gehören zu den wenigen Ländern, die sie verlassen haben. Island und Norwegen sind nie beigetreten.
Doch das könnte sich ändern. Am 29. August plant die isländische Regierung ein Referendum über die Wiederaufnahme der Beitrittsverhandlungen. Norwegens Opposition will eine Abstimmung darüber, ob das Land beitreten soll.
Die Einstellungen haben sich gewandelt, insbesondere seit dem Einmarsch Russlands in die Ukraine im Jahr 2022. Die meisten Isländer wollen den Beitrittsprozess wieder aufnehmen. Die Befürworter eines EU-Beitritts sind in der Überzahl gegenüber den Gegnern, auch wenn viele noch unentschlossen sind.
In Norwegen ist die Mehrheit der Wähler nach wie vor euroskeptisch. Doch die Zustimmung zum Beitritt liegt bei über 30 Prozent; in den 2010er Jahren lag sie meist unter 20 Prozent.
In Island wurden alte Argumente für einen Beitritt wieder aufgegriffen. Er würde es den Isländern ermöglichen, dem Euro beizutreten und die kleine, volatile Krone abzuschaffen. Außerdem hätten sie dann ein Mitspracherecht bei den Regeln der Union.
Island, Norwegen und das winzige Liechtenstein gehören alle zum Europäischen Wirtschaftsraum (EWR). Sie übernehmen weite Teile der EU-Vorschriften, haben aber kaum Einfluss auf deren Gestaltung – im Gegenzug für den Zugang zum Binnenmarkt. Dadurch können sie von in Brüssel entworfenen Vorschriften auf dem falschen Fuß erwischt werden.
Auch garantiert der EWR keinen uneingeschränkten Handel mit der EU. Im vergangenen Jahr verhängte die Union Zölle auf Eisen-Vorlegierungen, Metalle, die Island und Norwegen in großen Mengen produzieren.
Die EWR-Mitgliedschaft, die sie außerhalb der Zollunion hält, bot ihnen keinen Schutz. Grimur Grimsson, ein isländischer Abgeordneter, wiederholt eine alte Weisheit: "Wer nicht mit am Tisch sitzt, landet auf der Speisekarte."
Die russischen und chinesischen Ambitionen in der Arktis beunruhigen die Isländer. Mit weniger als 400.000 Einwohnern ist die Insel besonders verwundbar. Island ist das einzige NATO-Mitglied ohne Armee. Die Missachtung der Verbündeten durch die USA (und die Pläne ihres Präsidenten in Bezug auf arktisches Territorium) haben nicht geholfen.
Beim Weltwirtschaftsforum in Davos verwechselte Trump viermal Grönland mit Island. Der designierte US-Botschafter scherzte, Island könne ein US-Bundesstaat werden. Später entschuldigte er sich.
"Die Grönland-Frage hat gezeigt, wie wertvoll die EU-Mitgliedschaft für Dänemark ist", sagt Thorgerdur Katrin Gunnarsdottir, Islands Außenministerin. Als Teil des Blocks wäre es schwieriger, das Land mit wirtschaftlichen Drohungen unter Druck zu setzen, wie sie Trump während der Grönland-Krise gegen Dänemark und seine Verbündeten ausgesprochen hat.
Die EU ist bereit, die Gespräche wieder aufzunehmen. Island machte rasche Fortschritte, als es sich 2009 erstmals bewarb. Bis 2012 hatte es 11 von 35 "Kapiteln" im Beitrittsprozess der Union abgeschlossen. Montenegro, ein weiterer Beitrittskandidat, brauchte dafür 13 Jahre.
Doch die Insel wird hart verhandeln. Während der Kabeljaukriege des 20. Jahrhunderts zerschnitt ihre Küstenwache die Netze britischer Trawler, um sie aus ihren Gewässern fernzuhalten. Islands Führung will die Kontrolle über ihre Fischerei behalten. Das würde von der EU Kompromisse erfordern.
Einige Eurokraten, die sich während des Brexits gegen Sonderregelungen gewehrt haben, werden zögern, einer anderen nordatlantischen Insel eine solche zu gewähren. Doch Politiker, die den Erweiterungsprozess wiederbeleben wollen, könnten anders denken. Donald Tusk, Polens Ministerpräsident, hat vorgeschlagen, die Union solle flexibler sein, um Islands Beitritt zu erleichtern.
Euroskeptizismus bleibt im eigenen Land eine treibende Kraft. Island, das vor mehr als 1.000 Jahren von rebellischen Wikingern besiedelt wurde, schätzt seine Unabhängigkeit. Gudrun Hafsteindottir, die Vorsitzende der oppositionellen Unabhängigkeitspartei, bezeichnet die Beitrittsverhandlungen als "sinnlos". Sie glaubt, die EU würde Island letztendlich zwingen, alle ihre Regeln zu übernehmen.
Im Gegensatz zu den Norwegern, die 1994 knapp gegen einen Beitritt zur Union gestimmt haben, wurden die Isländer noch nie in einem Referendum zur EU befragt. Das ermöglichte es einer rechtsgerichteten Regierung, die Verhandlungen 2013 zu beenden.
Pro-EU-Isländer hoffen, dass die Abstimmung den Abgeordneten eine Botschaft senden wird. Wenn sie Erfolg haben, werden die Norweger genau beobachten, welchen Deal Island erhält. "Macht dem Volk", sagt Thorgerdur. "Lasst das Volk entscheiden."
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"From The Economist, translated by www.deepl.com, published under licence. The original article, in English, can be found on www.economist.com"
