Kluge Vorbereitung oder Panikmache? Immer mehr Experten fordern die europäischen Länder auf, sich angesichts des Säbelrasseln Russlands kriegstauglich zu machen. Aber nicht alle nehmen die Situation gleich ernst. Und das hat immer ernstere Folgen.
"Wir müssen akzeptieren, dass wir unsere Kinder verlieren." Für die französischen Bürger kam die Erklärung von General Fabien Mandon, Chef der französischen Streitkräfte, im November wie ein Blitz aus heiterem Himmel.
Die Möglichkeit eines Konflikts mit Russland bis 2030 bedeute, dass alle – nicht nur die Armee – bereit sein müssten; Frankreich wäre verwundbar, wenn es nicht bereit wäre, Verluste zu erleiden. Doch seine Worte stießen auf Empörung und Unglauben.
Westeuropa tut sich schwer damit zu begreifen, dass es "in einem Raum zwischen Frieden und Krieg" lebt, wie es der britische Geheimdienstchef Blaise Metreweli am 15. Dezember formulierte.
Für Länder in der Nähe Russlands – insbesondere die baltischen Staaten, Polen und die nordischen Länder – ist das Konzept der "Kriegsbereitschaft" gut verständlich. Aber in Hauptstädten wie Paris, die näher an Algier als an Kiew liegen, fühlt sich die Bedrohung fern an: etwas, das man auf dem Handy-Display verfolgt.
Daher die Warnungen der Sicherheitschefs. Am 11. Dezember sagte Mark Rutte, Generalsekretär der NATO, düster: „Wir müssen auf ein Ausmaß des Krieges vorbereitet sein, wie es unsere Großeltern oder Urgroßeltern erlebt haben.” Einige Tage später erklärte Air Chief Marshal Sir Richard Knighton, Chef der britischen Streitkräfte, dass Sicherheit „nicht allein an die Streitkräfte ausgelagert werden kann”.
Solche Warnungen werden von einigen Oppositionspolitikern als Panikmache abgetan. Fabien Roussel, Vorsitzender der Kommunistischen Partei Frankreichs, bezeichnete die Rede von General Mandon als „unerträgliche Kriegshetze”.
Die europäischen Regierungen beginnen jedoch, auf zwei Arten zu reagieren. Erstens durch die Wiedereinführung einer Form des Militärdienstes. Zweitens durch die Vorbereitung der Zivilbevölkerung auf Konflikte.
Im Dezember einigte sich die deutsche Regierung auf ein neues Modell zur Rekrutierung von Soldaten. Ab 2026 erhalten alle 18-Jährigen einen Fragebogen, in dem ihre Bereitschaft zum Militärdienst bewertet wird. Ab 2027 werden 18-jährige Männer einer medizinischen Untersuchung unterzogen. Dadurch wird eine Datenbank mit Personen aufgebaut, die mobilisiert werden könnten, was Teil dessen ist, was Verteidigungsminister Boris Pistorius als "Kriegstüchtigkeit" bezeichnet.
Im Monat zuvor hatte der französische Präsident Emmanuel Macron einen zehnmonatigen bezahlten freiwilligen Militärdienst für 18- bis 25-Jährige angekündigt, der 2026 beginnen soll (die Wehrpflicht wurde 1997 abgeschafft).
Der polnische Ministerpräsident Donald Tusk erwägt eine militärische Ausbildung für alle erwachsenen Männer, obwohl es noch keine konkreten Vorschläge gibt. Wie in Deutschland und Frankreich liegt der Schwerpunkt auf dem Aufbau einer Reserve – und der Aussendung einer Botschaft an Gegner.
Frankreich und Deutschland haben sich beide von den nordischen Ländern inspirieren lassen. In Finnland und Norwegen gibt es seit Jahrzehnten eine Wehrpflicht. Alle finnischen Männer werden mit 18 Jahren einberufen, und von den Finnen wird erwartet, dass sie zur kollektiven Verteidigung des Landes beitragen.
Deutschland orientiert sich bei seinem neuen Modell an dem neueren Modell Schwedens. Im Jahr 2018 führte die schwedische Regierung im Rahmen ihrer „Gesamt-Verteidigungsstrategie” ein System wieder ein, nach dem sich alle Männer und Frauen mit 18 Jahren registrieren müssen. Die Armee zieht einen kleinen Teil von ihnen für einen elfmonatigen Militärdienst ein.
Die meisten Verteidigungsanalysten gehen davon aus, dass Deutschland irgendwann eine Wehrpflicht einführen muss, um seine ehrgeizigen Rekrutierungsziele zu erreichen.
Die Reaktionen in Europa sind jedoch uneinheitlich. Italien hat die Wehrpflicht 2005 ausgesetzt. Verteidigungsminister Guido Crosetto plant, dem Parlament 2026 einen Gesetzentwurf für eine freiwillige Reservearmee vorzulegen. Dies würde dazu beitragen, den Personalmangel der Streitkräfte von 30.000 bis 40.000 Soldaten auszugleichen. Seine Pläne sind jedoch noch vage.
In Spanien hat die Regierung die Verteidigungsausgaben erhöht. Sie plant jedoch nur eine moderate Aufstockung des Personalbestands um 7.000 bis 2029, und von Wehrpflicht ist keine Rede. Selbst Großbritannien, das ehrgeizige Aufrüstungspläne hat, spricht nicht darüber. Die britischen Streitkräfte starten ein „Gap Year”-Programm für unter 25-Jährige.
Was die zivile Kriegsbereitschaft angeht, ist die Kluft zwischen den nordischen Ländern, den baltischen Staaten und Polen einerseits und den westlichen Ländern andererseits noch größer.
Jedes Jahr veranstaltet Schweden eine "Vorbereitungswoche”, um das Bewusstsein zu schärfen. Im Jahr 2024 schickte die Regierung jedem Haushalt eine 32-seitige Broschüre mit dem folgenden Inhalt: „Vom Jahr Ihres 16. Geburtstags bis zum Ende des Jahres, in dem Sie 70 werden, sind Sie Teil der Gesamtverteidigung Schwedens und im Falle eines Krieges oder einer Kriegsgefahr zum Dienst verpflichtet.”
Der Leitfaden erklärt, was zu Hause vorrätig gehalten werden sollte (Batterien, Taschenlampen, Konserven, Wasserflaschen, Toilettenpapier und mehr) und wie man einen Zivilschutzbunker erreicht.
Der vergleichbare Leitfaden Litauens listet alles auf, was man zum Überleben für drei Tage benötigt, bis hin zu Seilen und einem Fernglas. Schweden plant, die Ausgaben für den Zivilschutz von 2,7 Milliarden Kronen im Jahr 2022 auf 19,4 Milliarden Kronen (2,1 Milliarden Dollar) im Jahr 2028 zu erhöhen. „Wir legen großen Wert auf einen gesamtgesellschaftlichen Ansatz", sagt Carl-Oskar Bohlin, Minister für Zivilschutz.
Nur wenige westeuropäische Länder haben etwas Vergleichbares. Im November verschickten die Niederlande an jeden Haushalt eine Broschüre zur Vorbereitung auf Notfälle, einschließlich Krieg.
Frankreich hat seine Bürger auf Terroranschläge vorbereitet, aber nicht auf die Art von Konflikt, die Rutte beschrieb: "Zerstörung, Massenmobilisierung, Millionen von Vertriebenen, weit verbreitetes Leid". In Spanien und Italien findet nicht einmal eine öffentliche Debatte darüber statt.
Eine im Dezember veröffentlichte Umfrage in neun Ländern bestätigte die Meinungsverschiedenheiten in Europa hinsichtlich dieser Bedrohung: 77 Prozent der Polen waren der Meinung, dass in den kommenden Jahren ein "hohes Risiko" für einen Krieg mit Russland bestehe, während nur 34 Prozent der Italiener dieser Meinung waren.
Die Europäer waren sich jedoch einig, dass sie nicht vorbereitet sind. Im Durchschnitt gaben 69 Prozent an, dass ihr Land nicht in der Lage wäre, sich gegen Russland zu verteidigen, darunter 85 Prozent der Italiener, 69 Prozent der Deutschen, 58 Prozent der Polen und 51 Prozent der Franzosen.
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