Millionen Menschen sahen Jackie im Livestream beim Brüten und Füttern ihrer Babys zu. Vor kurzem wurde der Weißkopfseeadler geschwächt und verwahrlost am Ufer des Big Bear Lake in Kalifornien gefunden. Trotz intensiver Pflege starb das Tier am Montag.
Am Ufer des Big Bear Lake, nordöstlich von Los Angeles und den San Bernardino Mountains, wurde Amerikas berühmtester Weißkopfseeadler vor einigen Tagen in bemitleidenswerter Verfassung gefunden. Schwach, abgemagert, mit Schlamm an den Fängen und zerzaustem Gefieder am Boden kauernd, wurde das Tier noch in der Nacht geborgen und in eine Pflegestation gebracht.
Aus einem der schönsten und interessantesten Natur-Livestreams wurde so binnen Stunden ein dramatischer Notfall, der Tierfreunde auf der ganzen Welt beschäftigte. Zigtausende hatten das Leben von Jackie – das war der Name des einst stolzen Tieres – mit ihrem Partner Shadow und den gemeinsamen Jungtieren über Jahre hinweg verfolgt. Nun plötzlich diese dramatische Wende.
Tagelang kämpften Tierärzte und Pfleger um das Leben der Adler-Dame, deren Alter auf 14 Jahre geschätzt wurde, doch umsonst. In der Nacht auf Dienstag meldete die Pflegestation den Tod des Tieres, berichtet die Washington Post. Damit endet eine der berührendsten Naturbeobachtungen im Internet auf dramatische Weise.
Wie Jackie seit Jahren das Internet begeisterte, was man über die Todesumstände des Adlers weiß, warum ihr Tod Millionen Tierfreunde auf der ganzen Welt berührt – darum war Adler-Dame Jackie Amerikas berühmtester Vogel:
Worum geht es?
Um die etwa 14-jährige Weißkopfseedler-Dame Jackie. Sie lebte in den San Bernardino Mountains nördlich von Los Angeles und wurde durch Livestreams, die mit Wildbeobachtungskameras direkt bei ihrem Nest und in der Umgebung festgehalten wurden, berühmt.
Warum hat Jackie weltweit so viele Menschen bewegt?
Jackie und ihr letzter Partner Shadow wurden durch den Livestream aus ihrem Nest in einer Jeffrey-Kiefer nahe dem Big Bear Lake zum Internetphänomen. Zuschauer verfolgten über Jahre ihre Brutzeiten, Kämpfe, Partnerwechsel und die Aufzucht mehrerer Küken. Aus einer Adlerfamilie wurde so eine laufende Naturgeschichte, die viele Fans auch emotional berührte. Auf YouTube finden sich zahlreiche Video-Zusammenschnitte vom idyllischen und teils auch aufregenden Leben im Adlerhorst.
Was ist mit ihr passiert?
Jackie wurde vergangenen Juli gefunden, nachdem sie offenbar von zwei jüngeren Seeadlern angegriffen worden war, die ihr ihre Jagdbeute – eine Fisch – streitig machen wollten. Bilder von diesem Kampf, die eine Wildtierkamera aufgezeichnet hat, waren auch im lokalen TV zu sehen (siehe Video unten). Offenbar war die Adler-Dame zu diesem Zeitpunkt bereits geschwächt, anders ist der Zustand, in dem sie gefunden worden war, nicht zu erklären.
Wie wurde der Adler gefunden?
Ein Team der San Dimas Raptor Rescue rückte noch in der Nacht, als man auf sie aufmerksam wurde, aus und fand den Vogel am Ufer des Big Bear Lake. Er wirkte schwach und müde und wurde ins Ojai Raptor Center gebracht. Bei der ersten Untersuchung zeigte sich, dass der Adler deutlich untergewichtig und schwach war. Sie konnte nicht mehr fliegen und kauerte im Schlamm des Ufers.
War sie verletzt?
Nein, offene Wunden, offensichtliche Knochenbrüche oder sichtbare Parasiten wurden nicht festgestellt.
Warum ging man davon aus, dass es Jackie war?
Ganz eindeutig bestimmen ließ sich der Vogel anfangs nicht. Die Betreiber des Nest-Livestreams waren nach Sichtung von Fotos und Videos aber überzeugt, dass vieles für Jackie sprach, auch weil sie auf den Nest-Kameras längere Zeit nicht mehr zu sehen war. Offiziell hieß es dennoch zunächst nur, es handle sich wahrscheinlich um Jackie.
Was könnte die Ursache für ihren Zustand gewesen sein?
Vermutet wurde eine Bleivergiftung, weil Greifvögel beim Fressen von Beute Angelhaken oder Bleigewichte aufnehmen können. Big Bear Lake ist ein beliebtes Angelgebiet und solche Vergiftungen kommen bei Greifvögeln laut den Helfern immer wieder vor. Bestätigt war dieser Verdacht bei Jackie aber nicht.
War der Kampf mit den jungen Adlern der Auslöser?
Videoaufnahmen zeigten Jackie bei Auseinandersetzungen in der Luft und am Boden mit zwei jüngeren Weißkopfseeadlern. Fachleute hielten es für möglich, dass diese Begegnung sie zusätzlich schwächte oder flugunfähig machte. Zugleich wurde betont, dass sie wohl schon vorher krank gewesen sein dürfte.
Was sagten die Tierärzte über die Krankheit?
Im Ojai Raptor Center wurden wiederholte Untersuchungen, umfassende Bluttests, Röntgen und weitere bildgebende Verfahren, toxikologische Tests und sogar eine Bluttransfusion durchgeführt. Dabei blieb Jackie anämisch, also mit zu wenigen roten Blutkörperchen. Eine erhöhte Zahl weißer Blutkörperchen deutete zudem auf eine Entzündung oder Infektion hin.
Warum blieb die Diagnose so schwierig?
Entscheidend war, dass sich trotz vieler Tests keine eindeutige Ursache zeigen ließ. In der Wildtiermedizin ist das oft ein langsamer Ausschlussprozess, weil die Tiere nicht zeigen können, was ihnen fehlt, und Diagnosen Schritt für Schritt abgeklärt werden müssen. Deshalb war von Anfang an klar, dass die Genesung, wenn überhaupt, Wochen oder sogar Monate dauern könnte.
Was bedeutete Jackies Krankheit für ihr Nest?
Während Jackie fehlte, war ihr Partner Shadow vorübergehend allein für die Versorgung und Verteidigung des Nests zuständig. Er musste die Jungtiere Luna und Sandy versorgen und zugleich mögliche Eindringlinge abwehren. Für viele Beobachter machte genau das die Lage so dramatisch, weil sie die Familie im Livestream eng begleitet hatten.
Letztlich hat sie es nicht geschafft?
Nein, trotz intensiver Behandlung verschlechterte sich Jackies Zustand in den letzten Tagen weiter. Das Ojai Raptor Center gab ihren Tod am Montag bekannt und schrieb: "Wir wissen, dass diese Nachricht die vielen Tausend Menschen weltweit, die ihren Lebensweg verfolgt haben, tief berühren wird. Unser Team ist untröstlich. Es war uns eine große Ehre, sie betreuen zu dürfen."
Wie geht es jetzt mit ihren Babys weiter?
Gerade bei großen Greifvögeln wie Adlern ist es durchaus üblich, dass der verbliebene Eltern-Vogel die Brut allein großzieht, wenn der Partner ausfällt. Der Haken an der Sache: Je jünger die Tiere sind, desto intensiver benötigen sie die Pflege des Eltern-Tieres. Gleichzeitig muss der verbliebene Vogel öfter das Nest und damit die Jungtiere verlassen, um auf Beutefang zu gehen.
Wie ist die Situation bei Shadow, dem Partner der verstorbenen Adler-Dame Jackie?
Seine beiden Jungtiere sind bereits alt genug, um allein im Nest bleiben zu können, und fliegen auch schon fleißig. Allerdings versorgt sie der Adler-Vater nach wie vor mit frischem Fisch aus dem Big Bear Lake. Die Überlebenschancen der Brut scheinen aber gut zu sein, wie auch auf dem Livestream aus dem Adlernest zu beobachten ist (siehe YouTube-Link oben).
Wie alt werden Weißkopfseeadler eigentlich?
Erstaunlich alt: In freier Wildbahn erreichen sie ein Alter von 15-25 Jahren, in Gefangenschaft werden sie noch erheblich älter. Der bislang älteste Vogel in freier Wildbahn wurde erwiesenermaßen 38 Jahre alt. Jackie hätte also noch viele Jahre vor sich haben können.
Warum sind den Amerikanern gerade Weißkopfseeadler so wichtig?
Der Weißkopfseeadler (im Englischen Bald Eagle) hat in den USA eine außergewöhnlich starke Bedeutung. 1782 wurde er Bestandteil des Großen Siegels der Vereinigten Staaten. Seitdem erscheint er auf offiziellen Dokumenten und ist Teil des nationalen Wappens. Die Wahl war naheliegend: Der Weißkopfseeadler kommt nur in Nordamerika natürlich vor und gilt damit als "amerikanisches" Tier. Durch seine Größe, Kraft und Fähigkeit, sehr hoch zu fliegen, ist er zudem ein Sinnbild für Freiheit, Unabhängigkeit, Stärke, Mut und Souveränität – Eigenschaften, mit denen sich die USA seit jeher identifizieren.
Und sind die Tiere entsprechend geschützt?
Inzwischen ja, zwischenzeitlich wären sie aber beinahe ausgerottet worden aufgrund von Lebensraumverlust, Abschuss und Umweltgifte. Seit 1940 gelten jedoch strenge Schutzmaßnahmen und die Bestände haben sich mittlerweile wieder gut erholt.
