Um seine Auto-Industrie zu schützen, erhöhte die Europäische Union die Steuern auf Autos aus China. Auf Hybrid-Fahrzeuge wurde vergessen, nun wird der EU-Markt damit überschwemmt. Bitter, aber Österreich profitiert zumindest ein bisschen davon.
Als die Europäische Union 2024 die Zölle auf chinesische Elektrofahrzeuge erhöhte , war die Logik klar: Höhere Preise führen zu sinkenden Importen. Eine Studie des Kieler Instituts für Internationale Beziehungen schätzte, dass höhere Abgaben die chinesischen Autoexporte um 25 Prozent einbrechen lassen würden.
Nach über einem Jahr hat sich diese Prognose als falsch erwiesen. Laut der chinesischen Zollbehörde stiegen die Autoexporte nach Europa in den zwölf Monaten bis November auf fast 1,2 Millionen Fahrzeuge, ein Plus von 26 Prozent gegenüber dem Vorjahr.
Die Daten legen nahe, dass Europas Unfähigkeit, den Anstieg chinesischer Fahrzeuge einzudämmen, weniger mit schwachen Zöllen als vielmehr mit dem Geschick der chinesischen Autohersteller zu tun hat, diese zu umgehen.
Die europäischen Zölle auf Elektrofahrzeuge hatten ein Ziel: Sie sollten die von der Europäischen Kommission als "unfaire Subventionierung" chinesischer Hersteller durch den Staat bezeichnete Praxis bekämpfen und gleiche Wettbewerbsbedingungen schaffen.
Anstatt jedoch einen einheitlichen Zoll auf alle chinesischen Autos zu erheben, entschied sich die EU für einen differenzierten Ansatz. Zusätzliche Zölle wurden nur auf rein batteriebetriebene Fahrzeuge erhoben, basierend auf der geschätzten staatlichen Unterstützung der jeweiligen Hersteller.
Zusätzlich zum bestehenden EU-Einfuhrzoll von 10 Prozent musste BYD (Chinas größter Elektrofahrzeughersteller ) weitere 17 Prozent, die zu Geely gehörenden Marken 18,8 Prozent und SAIC 35,3 Prozent zahlen. Andere chinesische Autohersteller wurden mit Zöllen von 20,7 Prozent belegt. Hybridfahrzeuge waren von den Zöllen ausgenommen.
Statt sich zurückzuziehen, schlugen chinesische Autohersteller einen anderen Weg ein und verlagerten ihren Fokus von Elektrofahrzeugen auf Hybridfahrzeuge, die Elektromotoren mit Benzinmotoren kombinieren. Dieser Wandel spiegelt sich deutlich in den Daten wider.
Während die monatlichen Verkäufe chinesischer Elektrofahrzeuge nach Europa im vergangenen Jahr um 12 Prozent gestiegen sind, haben die Exporte von Hybridfahrzeugen – wenn auch von einem niedrigen Niveau aus – um 155 Prozent zugenommen.
"Es war nur eine Frage der Zeit, bis die chinesischen Hersteller ihre Strategie änderten", sagte Beatrix Keim vom Zentrum für Automobilforschung (CAF) kürzlich dem Handelsblatt . Hybridfahrzeuge sind mittlerweile das am schnellsten wachsende Segment der chinesischen Autoexporte und haben die vollelektrischen Modelle überholt.
Die Auswirkungen sind bereits in europäischen Autohäusern sichtbar. Chinesische Marken erreichten im Oktober einen Marktanteil von 13 Prozent am europäischen Hybridfahrzeugabsatz, verglichen mit nur 3 Prozent im Vorjahr, wie der Datenanbieter Dataforce mitteilte.
Ihr Anteil am Markt für Elektrofahrzeuge stieg in diesem Zeitraum von 8 Prozent auf 12 Prozent. Weltweit machen Hybridfahrzeuge mittlerweile ein Drittel der chinesischen Pkw-Exporte aus. Bei den aktuellen Trends werden sie Elektrofahrzeuge und Benziner bis Mitte 2026 überholen.
Diese Entwicklung spiegelt auch einen allgemeinen Rückgang der Dynamik bei Elektrofahrzeugen wider . Die Akzeptanz vollelektrischer Autos verlief langsamer als von politischen Entscheidungsträgern erwartet. Am 16. Dezember verwarf die EUdie Pläne für ein Verkaufsverbot von Benzin- und Dieselautos ab 2035.
Chinesische Elektrofahrzeuge gewinnen jedoch weiterhin an Boden. Ihre Attraktivität liegt in ihrem Preis. Um diesen zu sichern, verlagern chinesische Hersteller ihre Produktion zunehmend in die EU und umgehen so Einfuhrzölle, was jedoch höhere lokale Kosten zur Folge hat.
Im September nahm Xpeng die Produktion seiner Elektrofahrzeuge G 6 und G 9 in Graz auf. Diesen Monat begann BYD mit dem Aufbau einer Produktionslinie in Szeged, Ungarn – seinem ersten Werk innerhalb der EU. Ab 2026 wird Chery in einem stillgelegten Nissan-Werk in Barcelona mit der Montage von Elektrofahrzeugen und Hybridfahrzeugen beginnen .
Damit bleiben den europäischen Entscheidungsträgern nur wenige sinnvolle Optionen. Die heimischen Autohersteller könnten die Hybridproduktion selbst ausbauen. Alternativ könnte die Europäische Kommission die Zölle auf Hybridfahrzeuge ausweiten und damit die entstandene Gesetzeslücke schließen.
Einige europäische Abgeordnete fordern dies bereits. Ob dies den Zustrom chinesischer Autos verlangsamen würde , ist unklar. Chinas Autohersteller haben bewiesen, dass sie Hindernisse geschickt überwinden können. Auf einem so großen und offenen Markt wie dem europäischen dürften ihnen die Straßen in absehbarer Zeit nicht ausgehen.
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"From The Economist, translated by www.deepl.com, published under licence. The original article, in English, can be found on www.economist.com"
