Am 10. November startet der Weltklimagipfel in Brasilien. Die wirkliche Revolution findet abseits davon statt. China erzeugt bereits ein Drittel des weltweiten Stroms und wird im Bereich der sauberen Energie Märkte und Politik neu gestalten. Warum das riskant ist.
Das Ausmaß der Revolution im Bereich der erneuerbaren Energien in China ist fast zu groß, als dass der menschliche Verstand es begreifen könnte. Bis Ende letzten Jahres hatte das Land 887 Gigawatt Solarstromkapazität installiert – fast doppelt so viel wie Europa und Amerika zusammen.
Die 22 Millionen Tonnen Stahl, die 2024 für den Bau neuer Windkraftanlagen und Solarmodule verwendet wurden, hätten ausgereicht, um an jedem Arbeitstag dieses Jahres eine Golden Gate Bridge zu bauen. China erzeugte im Jahr 2024 schon 1.826 Terawattstunden Wind- und Solarstrom, fünfmal mehr als die Energie, die in allen 600 seiner Atomwaffen enthalten ist.
Im Kontext des Kalten Krieges war das charakteristische Merkmal einer „Supermacht” die Kombination aus einer kontinentalen Ausdehnung und einem die Welt bedrohenden Atomwaffenarsenal.
Die Kombination aus Chinas enormer Produktionskapazität und seinem enormen Bedarf an reichlich vorhandenem, billigem, im Inland erzeugtem Strom verdient es, in einem ähnlichen, weltverändernden Licht gesehen zu werden. Sie haben China zu einer neuen Art von Supermacht gemacht: einer, die sauberen Strom auf planetarischer Ebene einsetzt.
Infolgedessen verändert China die weltweiten Energieaussichten, die Geopolitik und die Fähigkeit, die katastrophalen Auswirkungen des Klimawandels zu begrenzen.
Der Hauptgrund, warum Länder ihre Wirtschaft noch nicht dekarbonisiert haben, ist, dass ihnen die Mittel dazu fehlen. Und genau das ändert China gerade. Es versorgt die Welt mit immer größeren Mengen an sauberer Energie zu Preisen, die günstiger sind als alle Alternativen, einschließlich Kohle und Erdgas.
China kann in einem Jahr fast ein Terawatt an erneuerbarer Energie produzieren. Das reicht aus, um mehr als 300 große Kernkraftwerke mit Energie zu versorgen. Und die Dynamik, die all diese Erzeugungskapazitäten geschaffen hat, ist noch lange nicht erschöpft. Chinas enorme Nachfrage – das Land erzeugt ein Drittel des weltweiten Stroms – wird durch eine immer effizientere Produktion gedeckt, wodurch das Endprodukt immer billiger wird.
Dies wiederum ermöglicht es, noch mehr Nachfrage zu befriedigen, und so weiter. Die Subventionen, die diesen positiven Kreislauf in Gang gesetzt haben, werden zunehmend irrelevant; viele werden sogar zurückgezogen.
Dank dieser Kapazität – und der Tendenz, sich einfache Ziele zu setzen – hat China die meisten seiner Verpflichtungen aus dem Rahmenübereinkommen der Vereinten Nationen über Klimaänderungen seit der Unterzeichnung des Pariser Abkommens vor zehn Jahren übertroffen oder ist auf dem besten Weg, dies zu tun.
Die Politiker, Verhandlungsführer, Lobbygruppen und Mitläufer, die sich in Brasilien zum 30. COP-Gipfel der UNFCCC versammeln, tun dies vor dem Hintergrund der jüngsten Zusagen Chinas, die Kapazitäten des Landes im Bereich der erneuerbaren Energien mehr als zu verdoppeln und bis 2035 eine bescheidene, aber quantifizierte Reduzierung der Emissionen zu erreichen. Beide Ziele könnten durchaus übertroffen werden.
Ebenso wichtig ist, dass China seine Revolution in den Rest der Welt exportiert. Die derzeitige Regierung der USA lehnt erneuerbare Technologien ab. In Europa schwindet die Industrie, und die Wähler lehnen sich gegen teure grüne Politikmaßnahmen auf.
Aber es sind die Entwicklungsländer, in denen der Kampf gegen den Klimawandel gewonnen oder verloren wird, und dort werden chinesische erneuerbare Energien den größten Unterschied machen.
China verdient mittlerweile mehr Geld mit dem Export grüner Technologien als die USA mit dem Export fossiler Brennstoffe. Dieser Trend wird sich fortsetzen, einfach weil erneuerbare Energien billig sind; wenn Sie daran zweifeln, zählen Sie die Solarzellen auf pakistanischen Dächern.
Die Bemühungen Chinas zur Emissionsreduzierung im eigenen Land – immer billigere erneuerbare Energien, reichlich vorhandene Speicher, die diese erneuerbaren Energien nutzbarer machen, bessere Strommärkte, lange Übertragungsleitungen und alle damit verbundenen Fachkenntnisse – werden daher über seine Grenzen hinaus zunehmend relevant und verkäuflich sein.
Diese Anti-Emissions-Maschine wird aus Eigeninteresse angetrieben. Mehr saubere Technologien in anderen Ländern senken Chinas eigene Klimarisiken, indem sie die globalen Emissionen reduzieren. Gleichzeitig bringen sie wirtschaftliche Vorteile mit sich.
Viele Jahre lang ging man davon aus, dass die wirtschaftlichen und klimatischen Interessen der Länder oft auseinandergehen, was zu einem Trittbrettfahrerproblem führte, bei dem sie die Vorteile einer Verlangsamung des Klimawandels nutzen wollten, ohne dessen Kosten zu tragen. Heute stimmen die wirtschaftlichen und klimatischen Anreize des weltweit größten Herstellers und vieler seiner Exportmärkte zunehmend überein.
Die Vorstellung einer kohlenstoffarmen Zukunft, die auf Chinas industrieller Kapazität basiert, gibt Anlass zur Sorge. Zum einen scheint China nach wie vor nicht bereit zu sein, so schnell wie möglich auf Kohle zu verzichten.
Würde es sich entschlossener für die Umgestaltung seiner Netzinfrastruktur und seiner Energiemärkte einsetzen und einen Preis für Kohlenstoffemissionen festlegen, könnte es erneuerbare Energien von einer Ergänzung zum kohlebasierten System des Landes zu einem Mittel für dessen Abschaffung machen.
Für den Rest der Welt ist die Sicherheit ein Grund zur Sorge. Das Einparteien-China unter der uneingeschränkten Führung von Xi Jinping ist im Inland repressiv und im Ausland rücksichtslos eigennützig.
Die Art und Weise, wie es seine Vorteile ausnutzt, beispielsweise die, die es sich bei der Versorgung mit Seltenen Erden und anderen kritischen Mineralien aufgebaut hat, macht die Aussicht, sich in irgendeiner Weise auf China zu verlassen, beängstigend.
China kann diese Sorgen zerstreuen, indem es größere Teile seiner Produktionsbasis und der damit verbundenen Technologie an Unternehmen verlagert, in die es anderswo investiert. Arme Länder in Schulden zu verstricken, wie es seine Belt and Road Initiative an einigen Orten getan hat, schadet nur seinen eigenen wirtschaftlichen Aussichten.
Aber die Ängste des Zeitalters der fossilen Brennstoffe – dass irgendwo jemand den Hahn zudrehen könnte – gelten nicht für Technologien, die, einmal installiert, unabhängig von den Aussagen ihrer Hersteller Strom produzieren. Solarzellen können nicht auf die gleiche Weise manipuliert werden wie Siliziumchips.
Und die Vorteile könnten enorm sein. Obwohl die Möglichkeit, die Treibhausgasemissionen so drastisch zu reduzieren, dass der Anstieg der globalen Temperaturen auf nur 1,5 °C begrenzt wird – wie in Paris beschlossen –, nun endgültig der Vergangenheit angehört, bieten Solar- und Windenergie die beste Hoffnung, weitere Anstiege zu begrenzen.
Selbst wenn der Klimawandel nicht zu Ihren Prioritäten gehört, sollten Sie sich über die Aussicht auf billige, reichlich vorhandene saubere Energie und deren Versprechen freuen, das Leben von Milliarden Menschen in Entwicklungsländern zu verbessern. Die Welt braucht das, was China zu bieten hat. Sie sollte es annehmen.
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"From The Economist, translated by www.deepl.com, published under licence. The original article, in English, can be found on www.economist.com"
