Sie bekleiden Ämter am obersten Gerichtshof Brasiliens, ihr Umfeld und sie selbst scheinen prächtig davon zu profitieren. Nun soll der Freunderlwirtschaft ein Riegel vorgeschoben werden, aber es gibt heftigen Widerstand. Einblicke in einen Machtkampf.
Es begann mit einem Bankier, der Supermodels und Privatjets mochte. Doch als Daniel Vorcaro verhaftet und seine Bank, Banco Master, wegen Betrugs liquidiert wurde, war er nicht der Einzige, der in seinen lackierten Schuhen zitterte.
Die Ermittler deckten auf, dass Vorcaro Verbindungen zu Politikern aller Couleur hatte, aber auch zu den höchsten Richtern Brasiliens. Diese Enthüllung hat in Brasilien Diskussionen über das Verhalten der Mitglieder des höchsten Justizorgans des Landes ausgelöst – dem Bundesgerichtshof (STF).
Das ist von Bedeutung, weil erwartet wird, dass rechtsgerichtete Kandidaten bei den Parlamentswahlen im Oktober in Brasilien den Senat erobern werden. Sie könnten genügend Sitze gewinnen, um Richter des Obersten Gerichtshofs anzuklagen.
Die Rechte hegt eine besondere Feindseligkeit gegenüber dem Obersten Gerichtshof wegen seiner Rolle bei der Strafverfolgung ihres ehemaligen Führers Jair Bolsonaro. Letztes Jahr verurteilte der STF ihn zu 27 Jahren Haft wegen eines Putschversuchs nach der gescheiterten Wiederwahl 2022.
Doch obwohl das Gericht die Demokratie verteidigt hat, ist es gereizter geworden und wertet Kritik an seinen Mitgliedern manchmal als Angriff auf die Demokratie selbst.
Als der STF den Fall gegen Vorcaro übernahm, wurde die Leitung des Verfahrens per Losverfahren Richter José Antonio Dias Toffoli übertragen. Von Anfang an gab es Probleme. Ungefähr zu dem Zeitpunkt, als er den Fall übernahm, flog er mit einem Anwalt der Banco Master in einem Privatjet.
Bald darauf verkürzte er die Zeit, die Zeugen in dem Fall für ihre Aussagen vor der Bundespolizei zur Verfügung hatten. Er untersagte auch den meisten forensischen Experten der Polizei den Zugang zu dem bei Vorcaro beschlagnahmten Material (eine Entscheidung, von der er später wieder abrückte).
Dann stellte sich heraus, dass Vorcaro in ein Luxusresort investiert hatte, das den Brüdern von Richter Toffoli gehört und an dem Richter Toffoli beteiligt ist.
Zunächst schwieg Toffoli über das Resort. Am 12. Februar wurde jedoch bekannt, dass die Bundespolizei, die auf das Mobiltelefon von Vorcaro zugegriffen hatte, dem Präsidenten des STF einen vertraulichen Bericht übergeben hatte. Darin werden Bedenken hinsichtlich möglicher Interessenkonflikte von Toffoli geäußert.
Der Bericht enthält Vorwürfe über Telefonate zwischen Richter Toffoli und Banker Vorcaro, Treffen der beiden und Nachrichten, in denen Transaktionen in Höhe von 20 Millionen Reais (4 Millionen Dollar) an ein Unternehmen von Toffoli diskutiert werden.
Toffoli bestreitet jegliches Fehlverhalten und sagt, dass die Vorwürfe der Befangenheit auf bloßen „Spekulationen” beruhen. Er behauptet, dass die Zahlungen mit dem Verkauf von Anteilen an dem Resort zusammenhingen und dass sie den Steuerbehörden gemeldet worden seien. Dennoch trat er nach zunehmendem Druck zurück.
Auch Alexandre de Moraes, ein Kollege von Toffoli, ist in Schwierigkeiten. Es tauchten Beweise auf, dass die Frau von Moraes, die Rechtsanwältin ist, einen ungewöhnlich vagen und lukrativen Vertrag zur Vertretung der Banco Master erhalten hatte. Moraes leitete eine Untersuchung gegen Steuerbeamte wegen Weitergabe vertraulicher Informationen ein.
Am 17. Februar durchsuchte die Bundespolizei die Wohnungen von vier Verdächtigen. Moraes ordnete an, dass die Betroffenen Fußfesseln tragen müssen, ihre Pässe wurden eingezogen und es wurde ihnen verboten, zu reisen oder die Räumlichkeiten der Steuerbehörden zu betreten.
Viele Brasilianer waren empört. "Die Bekämpfung von Lecks und dem Verkauf vertraulicher Daten ist wichtig", sagte Alessandro Viera, ein Senator der Mitte-Rechts-Partei. "Aber sie sollte nicht als Vorwand dienen, um ungerechtfertigte Vermögenswerte oder Verbrechen wichtiger Persönlichkeiten der Republik zu verschleiern."
Moraes ordnete die Ermittlungen in seiner Eigenschaft als Leiter der "Fake-News-Ermittlungen" des Gerichts an. Er leitet diese Untersuchung seit 2019, als das Gericht sie einrichtete, um Angriffe gegen seine Mitglieder und deren Familien in den sozialen Medien zu untersuchen.
Im Gegensatz zu einem Großteil der Aktivitäten des Gerichts wurden die Ermittlungen der Fake-News-Ermittlungen stets unter Verschluss gehalten. Als die Untersuchung begann, rechtfertigten die Mitglieder dies mit der Schwere der Drohungen, die vom ehemaligen Präsidenten Bolsonaro und seinen Anhängern ausgingen. Es ist schwer zu verstehen, warum Moraes die Untersuchung nutzt, um Steuerbeamte zu überprüfen.
Es ist auch nicht das erste Mal, dass der Untersuchungsauftrag erweitert wurde. Im Jahr 2019 nutzte Moraes ihn, um eine Untersuchung der Steuerbehörden gegen eine Reihe von Beamten, darunter Richter des STF, zu verhindern.
Im selben Jahr berichtete die lokale Investigativplattform Crusoé über Verbindungen zwischen Toffoli und dem Chef von Odebrecht, einem brasilianischen Bauunternehmen, das im Zentrum des größten Korruptionsskandals Lateinamerikas steht.
Nach der Veröffentlichung des Artikels nutzte Moraes seine Position als Leiter der Untersuchung zu Fake News, um die Löschung des Artikels aus dem Internet anzuordnen. Erst der öffentliche Aufschrei zwang ihn, seine Entscheidung rückgängig zu machen.
Toffoli hob daraufhin alle Geldstrafen gegen Odebrecht auf, obwohl die Führungskräfte des Unternehmens zugegeben hatten, eine Abteilung zu unterhalten, die sich der Zahlung von Bestechungsgeldern an Politiker in Höhe von 800 Millionen Dollar widmete.
Interaktionen zwischen Unternehmen und dem Gericht sind an der Tagesordnung. Gilmar Mendes, der dienstälteste Richter des STF, veranstaltet jedes Jahr in Lissabon eine Party mit Dutzenden hochrangigen Politikern, Richtern und Geschäftsleuten. Viele der Teilnehmer haben Verfahren vor dem STF anhängig.
Die Veranstaltung, die von der brasilianischen Presse als „Gilmarpalooza” bezeichnet wird, wird von einer privaten Universität organisiert, die von Richter Gilmar Mendes, gegründet wurde und heute von seinem Sohn geleitet wird.
Diese Universität hat zuvor Finanzmittel von J&F Investimentos erhalten. Die Holdinggesellschaft kontrolliert JBS, das weltweit größte Fleischverarbeitungsunternehmen. J&F hatte zum Zeitpunkt der Finanzierung Verfahren vor dem STF anhängig.
Auch Vetternwirtschaft ist weit verbreitet. Die brasilianische Zeitung Estadão hat 1.860 Fälle gezählt, die derzeit vor dem STF oder dem Obersten Gerichtshof (STJ), dem höchsten Berufungsgericht für nicht-verfassungsrechtliche Angelegenheiten, verhandelt werden und in denen enge Verwandte von STF-Mitgliedern die Hauptanwälte sind.
In 70 Prozent der Fälle erhielten die Anwälte diese Fälle, nachdem ihre Verwandten zum STF ernannt worden waren. Viele Unternehmen, darunter auch solche, die vor Gericht stehen, setzen darauf, dass sie durch die Beauftragung eines Verwandten eines STF-Richters eine Sonderbehandlung erhalten.
Nehmen wir zum Beispiel die Frau von Richter Alexandre de Moraes, die zusammen mit dem Sohn und der Tochter des Paares eine Anwaltskanzlei betreibt. Bevor Moraes 2017 zum Richter ernannt wurde, hatte ihre Kanzlei 27 Fälle vor dem STF und dem STJ. Heute sind es 152.
Für Personen, die mit STF-Richtern in Verbindung stehen, ist es einfacher geworden, Fälle vor Gericht zu bringen. Das liegt daran, dass die Richter 2023 ein Gesetz für „verfassungswidrig” erklärten. Es hatte ihnen die Entscheidung in Fällen verboten, die Unternehmen oder Personen betrafen, die mit Kanzleien in Verbindung standen, die von ihren Verwandten geführt wurden.
Einige Mitglieder des Gerichts scheinen zu glauben, dass sie ein Problem haben, zumindest was die öffentliche Wahrnehmung angeht. Pedro Doria, ein politischer Analyst, verweist auf aktuelle Meinungsumfragen. Sie zeigen, dass für mehr als die Hälfte der Brasilianer das wichtigste Kriterium bei der Entscheidung, welchen Abgeordneten sie bei den diesjährigen Parlamentswahlen wählen, das Engagement für die Amtsenthebung von Richtern des Obersten Gerichtshofs ist.
Um das Image des Gerichts zu verbessern, schlug der neue Präsident des STF, Edson Fachin, am 2. Februar offiziell vor, dass das Gericht einen Ethikkodex verabschiedet. Er hat Richterin Cármen Lúcia mit der Erstellung des Entwurfs beauftragt.
Die Details werden über Monate hinweg ausgearbeitet, aber die Idee ist, einige Elemente der Ethikkodizes der Obersten Gerichte in den Vereinigten Staaten und Deutschland zu übernehmen.
Der Kodex wird wahrscheinlich vorschreiben, wie Richter Fälle behandeln sollen, die von ihren Verwandten vor Gericht gebracht werden. Er könnte auch Regeln zur Teilnahme an Veranstaltungen, zur Verwendung privilegierter Informationen durch Richter, zur finanziellen Transparenz und zur Nutzung sozialer Medien enthalten.
Toffoli und Moraes haben sofort zurückgeschlagen. Beide Männer sagen, dass sie noch nie einen Fall beurteilt haben, in dem ein Interessenkonflikt bestand, und dass die Verabschiedung eines Ethikkodexes unnötig sei. Was auch immer sie glauben mögen, ihre Feinde im Kongress beobachten sie.
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"From The Economist, translated by www.deepl.com, published under licence. The original article, in English, can be found on www.economist.com"
