Freundliche Worte, nette Gesten, ein opulentes Programm: Aber was haben Trump und Xi tatsächlich erreicht? Abgesehen von einem Deal über 200 Boeing-Flugzeuge deuten Berichte auf geringe Fortschritte in den Bereichen Handel, Taiwan, Iran und KI hin.
Es war ein Gipfeltreffen der besonderen Art. Donald Trump und Xi Jinping trafen sich erstmals seit 2017 in China und bekräftigten ihr Engagement für die Stabilisierung der Beziehungen. Sie deuteten an, neue Abkommen zu Handel und anderen Bereichen erzielt zu haben.
Während der zweitägigen Gespräche in Peking vermittelten der amerikanische Präsident und sein chinesischer Amtskollege ein Bild gegenseitigen Respekts. Doch unterschiedliche Berichte ließen kaum Fortschritte bei der Verlängerung des Handelsabkommens oder der Beilegung der tiefgreifenden Differenzen in Bezug auf Taiwan, Iran und künstliche Intelligenz erkennen.
Die gegensätzliche Rhetorik der beiden Staatschefs unterstrich zudem ihre unterschiedlichen Visionen für die Zukunft der Beziehungen.
Am 15. März verließ US-Präsident Trump China nach seinen abschließenden Gesprächen mit Xi Jinping bei Tee und einem Arbeitsessen in Zhongnanhai, einem abgeschotteten Residenzkomplex der chinesischen Führung neben der Verbotenen Stadt. Die beiden hatten sich am Vortag über zwei Stunden lang unterhalten und an einem Staatsbankett teilgenommen.
Außerdem unternahmen sie eine seltene gemeinsame Besichtigung des Himmelstempels, einer 600 Jahre alten Anlage, in der einst chinesische Kaiser für gute Ernten beteten. Begleitet wurde Trump auf seiner Reise von seinem Sohn Eric und mehr als einem Dutzend führender US-amerikanischer Wirtschaftsvertreter, darunter Elon Musk von Tesla und Jensen Huang von Nvidia.
Nicht dabei war entgegen aller Erwartungen Melania Trump. 2017 hatte die First Lady ihren Mann noch nach Peking begleitet, nun blieb sie wegen unaufschiebbarer Termine daheim. Auf ein neuerliches Zusammentreffen mit Peng Liyuan, der Ehefrau von Xi Jinping, muss sie bis September warten. Der chinesische Staatspräsident nahm eine Einladung ins Weiße Haus an.*
Den aktuellen Besuch erklärten Trump und Xi für einen Erfolg. Nach einem gemeinsamen Spaziergang durch die Gärten von Zhongnanhai sagte Chinas Staatschef, man habe einen wichtigen Konsens über die Aufrechterhaltung stabiler Wirtschafts- und Handelsbeziehungen, den Ausbau der pragmatischen Zusammenarbeit in verschiedenen Bereichen und die angemessene Berücksichtigung der jeweiligen Anliegen erzielt.
Er stellte zudem eine Verbindung zwischen Trumps "Make America Great Again"-Bewegung und seinem eigenen politischen Ziel her: der "großen Wiederbelebung der chinesischen Nation". Trump bezeichnete Xi Jinping als Freund, zeigte sich sehr beeindruckt von China und sprach von "fantastischen Handelsabkommen".
Und dennoch war mehrere Stunden nach Trumps Abreise noch immer unklar, ob beide Seiten ihr Hauptziel erreicht hatten, die einjährige Waffenruhe im Handelsstreit zu verlängern, die bei ihrem letzten Treffen im Oktober in Südkorea vereinbart worden war.
Die Weltwirtschaft wurde im vergangenen Jahr erschüttert, als Trump Zölle auf chinesische Waren von bis zu 145 Prozent verhängte und Xi Jinping mit ähnlichen Maßnahmen reagierte und zudem Exportbeschränkungen für Seltene Erden einführte. Beide Seiten signalisierten Fortschritte, als US-Finanzminister Scott Bessent, der die Verhandlungen mit China leitete, am 13. Mai in Seoul vorbereitende Gespräche für den Gipfel mit Chinas Vizepremier He Lifeng führte.
Am 14. Mai erklärte Bessent, beide Seiten erörterten die Einrichtung eines "Handelsausschusses" zur Senkung der Zölle auf eine Reihe weniger sensibler chinesischer Exportgüter sowie eines "Investitionsausschusses" zur Erleichterung bestimmter chinesischer Investitionen in den USA. Er kündigte außerdem ein Protokoll an, das den Zugriff nichtstaatlicher Akteure auf die leistungsstärksten KI- Modelle verhindern soll.
Während und unmittelbar nach dem Gipfeltreffen wurden jedoch von keiner Seite formelle Vereinbarungen zu diesen Bereichen bekannt gegeben. Herr Trump erklärte nach seiner Abreise gegenüber Reportern, er habe mit Herrn Xi nicht einmal über Zölle gesprochen. China bestätigte zudem mehrere andere Abkommen nicht, die laut US-Beamten bereits geschlossen worden waren.
Im Mittelpunkt stand ein von Trump angekündigter Vertrag über den Kauf von 200 Boeing-Flugzeugen durch China. Obwohl mit einer größeren Bestellung von 500 Maschinen gerechnet worden war, wäre dies dennoch Boeings größter Auftrag in China seit Trumps letztem Besuch im Jahr 2017.
Amerikanische Beamte gaben zudem an, sie erwarteten, dass China dem Kauf von Agrarprodukten im Wert von über 10 Milliarden US-Dollar zustimmen werde, darunter Rindfleisch und Sojabohnen. Diese Käufe hatten für Trump ebenfalls höchste Priorität, da sie bei den amerikanischen Landwirten, einer wichtigen Wählergruppe der Republikaner, im Vorfeld der Zwischenwahlen im November gut ankommen würden.
China erwähnte diese Abkommen jedoch nicht. Auf Nachfrage verwies ein Sprecher des chinesischen Außenministeriums auf Xi Jinpings allgemeinere Äußerungen zu den Handelsbeziehungen.
Amerikanische Regierungsvertreter behaupteten zudem, Präsident Trump habe von Xi Jinping neue Zusagen erhalten, um den Krieg im Nahen Osten zu beenden und die Straße von Hormus wieder zu öffnen. Trump erklärte, die beiden Staatschefs seien sich in der Frage des Iran-Krieges "sehr ähnlich". "Wir wollen, dass dieser Krieg endet. Wir wollen nicht, dass sie Atomwaffen besitzen. Wir wollen die Straße von Hormus offen haben", sagte er.
Er fügte hinzu, Xi habe zugesichert, Iran während des Krieges mit den USA keine Waffen zu liefern. Chinesische Quellen bestätigten zwar, dass die beiden Staatschefs über den Nahen Osten gesprochen hatten, erwähnten aber keine derartigen Zusagen. Die einzige öffentliche Stellungnahme der chinesischen Regierung zum Iran kam von einem Sprecher des Außenministeriums: "Es besteht keine Notwendigkeit, dass dieser Krieg weitergeführt wird. Er hätte ohnehin niemals stattfinden dürfen."
Die chinesische Stellungnahme zum Gipfel legte hingegen besonderen Wert auf Taiwan, die von China beanspruchte, selbstverwaltete Insel. Darin wurde vermerkt, dass Xi Jinping Trump mitgeteilt habe, ein falscher Umgang mit dem Thema könne zu einem Konflikt zwischen China und den USA führen.
China hatte im Vorfeld des Gipfels deutlich gemacht, dass es zu seinen Prioritäten gehöre, Trump davon zu überzeugen, die Waffenlieferungen an Taiwan zu verlangsamen oder zu reduzieren und öffentlich zu erklären, dass die USA die Unabhängigkeit der Insel ablehnen.
Trump hatte die taiwanesische Regierung und ihre Unterstützer zudem beunruhigt. Er plane, die Frage der Waffenlieferungen mit Xi Jinping zu erörtern, erklärte er im Vorfeld des Gipfels – ein offensichtlicher Verstoß gegen langjährige amerikanische Verpflichtungen gegenüber der Insel.
Nach seiner Abreise aus China sagte Trump gegenüber Reportern an Bord der Air Force One, er habe mit Xi Jinping ausführlich über Waffenlieferungen an Taiwan gesprochen. Er wollte sich jedoch nicht dazu äußern, ob er bereits eine Entscheidung bezüglich eines neuen, vom Kongress genehmigten Waffengeschäfts im Wert von 13 Milliarden Dollar getroffen habe.
"Ich werde Entscheidungen treffen. Aber wissen Sie, ich denke, das Letzte, was wir jetzt brauchen, ist ein Krieg, der 15.300 Kilometer entfernt stattfindet", sagte er.
Trump fügte hinzu, er habe eine Antwort auf Xis Frage, ob die USA Taiwan direkt verteidigen würden, abgelehnt. Dies entspreche der langjährigen amerikanischen Politik, Taiwans Selbstverteidigung zu unterstützen, aber in Bezug auf eine direkte Intervention in einem Krieg um die Insel strategisch uneindeutig zu bleiben. Außenminister Marco Rubio (der sich ebenfalls in Peking aufhielt) hatte zuvor erklärt, die amerikanische Politik habe sich nicht geändert. Die taiwanesische Regierung begrüßte diese Aussage.
Ein weiterer Schwerpunkt Chinas lag auf dem von Xi Jinping beschriebenen Abkommen zum Aufbau einer Beziehung auf der Grundlage einer neuen Formel der "konstruktiven strategischen Stabilität". Er definierte dies als etwas, das in erster Linie auf Kooperation, Wettbewerb in angemessenen Grenzen und "dauerhafter Stabilität mit erwartbarem Frieden" beruhe.
Das schien ein Versuch zu sein, die China-Hardliner in der amerikanischen Regierung ins Abseits zu drängen und Herrn Trump und seine Nachfolger in ein Verhältnis zu zwingen, in dem die USA Maßnahmen vermeiden würden, die China als provokant ansieht, insbesondere in Bezug auf Taiwan. Amerikanische Zusammenfassungen des Gipfels machten keine Erwähnung einer solchen Vereinbarung.
Xi Jinping äußerte sich auch pointiert und unterstrich damit seine Überzeugung, dass China eine aufstrebende Macht sei, die die amerikanische Dominanz in der Weltpolitik herausfordern werde. Am ersten Gipfeltag sagte Xi, die Welt durchlaufe einen "Umbruch, wie er seit einem Jahrhundert nicht mehr stattgefunden hat" – ein Begriff, den er häufig verwendet, um den Zerfall der von den USA geführten Weltordnung zu beschreiben.
Er sprach auch von der "Thukydides-Falle", einer Theorie, der zufolge ein Konflikt unvermeidlich ist, wenn eine aufstrebende Macht auf eine etablierte trifft. Trump merkte in den sozialen Medien an, Xi habe die Vereinigten Staaten "sehr elegant als möglicherweise im Niedergang begriffene Nation" bezeichnet, sagte aber, der chinesische Staatschef habe sich auf Amerika unter Präsident Joe Biden bezogen.
Weitere Details könnten in den kommenden Tagen bekannt werden, ähnlich wie nach dem letzten Treffen der beiden Staatschefs im Oktober in Südkorea. Doch im Moment scheinen sie trotz aller Inszenierung und Höflichkeiten in Peking ganz unterschiedliche Strategien zu verfolgen.
* ergänzt
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"From The Economist, translated by www.deepl.com, published under licence. The original article, in English, can be found on www.economist.com"
