Ab Sonntag wählt Paris eine neue Bürgermeisterin oder einen Bürgermeister. Unter Anne Hildalgo, die nicht mehr antritt, hatte sich die Stadt einer radikalen Ökologisierung unterzogen. Nun gibt es Gegenwind. Wer gewinnt das Duell Rad gegen Auto?
Vor einem Jahrzehnt war die Rue de Rivoli, die das Zentrum des historischen Paris durchschneidet, mit Autos und geparkten Lieferwagen verstopft. Heute sind zwei Drittel ihrer Breite für geschützte Radwege reserviert.
An einem herkömmlichen Morgen unter der Woche radeln Fahradpendler, Lieferfahrräder und Touristen ruhig entlang der einst schmutzigen Verkehrsachse. Mit über 1.500 Kilometer Radwegen verfügt Paris nun über ein größeres Netz als Amsterdam, Europas Fahrrad-Mekka. Die Luft in der Hauptstadt ist sauberer; der Lärmpegel ist gesunken.
Doch während sich die Pariser darauf vorbereiten, am 15. und 22. März an die Urnen zu gehen, um einen neuen Bürgermeister oder eine Bürgermeisterin zu wählen, sind viele unzufrieden.
Der Autoverkehr ist zur neuen Frontlinie der Stadtpolitik geworden. Wenn Paris auf dem Weg ist, eine autofreie Stadt zu werden, ist dies vor allem der Hartnäckigkeit von Anne Hidalgo zu verdanken, der scheidenden sozialistischen Bürgermeisterin, sowie den Grünen, mit denen sie seit ihrer ersten Wahl im Jahr 2014 regiert hat.
Das Radwegenetz, das Hidalgo übernommen hatte, war bereits 700 Kilometer lang. Sie hat es mehr als verdoppelt, indem sie Straßen sperrte, das Parken auf der Straße einschränkte und Straßen – darunter einen ehemaligen Expressway am Flussufer – für Fußgänger und Radfahrer zurückgewann. In Paris werden mittlerweile täglich mehr Wege mit dem Fahrrad als mit dem Auto zurückgelegt.
Dennoch haben die Autofahrer nie aufgehört zu murren. Nur ein Drittel der Pariser besitzt ein Auto. In den vornehmen westlichen Quartiers liegt der Anteil jedoch bei der Hälfte. Ihre Unzufriedenheit erklärt zum Teil, warum eine Mehrheit der Pariser mit Anne Hidalgo unzufrieden ist.
Eine von ihnen ist Sarah Knafo, eine Kandidatin der populistischen Rechten, allerdings nicht für Marine Le Pens "Rassemblement National", die einen anderen Kandidaten aufstellt. Sie hat sich in den Umfragen zur ersten Runde auf den dritten Platz vorgearbeitet und Pierre-Yves Bournazel überholt, den Kandidaten, der von Präsident Emmanuel Macrons Zentrumspartei unterstützt wird.
Knafos Slogan lautet "Eine glückliche Stadt"; ihre Erkennungsfarbe ist Narzissengelb. Ein glückliches Paris, so impliziert sie, bedeute, Autos wieder auf Straßen zuzulassen, auf denen sie derzeit verboten sind.
Für Rachida Dati, die Mitte-Rechts-Kandidatin und Bürgermeisterin eines schicken Viertels am Rive Gauche, ist der Kreuzzug gegen das Auto ein Symbol für fehlgeleitete Prioritäten. Sie hat die Fahrradkultur weitgehend begrüßt, beklagt jedoch das "Chaos", das durch so viele Radfahrer verursacht wird.
Doch die stets makellos gekleidete Frau Dati, die bis vor kurzem Macrons Kulturministerin war, möchte sich auf andere Dinge konzentrieren, darunter die Beseitigung von Müll und die Bekämpfung von Ratten. Ein Clip, in dem sie gemeinsam mit den Müllabfuhrdiensten Mülleimer leert, ging viral.
Im Falle ihrer Wahl würde Dati 25 Jahre sozialistischer Herrschaft beenden. Als eines von elf Kindern nordafrikanischer Einwanderer wäre sie zudem die erste Bürgermeisterin von Paris mit Migrationshintergrund.
Ihr Hauptkonkurrent ist Emmanuel Grégoire, der sozialistische Kandidat und Spitzenreiter in den Umfragen zur ersten Wahlrunde. An einem sonnigen Nachmittag an der Seine beantwortet er fröhlich die Fragen der Wähler, die von der Verwendung pflanzlicher Proteine in Schulmahlzeiten bis zum Verschwinden lokaler Buchhandlungen reichen.
Die Lieferung nach Hause untergräbt die Idee der "15-Minuten-Stadt", also die Vorstellung, dass man Geschäfte, Restaurants, Schulen und Ähnliches bequem zu Fuß oder mit dem Fahrrad erreichen kann.
Als ehemaliger Stellvertreter von Frau Hidalgo kennt sich Grégoire bestens aus und steht hinter vielen Projekten zur Eindämmung des Autoverkehrs. Er verspricht, diese Arbeit zu Ende zu bringen und eine "zu 100 Prozent radfahrbare" Stadt zu schaffen sowie einen weniger von oben nach unten gerichteten Führungsstil einzuführen.
Auch andere Themen spalten die Kandidaten. Eines davon ist die Wohnungsknappheit. Grégoire will weniger Ferienwohnungen und mehr Sozialwohnungen; Dati würde all das dem privaten Sektor überlassen und die Schulden der Stadt abbauen. Ein weiteres Thema ist die Kriminalität. Alle wollen mehr lokale Polizei; Frau Dati will, dass diese bewaffnet ist.
Solche berechtigten Sorgen verdienen angemessene Antworten. Aber die Unzufriedenheit über Maßnahmen, die die Stadt – zumindest im Zentrum – sichtbar weniger verstopft und laut gemacht haben, ist überraschender.
Ein Grund dafür, bemerkt Jean-Louis Missika, ehemaliger Planungschef unter Hidalgo, sind die Beeinträchtigungen durch den Bau ordnungsgemäß gesicherter Radwege. Chaos und Staus scheinen sich zu verschlimmern, bevor Pendler sich sicher genug fühlen, um auf das Fahrrad umzusteigen.
Ein weiterer Grund, so Kritiker, sei, dass Hidalgo ihren Fokus auf groß angelegte Stadtumgestaltung nicht mit täglichen Anstrengungen verbunden habe, die Stadt sauber und sicher zu halten und Schlaglöcher zu füllen. Paris mag im Ausland dafür bewundert werden, dass es sich für Radfahrer einsetzt. Die Pariser, die geteilter Meinung sind, werden nun zu Wort kommen.
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"From The Economist, translated by www.deepl.com, published under licence. The original article, in English, can be found on www.economist.com"
