Forscher von Meta und der New York University analysierten die Freundschaften von 1,8 Milliarden Facebook-Nutzern. Das Ergebnis deckt sich mit vergleichbaren Studien: Beziehungen ohne Sex sind möglich, aber manchmal ist es kompliziert.
"Männer und Frauen können keine Freunde sein, weil immer das Sexuelle dazwischenkommt." Diese düstere Ansicht, die Harry in der romantischen Komödie "Harry und Sally" aus dem Jahr 1989 äußert, ist nach wie vor weit verbreitet.
Die staatliche Religionsbehörde der Türkei hat kürzlich eine strengere Version davon herausgegeben, die in den 90.000 Moscheen des Landes verlesen werden soll: "Freundschaften zwischen Männern und Frauen, die mit Gedanken an Kameradschaft oder gegenseitigem Vertrauen beginnen, ziehen die Menschen in die Falle der Unzucht."
Die Vorstellung, dass Sex manchmal "im Weg steht", ist nicht absurd. Eine Studie von April Bleske-Rechek von der University of Wisconsin-Eau Claire unter Amerikanern ergab: In platonischen Beziehungen finden Männer ihre Freundin weitaus häufiger sexy als dies umgekehrt Frauen tun. Männer glauben weitaus häufiger, dass Frauen sie auch attraktiv finden.
Tatsächlich entspricht die Einschätzung eines Mannes, wie sehr seine Freundin ihn mag, dem Ausmaß seiner Zuneigung zu ihr und hat nichts damit zu tun, was sie wirklich empfindet. Männer neigen eindeutig zu Wunschdenken.
Das bedeutet jedoch nicht, dass Freundschaften zwischen Männern und Frauen zum Scheitern verurteilt sind. Die meisten Menschen können ihre Triebe kontrollieren. Außerdem sind Freundschaften zwischen den Geschlechtern äußerst wertvoll. Und das nicht nur, weil Freundschaft "der goldene Faden ist, der die Herzen aller Menschen verbindet", wie es der Tagebuchautor John Evelyn einmal formulierte.
Jüngste Forschungsergebnisse deuten darauf hin, dass Gesellschaften, in denen Männer und Frauen Freunde sein können, in vielerlei Hinsicht weniger sexistisch sind.
Forscher von Meta und der New York University analysierten die Freundschaften von 1,8 Milliarden erwachsenen Facebook-Nutzern. Sie schätzten die Nähe jeder Verbindung anhand eines von Facebook entwickelten Modells, das unter anderem die Häufigkeit der wechselseitigen Interaktionen berücksichtigte.
Daraus erstellten sie einen "Index für Freundschaften zwischen den Geschlechtern", den sie eigentlich "When Harry Met Sally Index" (WHMSI, ausgesprochen "whimsy") hätten nennen sollen.
Ein Wert von null bedeutet, dass Männer und Frauen vollständig voneinander abgekoppelt sind. Ein Wert von eins heißt, dass Männer und Frauen gleich viele Freunde des gleichen und des anderen Geschlechts haben. Alles über eins meint, dass Männer und Frauen mit dem jeweils anderen Geschlecht besser befreundet sind als mit ihrem eigenen.
Digitale Beziehungen sind kein perfekter Ersatz für reale Beziehungen. Sie schließen etwa Menschen aus, die zu arm sind, um Zugang zum Internet zu haben, und sagen nichts über China aus, wo Facebook verboten ist.
Außerdem ist es an manchen Orten normal, Menschen auf der Plattform als "Freunde" zu haben, die man im realen Leben nie getroffen hat, während dies an anderen Orten nicht der Fall ist, wie Theresa Kuchler, eine der Autorinnen der Studie, anmerkt.
Aber der Datensatz ist so riesig, dass er fast 1,4 Billionen Verbindungen zwischen 1,8 Milliarden Menschen abbildet, dass es sich lohnt, ihn zu untersuchen.
Konservative muslimische Gesellschaften im Nahen Osten und in Nordafrika sind am stärksten segregiert. Libyer, Iraker und Ägypter kommen auf knapp einen Freund des anderen Geschlechts pro zehn Freunde des gleichen Geschlechts (ein Wert von 0,1).
In Teilen der Karibik, West- und Südafrikas sowie Südamerikas sind Freundschaften zwischen den Geschlechtern äußerst verbreitet (obwohl unklar ist, wie viele davon tatsächlich zu Treffen führen).
Die meisten westlichen Länder haben Werte zwischen 0,5 und 0,6 für breite Freundschaftsnetzwerke, was bedeutet, dass die Menschen fast doppelt so viele Verbindungen zu ihrem eigenen Geschlecht haben. Auch innerhalb der Länder gab es erhebliche Unterschiede. Deutsche im ehemaligen Osten sind gegenüber dem anderen Geschlecht freundlicher als diejenigen im Westen.
Bei der Untersuchung größerer Netzwerke ist der beste Prädiktor für den WHMSI-Wert eines Landes der Anteil der berufstätigen Frauen im Verhältnis zum Anteil der berufstätigen Männer. Das leuchtet ein. Der Arbeitsplatz bietet Männern und Frauen die Möglichkeit, sich ungezwungen zu unterhalten. Dies könnte erklären, warum Nigeria mit einer Erwerbsquote von 96 Prozent bei Frauen einen WHMSI-Wert von 0,67 aufweist, während Indien mit 43 Prozent nur einen Wert von 0,34 erreicht.
Auch sexuelle Freiheit könnte eine Rolle spielen. Der "Economist" hat Daten aus demografischen und gesundheitlichen Erhebungen in 55 überwiegend Entwicklungsländern zusammengetragen. In dieser Untergruppe waren Freundschaften zwischen den Geschlechtern an Orten häufiger, an denen mehr Frauen angaben, Sex mit einem Mann gehabt zu haben, der weder ihr Ehemann noch ihr Lebensgefährte war.
Dies steht im Einklang mit der Befürchtung türkischer Imame, dass Kameradschaft zur Sünde führt – aber auch mit der Möglichkeit, dass eine liberale Einstellung zu Romantik und Freundschaft oft Hand in Hand geht.
Betrachtet man engere Freundeskreise – die fünf besten Facebook-Freunde der Nutzer –, so korreliert die Durchmischung stärker mit Normen zu Geschlechterrollen. Am negativen Ende der Skala fanden wir heraus, dass einer der besten Vorhersagen für Segregation ein Maß für extremen Sexismus ist, das als "patrilineares/fraternales Syndrom" bezeichnet wird und von Valerie Hudson von der Texas A&M University sowie Donna Lee Bowen und Perpetua Lynne Nielsen von der Brigham Young University entwickelt wurde.
Dazu gehören die Ungleichbehandlung von Frauen im Familienrecht und bei Eigentumsrechten, frühe Heirat für Mädchen und rückständige Einstellungen gegenüber Gewalt gegen Frauen (zum Beispiel, wenn Vergewaltigung als Eigentumsdelikt gegen Männer angesehen wird).
"Wo die Ehre der Männer von der Abgeschottenheit der Frauen abhängt, sind Freundschaften zwischen den Geschlechtern selten", argumentiert Alice Evans vom King's College London. Nuray Karaman von der Usak University in der Türkei stimmt dem zu. "In der Türkei ist es ungewöhnlich, dass Männer und Frauen enge Freunde sind. Die Ehre einer Familie hängt davon ab, wie sich die Frauen verhalten, daher wird von Frauen erwartet, dass sie keinen Kontakt zu Männern außerhalb ihrer Verwandtschaft haben."
Segregation und Sexismus können sich gegenseitig verstärken. "Wenn Frauen und Männer keinen sozialen Kontakt haben, verbreiten sich Stereotypen, dass Frauen nicht zu viel Verantwortung übertragen werden sollte, dass sie zu emotional und zu unentschlossen sind ... weil viele Männer noch nie eine Frau als Chefin hatten", sagt Dr. Karaman.
Die Türkei hat die niedrigste Erwerbsquote von Frauen in der OECD, vielleicht weil "einige Frauen von ihren Ehemännern und Vätern keine Erlaubnis bekommen, außerhalb des Hauses zu arbeiten". Für Frauen, die arbeiten, ist die informelle Segregation ein Hindernis für den Aufstieg, sagt Dr. Karaman. "An meiner Universität treffen sich die Männer der Fakultät zum Tee ... ohne Frauen. Wenn Frauen nicht einbezogen werden, verpassen sie Chancen."
Subtilere Formen des Sexismus korrelieren auch mit einem Mangel an Freundschaften zwischen den Geschlechtern. In den reichen Ländern stimmen die meisten Befragten der Aussage "Männer sind bessere Führungskräfte als Frauen" entweder "nicht zu" oder "überhaupt nicht zu".
Die Südkoreaner sind in dieser Frage jedoch ambivalent – und haben weniger als ein Drittel so viele Freunde des anderen Geschlechts wie des gleichen Geschlechts. An Jong Gyun, ein 33-jähriger südkoreanischer Schauspieler, sagt, er habe "nie daran gedacht", mit einer Frau eine platonische Freundschaft zu haben. "Es ist schwer zu glauben, dass wir die gleiche Art von Mensch sind", sagt er. "Männer trinken gerne und spielen gerne Videospiele. Frauen unterhalten sich gerne." An sieht gut aus, ist aber derzeit Single.
Die Kühle zwischen Männern und Frauen in Südkorea wirkt sich auf viele Bereiche aus. Südkorea liegt auf dem Glasdeckenindex für Gleichstellung am Arbeitsplatz des Magazins "The Economist" auf Platz 29 von 29 reichen Ländern. Die politische Kluft zwischen jungen südkoreanischen Männern und Frauen gehört zu den größten in den reichen Ländern.
Eine Studie von Youm Yoosik von der Yonsei-Universität hat ergeben, dass der Anteil der koreanischen Erwachsenen, die im letzten Jahr keinen Sex hatten, seit 2001 auf 36 Prozent gestiegen ist. Fast alle zölibatären Männer sind unfreiwillig zölibatär; zölibatäre Frauen entscheiden sich dafür, Männer zu meiden, vielleicht weil ihnen deren Einstellung nicht gefällt.
Die Ursachen dafür sind schwer zu bestimmen. Haben Männer an manchen Orten mehr Freundinnen, weil sie weniger sexistisch sind, oder sind sie weniger sexistisch, weil sie mehr Freundinnen haben? Die Antwort lautet wahrscheinlich: beides.
Eine Studie von David Kretschmer von der Universität Oxford hat ergeben, dass der Umgang mit Mädchen die Einstellung deutscher Burschen verändert. Kretschmer untersuchte mehr als 3.000 Jugendliche, die überwiegend aus Schulen mit einem hohen Anteil an Schülern mit Migrationshintergrund stammten.
Im Alter von 14 bis 15 Jahren wurden die Kinder gefragt, wer ihre Freunde sind und wie sie die Arbeitsteilung in der Familie sehen. Sollten Frauen hauptsächlich kochen und sich um die Kinder kümmern, während Männer Geld verdienen, oder sollten diese Aufgaben gleichmäßig verteilt sein?
Ein Jahr später wurden denselben Jugendlichen dieselben Fragen gestellt. Kretschmer stellte fest, dass Burschen durch mehr Freunde des anderen Geschlechts egalitärer wurden, während die Meinung der Mädchen davon unbeeindruckt blieb. Er vermutet, dass Mädchen weniger beeinflussbar sind, weil sie mehr zu verlieren haben. Wenn sie eine Karriere und einen hilfsbereiten Ehemann wollen, werden sie diesen Traum wahrscheinlich nicht aufgeben, um einem Gleichaltrigen zu gefallen.
Burschen hingegen lernen durch den Umgang mit Mädchen, dass Mädchen eine gleichberechtigte Behandlung erwarten. Sie lernen, diese Forderung zu respektieren, nicht zuletzt, weil die meisten gerne eine romantische Beziehung mit einem Mädchen eingehen möchten.
Kann man etwas tun, um junge Harrys und Sallys dazu zu bringen, besser miteinander auszukommen?
Nuray Karaman hofft, dass die Verbreitung höherer Bildung helfen könnte. Das College bietet jungen Männern und Frauen einen Ort, an dem sie fernab von den missbilligenden Blicken ihrer Eltern Kontakte knüpfen können.
Andere schlagen vor, bereits in der Vorschule anzusetzen, wo Buben und Mädchen in der Regel getrennt spielen und Geschlechternormen oft durch brutales Hänseln durch Gleichaltrige durchgesetzt werden. Laura Hanish und Carol Lynn Martin von der Arizona State University untersuchten eine Intervention namens "Buddy Up".
In Vorschulklassen wurde jedes Kind mit einem anderen Kind zusammengebracht und erhielt eine lustige Aufgabe, die es gemeinsam erledigen sollte. Jede Woche bekamen die Kinder einen neuen "Buddy". Die Lehrer wurden angewiesen, darauf zu achten, dass Buben oft mit Mädchen zusammengebracht wurden.
Monate nach Ende des Experiments spielten Buben, die mit Mädchen "verpaart" worden waren, häufiger mit Mädchen als Buben in einer Kontrollgruppe, in der dies nicht der Fall gewesen war.
Dies steht im Einklang mit der "Intergroup Contact Theory", der Theorie, dass positive Interaktionen zwischen verschiedenen Gruppen die Vorurteile, die sie gegeneinander hegen, abbauen können. Sie wurde bisher meist auf ethnische oder religiöse Gruppen angewendet, könnte aber auch bei Männern und Frauen funktionieren.
"Je mehr Freundschaften man hat, desto positiver ist die eigene Einstellung", sagt Carol Lynn Martin. "Freundschaft mag einfach erscheinen", meint Nuray Karaman, "aber sie ist ein wichtiger Schritt in Richtung echter Gleichberechtigung."
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"From The Economist, translated by www.deepl.com, published under licence. The original article, in English, can be found on www.economist.com"
