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Nach Trump-Rede

Krieg, Korruption, Krise: So steht die Ukraine derzeit wirklich da

Eine Economist-Bilanz zur Lage der Ukraine nach der (möglichen) Kehrtwende von Donald Trump: Chaos beim Heer, ein Präsident, der zunehmend Halt und Bodenhaftung verliert, aber eine erstaunliche Zivilbevölkerung, die eigentlich das Land schupft.

Ukraine-Präsident Wolodymyr Selenskyj auf der Vollversammlung der Vereinten Nationen in New York
Ukraine-Präsident Wolodymyr Selenskyj auf der Vollversammlung der Vereinten Nationen in New YorkReuters
The Economist
Akt. 25.09.2025 22:09 Uhr

Vor zwei Jahren skizzierte der Economist eine Vision einer „Ukraine 2.0”. Angeführt von Reformern in der Regierung und von Bürgern außerhalb. Diese Vision räumte ein, dass es wenig Hoffnung gab, die verlorenen Gebiete zurückzugewinnen, zumindest solange Wladimir Putin im Kreml blieb.

Aber wenn die Ukraine selbst innerhalb einer geschrumpften Grenze sicher, demokratisch und prosperierend werden könnte, wäre das eine Form des Sieges.

Heute hat das Land in allen drei Punkten zu kämpfen. Die Ukraine überlebt zwar eindeutig, wird aber nach und nach ausgehöhlt und verliert an Handlungsspielraum. „Wir können jahrelang kämpfen und dabei langsam Positionen verlieren”, sagt ein hochrangiger Beamter. „Aber die Frage ist: Warum?”

Betrachten wir zunächst die Lage vor Ort. Im Vergleich zu dem, was hätte passieren können, ist sie nach wie vor beeindruckend. Nach dreieinhalb Jahren hat Russland militärisch versagt, auch wenn die Ukraine ebenfalls blutet. Putin hat es nicht einmal geschafft, Charkiw, nur 35 Kilometer von der Grenze entfernt, zu erobern, geschweige denn Kiew.

Der Warenfluss durch die Seehäfen der Ukraine übertrifft das Vorkriegsvolumen. Russlands Kriegsschiffe haben in dem weit entfernten Noworossijsk Zuflucht gesucht, da sie von den ukrainischen Marinedrohnen aus dem Schwarzen Meer verdrängt wurden.

Ein Ende des Krieges der Zerstörung, wie hier in Kurakhove, scheint außer Reichweite
Ein Ende des Krieges der Zerstörung, wie hier in Kurakhove, scheint außer Reichweite
Reuters

Die Frontlinien haben sich seit November 2022 nicht wesentlich verändert. So dauern beispielsweise die Kämpfe um die kleine Stadt Pokrowsk (Vorkriegsbevölkerung: 60.000) im Donbass auch mehr als ein Jahr nach ihrem Beginn noch an. Mindestens eine Million russische Soldaten sind gefallen oder verwundet worden.

Ukrainische Innovationen haben die Frontlinien inzwischen in einen Dschungel aus Drohnen verwandelt; jede Bewegung in einer 40 Kilometer breiten „Grauzone” ist ein Spiel mit dem Tod. Die Ukraine kann diese Art der Verteidigung noch lange aufrechterhalten.

Die Ukraine hält stand, weil ihre Bevölkerung darauf bestanden hat. Ein Großteil der Sicherheitsinfrastruktur des Landes entstand unabhängig von einem schwachen Staat und oft trotz ihm.

Parallele Netzwerke aus Gesellschaft, Wirtschaft und Militär füllten die Lücken, die das Verteidigungsministerium hinterlassen hatte, das Insider als „Chaosministerium” bezeichnen. Weltweit heute führende Drohnenhersteller begannen in Gästezimmern und Garagen. „Wenn die Bürokratie stagniert, schaffen kleine Strukturen das, was das Land braucht”, sagt ein Geheimdienstmitarbeiter.

Das Problem ist jedoch, dass Russland die Innovationen der Ukraine oft schneller kopiert und dann in Massenproduktion bringt, als die Ukraine es kann.

Am Rande der UNO-Vollversammlung machte Trump Ukraine-Präsident Wolodymyr Selenskyj wieder etwas Hoffnung im Russland-Krieg
Am Rande der UNO-Vollversammlung machte Trump Ukraine-Präsident Wolodymyr Selenskyj wieder etwas Hoffnung im Russland-Krieg
Reuters

Die Durchsetzung der Wehrpflicht wird unterdessen immer schwieriger und gewalttätiger. Die Infanterie ist kritisch unterbesetzt. Zu Beginn des Krieges zahlten Ukrainer Bestechungsgelder, um an die Front zu kommen und zu kämpfen. "Jetzt laufen sie einfach weg", sagt "Fantomas", ein ehemaliger Wehrpflichtbeamter. "Das System ist letztes Jahr zusammengebrochen."

Ohne eine viel umfassendere, aber politisch sehr schwierig durchsetzbare Wehrpflicht ist ein Sieg der Ukraine kaum vorstellbar. Die Rekruten müssten aus der Zivilindustrie rekrutiert werden. Die Söhne von Politikern, die derzeit oft geschützt sind, müssten ebenfalls zum Militär.

Ein von Trump auferlegter Kompromiss ist vielleicht das Beste, worauf die Ukraine hoffen kann. Der hochrangige Beamte besteht darauf, dass die Grundzüge einer Vereinbarung bereits klar sind, aber die meisten Angehörigen der Streitkräfte sind pessimistisch und bereiten sich auf einen langen Kampf vor.

Serhiy Kyslitsya, stellvertretender Außenminister der Ukraine und leitender Verhandlungsführer, erwartet keinen diplomatischen Durchbruch: "Wenn ich sagen würde, Russland verkauft Bullshit, wäre das unfair gegenüber Düngemitteln. Sie verkaufen heiße Luft."

Der Ukraine gehen die Männer aus, zweitens aber auch die demokratische Legitimität. "Das Vertrauen zwischen Regierung und Gesellschaft ist zerbrochen", sagt der hochrangige Beamte.

Die Ukraine befindet sich nach wie vor im Kriegszustand, lässt Selenskyj nächstes Jahr wählen?
Die Ukraine befindet sich nach wie vor im Kriegszustand, lässt Selenskyj nächstes Jahr wählen?
Reuters

Die Unzufriedenheit spitzte sich im Juli zu, als die Regierung ungeschickt versuchte, zwei unabhängige Antikorruptionsbehörden zu zügeln, weil deren Ermittlungen der Spitze zu nahe kamen. Die Besorgnis ausländischer Verbündeter und der Widerstand der Bevölkerung zwangen die Regierung zum Rückzug.

Die Proteste in der Nähe des Präsidentenpalasts, die ersten Anti-Selenskyj-Demonstrationen im Land seit Kriegsbeginn, waren ein Wendepunkt. "Es wird für immer ein Vorher und Nachher geben", sagt ein anderer hochrangiger Beamter. "Es hat die Krise in der Regierung und die Panik angesichts der Proteste offenbart."

Es war ein Moment, in dem das Volk den Machtmissbrauch in Schach hielt. Ihre handgeschriebenen Plakate gaben den Protesten einen Namen – die "Papp-Revolution". Aber sie warfen den Machthabern in den Büros über ihnen auch Sünden vor, die über den unmittelbaren Skandal hinausgingen. "Du bist kein Zar", stand auf einem. "Wenn Sie weniger stehlen würden, müsste ich weniger Freunde begraben", stand auf einem anderen.

Selenskyj, wurde 2019 mit überwältigender Mehrheit gewählt. Er hat die volle Kontrolle über das Parlament. und verfügt über mehr formelle Macht als jeder seiner Vorgänger im Präsidentenamt. Der Krieg und seine mutige Entscheidung, in Kiew zu bleiben und die Nation zum Kampf zu inspirieren, ermöglichten ihm eine weitere Zentralisierung.

Der bullige Andriy Yermak, Stabschef von Selenskyj, gilt als Schattenpräsident
Der bullige Andriy Yermak, Stabschef von Selenskyj, gilt als Schattenpräsident

Aber sein Aufstieg zum Kult-Helden im Westen hat zu einer besorgniserregenden Hybris geführt. "Selenskyj war am Anfang demokratischer, aber der ganze Applaus hat ihn in den Weltraum abdriften lassen", sagt ein anderer Insider. "Er begann, an Schicksal zu glauben."

Entscheidungen werden nun von einem immer kleiner werdenden Kreis von Vertrauten getroffen. Der prominenteste unter ihnen ist Andriy Yermak, sein Stabschef, ein Schlägertyp, dessen Macht weder durch seine Erfahrung noch durch sein Mandat als nicht gewählter Beamter gerechtfertigt erscheint. Ein ehemaliger Minister beschreibt Selenskyj und seinen Berater als "Alter Egos", die praktisch gemeinsam die Präsidentschaft ausüben.

Wer auch immer das Sagen hat, die Präsidentschaft ist in einige der alten Laster der Ukraine zurückverfallen. Sie hat oppositionelle Medien und deren Werbekunden bedroht, Rechtsstreitigkeiten gegen politische Gegner, darunter den ehemaligen Präsidenten Petro Poroschenko, angestrengt und Erpressungen durch den Inlandsgeheimdienst überwacht.

Vorwürfe wegen Verbindungen zu Russland sind ein gängiges Mittel zur Erpressung. Ein Industrieller berichtet von einem Kollegen, der gezwungen war, 2 Millionen Dollar zu zahlen, um einer solchen Anklage zu entgehen.

Wo stehen die USA nun? Kreml-Chef Wladimir Putin mit Donald Trump in Alaska
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SERGEY BOBYLEV / AFP / picturedesk.com

Viele hofften, dass die Proteste im Juli und die dadurch erzwungene Kehrtwende des Präsidenten diese Übergriffe eindämmen würden. Die Entwicklungen seitdem deuten jedoch auf das Gegenteil hin.

Am 6. September wurde eine ukrainische Operation bekannt, die kaum zu glauben ist: die Entführung von Fedor Khristenko, einem in Ungnade gefallenen ehemaligen Abgeordneten, der wegen Hochverrats angeklagt ist, aus seinem Versteck in den Vereinigten Arabischen Emiraten.

Das Interesse an ihm galt offenbar weniger seinen mutmaßlichen Verbrechen als vielmehr einem anderen Ziel. Khristenko zu zwingen, gegen einen Anti-Korruptions-Ermittler auszusagen, der gegen den inneren Kreis des Präsidenten ermittelt. Die Skandal-Saison ist noch lange nicht vorbei.

Drittens hat der Krieg das Vertrauen der Ukrainer in die Zukunft untergraben, was besorgniserregende Folgen für die Wirtschaft hat. In einer Grundschule im zentralen Stadtteil Pechersk in Kiew ist die Zahl der Erstklässler um zwei Drittel zurückgegangen.

Die UNO schätzt, dass mehr als 5 Millionen Menschen aus der Ukraine geflohen sind. Die meisten werden nicht zurückkehren, prognostiziert die Soziologin Ella Libanova.

5 Millionen Menschen haben inzwischen die Ukraine verlassen, viele werden nicht mehr zurückkehren
5 Millionen Menschen haben inzwischen die Ukraine verlassen, viele werden nicht mehr zurückkehren
Michael Shtekel / AP / picturedesk.com

Die Wirtschaft, die bereits durch Stromausfälle und russische Raketen lahmgelegt ist, leidet unter Arbeitskräftemangel. Viele Männer kämpfen oder verstecken sich vor der Wehrpflicht. Viele Mütter bleiben zu Hause, um ihre Kinder vor der nächsten Explosion zu schützen.

Unter solch schwierigen Bedingungen gilt ein Wachstum von 2 bis 2,4 % in diesem Jahr als Erfolg. Das Wachstum im nächsten Jahr dürfte ähnlich ausfallen, unabhängig davon, ob es zu einem Waffenstillstand kommt oder nicht. Oleksii Sobolev, der ukrainische Wirtschaftsminister, stellt fest, dass ein Drittel des Wachstums auf Verteidigungs- und Technologieunternehmen zurückzuführen ist.

Die EU-Mitgliedschaft bleibt schwer erreichbar, ist aber nach wie vor das höchste Ziel: eine Perspektive, die die Bürger dazu bewegen kann, schmerzhafte Reformen zu akzeptieren. "Viele glauben immer noch [naiv], dass sie das Texas der EU werden können”, sagt Taras Kachka, der neue stellvertretende Ministerpräsident der Ukraine für europäische Integration.

Bislang waren die Fortschritte uneinheitlich. Politische Hindernisse – darunter der moskaufreundliche ungarische Ministerpräsident Viktor Orbán und die Interessen polnischer Landwirte – stehen der Ukraine im Weg.

Aber Kachka versucht, den Prozess mit einem Plan zur Umsetzung der notwendigen regulatorischen Änderungen bis 2030 anzukurbeln. „Wir haben vier Jahre Zeit und dürfen keinen einzigen Tag verpassen."

Ungarns russlandfreundlicher Ministerpräsident Viktor Orban gilt als Hemmschuh für einen EU-Beitritt der Ukraine
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Picturedesk

Es gibt jedoch dringlichere Probleme. Die Invasion Russlands hat ein Loch in die Finanzlage der Ukraine gerissen. Das Land überlebt derzeit nur dank ausländischer Lebenserhaltungsmaßnahmen, mit allen damit verbundenen Verzerrungen.

Steuern und inländische Kredite reichen nur aus, um die Kernausgaben für das Militär zu decken, die etwa zwei Drittel des Haushalts ausmachen. Selbst die optimistischsten Prognosen gehen von einem Defizit von 45 Milliarden Dollar im nächsten Jahr aus. Die Zusagen des Westens decken derzeit höchstens 27,4 Milliarden Dollar davon ab.

"Wir sind in einer Situation, in der kein Geld mehr da ist", klagt ein Beamter. "Und Europa allein hat nicht das Geld, das nötig ist, um uns wieder auf die Beine zu bringen."

Beide Wege, die der Ukraine derzeit offenstehen – ein unsicherer Waffenstillstand oder ein langwieriger Krieg – sind düster. "Wenn der Krieg endet, haben wir zumindest eine Chance, uns wieder hochzuarbeiten", sagt ein anderer Insider.

Aber der Frieden würde seine eigenen Probleme mit sich bringen: den Wiederaufbau einer zerstörten Wirtschaft, die Betreuung traumatisierter heimkehrender Soldaten, Ressentiments und die Finanzierung einer neuen Armee mit weniger ausländischer Unterstützung.

Die Jahre des Krieges haben Spuren bei Selenskyj hinterlassen, er denkt über das Aufhören nach
Die Jahre des Krieges haben Spuren bei Selenskyj hinterlassen, er denkt über das Aufhören nach
Reuters

Die Kriegsanstrengungen aufrechtzuerhalten ist sicherlich möglich, aber es würde das Land weiter aushöhlen. Wenn sich der Krieg hinzieht und Wahlen erschwert, muss Selenskyj etwas anderes als seine Rolle als Oberbefehlshaber der Ukraine finden, um seine Legitimität zu erneuern.

Es liegt auf der Hand, dass Wahlen stattfinden sollten, sobald es die Sicherheitslage zulässt. Die Regierung scheint sich auf eine Wahl im nächsten Jahr vorzubereiten, sollten die Friedensgespräche erfolgreich sein – und wenn ihre Umfragewerte hoch genug bleiben.

Interne Umfragen, die The Economist vorliegen, deuten darauf hin, dass Selenskyj eine Wiederwahl gewinnen könnte, wenn er kandidieren würde. Nach dem heutigen Stand würde er in der ersten Runde vor seinem wahrscheinlichsten Konkurrenten, dem entlassenen Oberbefehlshaber Valery Zaluzhny, liegen, könnte aber dann in der zweiten Runde verlieren. Viele Ukrainer sind von keinem der beiden wahrscheinlichen Kandidaten überzeugt.

Garagenfirmen in der Ukraine gehören bei der Drohnenentwicklung inzwischen zur Weltspitze
Garagenfirmen in der Ukraine gehören bei der Drohnenentwicklung inzwischen zur Weltspitze
REUTERS/Sofiia Gatilova

Jeder Bericht über die Ukraine sollte eindeutig Hoffnung nicht ausschließen. Seit der Einschätzung vor zwei Jahren haben sich die Zivilgesellschaft und der Privatsektor weiterentwickelt und treiben nun viele Aspekte des Landes voran.

Die Fortschritte der ukrainischen Wirtschaft, der Ministerien für Wirtschaft und digitale Transformation, der Armee und der Verteidigungsindustrie sind beeindruckend. Aber wesentliche Teile der Zentralregierung entwickeln sich rückläufig.

Obwohl er die Ukraine durch seinen persönlichen Mut gerettet hat, scheint Selenskyj nun am Ende seiner Möglichkeiten angelangt zu sein. Es ist keineswegs klar, dass er weiß, wie er einen neuen Weg finden kann.

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"From The Economist, translated by www.deepl.com, published under licence. The original article, in English, can be found on www.economist.com"

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