Google hätte gern, dass sein KI-Team 60 Stunden in der Woche jobbt. In Deutschland würden Menschen lieber 37 Stunden in der Woche arbeiten. Was ist richtig? Was ist gut für Karriere, Gesundheit, Sicherheit? Und was sagt unsere Arbeitszeit über uns aus?
Der Arbeitstag von neun bis fünf gibt es noch. Irgendwie. Eine neue Untersuchung von Arbeitsmarktdaten durch Amory Gethin von der Weltbank und Emmanuel Saez von der University of California, Berkeley, ergab, dass die erwerbstätige erwachsene Bevölkerung weltweit durchschnittlich 42 Stunden pro Woche arbeitet.
Diese Zahl umfasst eine Vielzahl von Faktoren. Geschlecht, Alter und wirtschaftlicher Entwicklungsstand beeinflussen die Anzahl der Arbeitsstunden. Viele Jobs lassen sich nicht einfach in fünf Acht-Stunden-Tage unterteilen. Aber die 40-Stunden-Woche ist nach wie vor die Norm.
Wie lange Menschen tatsächlich arbeiten, ist nicht dasselbe wie wie lange sie arbeiten sollten. Berufe, Einkommen und kulturelle Normen variieren so stark, dass es keine richtige Antwort gibt. Aber wie Sie über die optimale Arbeitswoche denken, sagt etwas darüber aus, was für eine Art Manager Sie sind.
Vielleicht legen Sie Wert auf die Vereinbarkeit von Beruf und Privatleben. In einer aktuellen Forschungsarbeit von Gregor Jarosch, Laura Pilossoph und Anthony Swaminathan von der Duke University wurden Arbeitnehmer in drei Ländern gefragt, welche Gehaltskürzung (oder -erhöhung) sie akzeptieren würden, um ihre Arbeitswoche anzupassen.
In Deutschland und Großbritannien wären die Menschen bereit, etwas Geld zu opfern, um mehr Freizeit zu haben: Die optimale Arbeitswoche in Deutschland würde beispielsweise 37 Stunden betragen.
Die Amerikaner hingegen würden gerne länger arbeiten und mehr Geld verdienen. Dies könnte entweder ein Hinweis auf die prekäre finanzielle Lage der Amerikaner oder auf die Unentschlossenheit der Europäer sein.
Man könnten sich auch auf die Produktivität konzentrieren. Jarosch und seine Co-Autoren sind der Meinung, dass eine Senkung der deutschen Lohnkosten und der Arbeitszeite für alle von Vorteil wäre, solange man eine entscheidende Annahme trifft: dass weniger Arbeitsstunden auch für Arbeitgeber von Vorteil sein können.
Es gibt einige Belege, die dies stützen. John Pencavel von der Stanford University analysierte die Arbeitsleistung britischer Munitionsarbeiter während des Ersten Weltkriegs. Er stellte fest, dass ab einer Schwelle von 48 Stunden die Arbeitsleistung mit jeder zusätzlichen Arbeitsstunde zurückging. Ab 63 Stunden hatte die zusätzliche Arbeitszeit keinen Einfluss mehr auf die Gesamtleistung.
Ähnliche Muster gelten auch in deutlich weniger wichtigen Bereichen. Jarosch fragt die Menschen gerne, ob sie am Freitagnachmittag jemals ihre beste Arbeit leisten.
Man könnte die Dinge auch unter dem Gesichtspunkt der Kosten betrachten. Es kann immer noch sinnvoll sein, die Arbeitszeit der bestehenden Mitarbeiter zu verlängern, solange sie einen Mehrwert schaffen. Mitarbeiter verursachen Fixkosten, beispielsweise in Form von Sozialleistungen. Diese Kosten auf längere Arbeitszeiten zu verteilen, kann besser sein, als neue, tatkräftige Mitarbeiter mit den damit verbundenen Gemeinkosten einzustellen.
Man könnte auch die Sicherheit betonen. Das Risiko, dass Müdigkeit die Leistungsfähigkeit beeinträchtigt, kann sehr schwerwiegende Folgen haben. Eine Studie über Rettungssanitäter in Mississippi, die von Tanguy Brachet von Charles River Associates, einem Beratungsunternehmen, und seinen Co-Autoren durchgeführt wurde, ergab, dass ihre Leistungsfähigkeit in Notfällen am Ende langer Schichten abnahm, was fatale Folgen hatte.
Man könnte auch der Qualität Vorrang einräumen. Bei manchen Berufen kann erhöhte Müdigkeit ein Preis sein, den man für mehr Erfahrung in Kauf nehmen muss.
Eine Studie von Marion Collewet von der Universität Leiden und Jan Sauermann vom Institut für die Bewertung der Arbeitsmarkt- und Bildungspolitik untersuchte Teilzeitmitarbeiter in Callcentern in den Niederlanden. Die Anzahl der von ihnen bearbeiteten Anrufe stieg nicht proportional zur Anzahl der Überstunden. Aber die Qualität ihrer Arbeit schien sich leicht zu verbessern.
Ein müder Mitarbeiter hat möglicherweise mehr Übung im Umgang mit Anrufen zu einem bestimmten Problem, das Kunden betrifft.
Man könnte lange Arbeitszeiten als Zeichen einer guten Arbeitsmoral betrachten. Für Start-ups können Nachtarbeit und Überstunden eine Notwendigkeit sein. Da sie sich bemühen, ihre Unternehmen auf den Weg zu bringen, fällt viel Arbeit auf wenige Schultern.
Aber viele Gründer wollen das hohe Arbeitstempo beibehalten, auch wenn ihre Unternehmen wachsen. Anfang dieses Jahres soll Sergey Brin den Teams, die an den KI-Produkten von Google arbeiten, gesagt haben, dass eine 60-Stunden-Woche der Sweet Spot für Produktivität sei.
Narayana Murthy, Gründer von Infosys, ist der Meinung, dass Wohlstand in Indien nur mit einer 70-Stunden-Woche erreicht werden kann.
Auch in etablierten Unternehmen ist Überstundenarbeit oft ein guter Weg, um beruflich voranzukommen. Elon Musk hat einmal gesagt, dass noch niemand mit einer 40-Stunden-Woche die Welt verändert hat. Außerdem ist es weniger wahrscheinlich, dass sie befördert werden.
Es gibt noch andere Möglichkeiten, sich dieser Frage zu nähern. Man könnte argumentieren, dass die optimale Arbeitswoche durch die Leistung und nicht durch die Stunden definiert wird. Man könnte sagen, dass dies eine Frage für die Politik ist, oder etwas über KI murmeln.
Aber wie auch immer Sie antworten, Sie spiegeln nicht nur Ihre Branche und Ihre nationale Kultur wider. Sie senden auch ein Signal über Ihre eigenen Prioritäten.
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