Während Corona war sie das Maß aller Dinge, heute ist sie einer der größten Streitpunkte zwischen Arbeitgebern und Arbeitnehmern: Arbeit von daheim. Warum immer mehr Unternehmen Home Office kürzen, wie die Work-Life-Balance der Mitarbeiter darunter leidet.
"Es geht hier nicht nur um Produktivitätskennzahlen", erklärte Dara Khosrowshahi, Chef von Uber, kürzlich gegenüber seinen Mitarbeitern. Das Fahrdienstunternehmen hatte angekündigt, dass alle Mitarbeiter mindestens drei Tage pro Woche im Büro arbeiten sollten. "Es geht darum, eine Kultur aufzubauen, die Uber in die nächste Wachstumsphase führt."
Khosrowshahi ist nicht der einzige Chef, der mit solchen vagen Ideen argumentiert, um seine Mitarbeiter zurück an den Schreibtisch zu holen. Im Jänner mussten die Mitarbeiter von Amazon zur Norm aus der Zeit vor der Pandemie zurückkehren und wieder fünf Tage pro Woche im Büro arbeiten. "Menschen können besser auf die Ideen anderer aufbauen, wenn sie zusammen sind", erklärte Andy Jassy, CEO von Amazon, gegenüber der Harvard Business Review, als er zu dieser Maßnahme befragt wurde.
Obwohl Unternehmenskultur ein schwieriges Konzept sein kann, sind Führungskräfte zu Recht besorgt darüber. Untersuchungen zeigen, dass die Werte und Normen eines Unternehmens, einschließlich derjenigen, die die Arbeitsweise, das Verhalten und die Interaktion der Mitarbeiter regeln, sich auf Innovation, Rentabilität und Aktienrenditen auswirken können.
Aber verbessert es die Unternehmenskultur, wenn man Menschen ins Büro zwingt? Unsere Analyse legt nahe, dass die Antwort davon abhängt, welche Art von Kultur ein Unternehmen vermitteln möchte.
Chefs behaupten in der Regel, dass es für die Unternehmenskultur von Vorteil ist, wenn die Mitarbeiter Vollzeit im Büro arbeiten. Die Spontaneität, die oft zu neuen Ideen führt, geht verloren, wenn die Mitarbeiter von zu Hause aus arbeiten. Auch die Zusammenarbeit leidet darunter.
Eine Studie unter 61.000 Microsoft-Mitarbeitern ergab, dass die Remote-Arbeit in der ersten Hälfte des Jahres 2020 dazu führte, dass der Tech-Riese "isolierter" und weniger "dynamisch" wurde. Außerdem ist es schwierig, neue Mitarbeiter zu integrieren, wenn ihre Kollegen nicht da sind, um ihnen bei der Eingewöhnung zu helfen.
Allerdings geben fast alle Mitarbeiter an, dass sie zumindest einen Teil ihrer Arbeit lieber zu Hause erledigen würden. Mark Ma von der University of Pittsburgh und seine Kollegen stellten fest, dass Unternehmen, die darauf bestanden, dass ihre Mitarbeiter nach der Pandemie wieder ins Büro zurückkehren, einen Rückgang der Arbeitszufriedenheit und eine steigende Fluktuationsrate verzeichneten – ohne dass sich die Unternehmensleistung verbesserte.
Um den Zusammenhang zwischen den Arbeitsrichtlinien von Unternehmen und ihrer Kultur zu untersuchen, wandte sich der Economist zunächst an CultureX, ein Forschungsunternehmen, das von Don und Charlie Sull geleitet wird, ein Vater-Sohn-Team, . CultureX stellte uns eine Datenbank mit neun Indikatoren für die Unternehmenskultur von rund 900 Unternehmen zur Verfügung, die anhand von Rückmeldungen auf Glassdoor, einer Website für Bewertungen von Arbeitsplätzen, erstellt wurde.
Die zweite Quelle war Work Forward, ein Beratungsunternehmen, das den Flex Index veröffentlicht. Es handelt sich um eine Datenbank, die die Remote-Arbeitsrichtlinien von mehr als 13.000 Arbeitgebern erfasst. Die Unternehmen werden in drei Kategorien eingeteilt: Vollzeit im Büro, vollständig flexibel und hybrid.
Durch die Kombination der beiden Datenbanken stellten wir fest, dass Unternehmen, die darauf bestehen, dass ihre Mitarbeiter fünf Tage pro Woche im Büro arbeiten, von ihren Mitarbeitern bessere Bewertungen in Bezug auf "Agilität" erhielten – also die Fähigkeit eines Unternehmens, Veränderungen auf dem Markt zu antizipieren und schnell darauf zu reagieren. "Wenn man im Büro ist", erklärt Charlie Sull von CultureX, "kann man Informationen viel schneller und effizienter erhalten und flexibler auf neue Umstände reagieren."
In anderen Bereichen schnitten Unternehmen mit strengen Arbeitszeiten jedoch schlechter ab als Unternehmen mit flexibleren Regelungen (siehe Grafik unten). Unternehmen mit einer Fünf-Tage-Pflicht erhielten von ihren Mitarbeitern schlechtere Noten in den Bereichen Unterstützung (ob die Mitarbeiter das Gefühl haben, dass ihre Vorgesetzten sich um sie kümmern), Führungsqualität, Toxizität (das Ausmaß, in dem respektloses Verhalten am Arbeitsplatz toleriert wird), Offenheit und Work-Life-Balance.
Bei den drei anderen von CultureX untersuchten Kriterien erzielten die Unternehmen keine signifikant besseren oder schlechteren Ergebnisse.
Die Analyse hat ihre Grenzen. Insbesondere könnte es auch sein, dass Unternehmen, die sich weniger um die Unterstützung ihrer Mitarbeiter oder die Beseitigung toxischen Verhaltens kümmern, weniger geneigt sind, den Forderungen der Arbeitnehmer nach mehr Flexibilität nachzukommen. Dennoch sind die Ergebnisse aufschlussreich.
"Unternehmen, die in punctos Agilität wirklich gut abschneiden – NVIDIA, SpaceX, Tesla – neigen dazu, mit ihren Mitarbeitern einen Deal auszuhandeln", sagt Don Sull, der auch Professor an der MIT Sloan School of Management ist. Den Mitarbeitern werden großzügige Gehälter, hervorragende Karrierechancen und andere Vergünstigungen geboten. "Der Nachteil ist jedoch, dass die Work-Life-Balance in der Regel sehr schlecht ist."
Mehr als fünf Jahre nach Beginn der Pandemie suchen Unternehmen immer noch nach der richtigen Mischung aus Präsenz- und Remote-Arbeit. Angesichts der Abkühlung des Arbeitsmarktes und der Verlagerung der Macht von den Arbeitnehmern zu den Arbeitgebern könnten Chefs versucht sein, mehr Präsenzzeit im Büro zu verlangen, mit dem Argument, dass dies der Unternehmenskultur zugutekommt.
Für Unternehmen, die Agilität schätzen, macht dies Sinn. Die Daten deuten jedoch darauf hin, dass dies mit Kosten verbunden ist.
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"From The Economist, translated by www.deepl.com, published under licence. The original article, in English, can be found on www.economist.com"
