Bettelarm, am Rockzipfel von Russland, auf Öl aus Venezuela angewiesen: Nun steht Kuba vor dem Fall und die USA zündeln. Die neue Krise und wieso kubanische Exilanten die Festnahme von Nicolás Maduro mit dem Fall der Berliner Mauer vergleichen.
Es ist Tradition, dass sich kubanischstämmige Amerikaner in Miami zum Jahreswechsel um einen Spanferkelessen versammeln und auf "Nächstes Jahr in Havanna" anstoßen. Dieser Brauch begann 1959, nachdem Fidel Castro, ein kommunistischer Revolutionär, die Macht in Kuba übernommen und viele seiner Landsleute ins Exil getrieben hatte.
Damals spiegelte der Toast den ernsthaften Wunsch der neuen Emigranten wider, zurückzukehren, und ihre Überzeugung, dass Castro bald stürzen würde, der ihnen dies ermöglichen würde. Als sich Castros Regime jedoch als erstaunlich widerstandsfähig erwies, verwandelte sich die Hoffnung des Toasts in Wehmut.
Dieses Jahr ist alles anders. Während die Venezolaner, die andere große Exilgemeinde in Miami, am 3. Jänner die Festnahme ihres Diktators Nicolás Maduro durch US-Streitkräfte feierten, jubelte auch die kubanische Diaspora. Die Menschen hoffen, dass die Männer, die ihr Land unglücklich gemacht und die jüngste Auswanderung eines Viertels der Bevölkerung des Landes ausgelöst haben, als Nächstes auf Donald Trumps Liste der Probleme in seiner Hemisphäre stehen, die er notfalls mit Gewalt lösen will.
"Wir sind überwältigt von Emotionen und Hoffnung", schrieb Carlos Gimenez, ein kubanisch-amerikanischer republikanischer Kongressabgeordneter, auf X, einer Social-Media-Plattform. Die aufgeregtesten Exilanten vergleichen Maduros Abgang mit dem Fall der Berliner Mauer 1989 und sehen darin einen Vorboten für den Sturz linker Regime in ganz Lateinamerika.
Die Aufregung wird nicht nur durch die Tatsache von Maduros Festnahme angeheizt, sondern auch durch deutliche Andeutungen der Trump-Regierung, dass Kuba das nächste Land sein könnte. "Wenn ich in Havanna leben und in der Regierung sein würde, wäre ich besorgt", sagte Marco Rubio, der Außenminister, auf der Pressekonferenz in Mar-a-Lago nach der Festnahme von Maduro.
Rubio, ein Kubaner der zweiten Generation aus Miami, ist ein unermüdlicher Verfechter der Beendigung der kommunistischen Herrschaft in Kuba. Das Land, so Trump, werde "etwas sein, worüber wir am Ende sprechen werden".
Kuba ist heute anfälliger für externen Druck zur Änderung des Regimes als jemals zuvor seit Anfang der 1990er Jahre, als sein Wohltäter, die Sowjetunion, zusammenbrach und die Insel in eine "Sonderperiode" der Sparmaßnahmen fiel.
Eine Zeit lang half das ölreiche Venezuela, Kuba über Wasser zu halten. In den letzten Jahren führten jedoch Misswirtschaft in der venezolanischen Erdölindustrie und internationale Sanktionen dazu, dass die Lieferungen um fast drei Viertel zurückgingen, von mehr als 100.000 Barrel pro Tag im Jahr 2021 – etwa 80 Prozent des Inlandsbedarfs – auf 16.000 Barrel pro Tag im Jahr 2025.
Kuba hatte bereits zu kämpfen, als Covid-19 seine Tourismusindustrie zurückwarf, die nach der Normalisierung der Beziehungen zwischen den Vereinigten Staaten und Kuba durch Barack Obama im Jahr 2015 einen Aufschwung erlebt hatte. Der plötzliche Verlust ausländischer Einnahmen führte zu einem Zusammenbruch der Grundversorgung.
Die Nahrungsmittelproduktion ging aufgrund fehlender Barmittel für Düngemittel und landwirtschaftliche Geräte stark zurück, was durch Preiskontrollen noch verschärft wurde, die den Landwirten jeden Anreiz zur Produktion nahmen. Die Müllabfuhr ist zum größten Kritikpunkt der Bevölkerung geworden, da sich auf den Straßen Berge von Abfall ansammeln.
Tägliche Stromausfälle, die auf veraltete Dieselgeneratoren aus der Sowjetzeit und knappe Ölimporte zurückzuführen sind, machen das Leben auf der Insel zur Qual. Die unabhängige kubanische Journalistin Yoani Sánchez berichtete diese Woche, dass hochrangige Beamte Ende 2025 in hochrangigen Treffen gewarnt wurden, dass „der Staat vielen Einrichtungen nicht mehr einmal die Mindestressourcen zur Verfügung stellen kann, die sie für ihren weiteren Betrieb benötigen”.
Kubanische Offizielle forderten eine internationale Verurteilung der "kriminellen" US-Operation zur Entführung der Maduros. Da jedoch immer mehr Details über den Angriff bekannt werden, ist es schwer zu sagen, welches Regime mehr zu beklagen hat.
Die Operation war ein eklatanter Misserfolg des viel gepriesenen kubanischen Militärgeheimdienstes und Sicherheitsapparats, der den venezolanischen Staatschef angeblich schützen sollte. Kuba gibt an, dass 32 seiner Soldaten und Sicherheitsbeamten bei der „Bekämpfung” des US-Angriffs ums Leben gekommen sind. Die US-Spezialeinheiten stießen zwar auf einigen Widerstand, meldeten jedoch keine Todesfälle.
Die Folgen dürften die venezolanisch-kubanischen Beziehungen, einschließlich der nach wie vor lebenswichtigen Öllieferungen, grundlegend verändern.
"Sollte Venezuela seine Beziehungen zu den Vereinigten Staaten neu gestalten, könnte die Beziehung zu Kuba zum Verhandlungsinstrument werden", so Pavel Vidal, kubanischer Wirtschaftswissenschaftler an der Päpstlichen Universität Xavierian in Kolumbien. „Ohne Venezuela als Verbündeten läuft das Land Gefahr, in eine Art geopolitisches Vakuum zu geraten, finanziell noch stärker isoliert zu sein und unvorstellbare soziale Folgen zu erleiden."
Als Gegenleistung für Treibstoff entsandte Havanna jahrzehntelang medizinische Brigaden nach Venezuela sowie Militär- und Geheimdienstoffiziere, die ihre Fähigkeiten über Jahrzehnte hinweg durch die Bespitzelung ihres eigenen Volkes verfeinert hatten.
Sollte Trump, wie er behauptet, Venezuela während einer Übergangsphase "führen" wollen (wobei völlig unklar ist, was er damit genau meint), müsste Maduros Nachfolgerin, die amtierende Präsidentin Delcy Rodríguez (die am 5. Jänner vereidigt werden soll), die verbliebenen kubanischen Militärberater möglicherweise entlassen.
Obwohl die Kuaber Maduro nicht schützen konnten, könnten sie vermisst werden. Rodríguez wäre den internen Machtkämpfen und Trumps Drohungen, ihr ein Schicksal "schlimmer als Maduro" zu bereiten, wenn sie nicht kooperiert, stärker ausgesetzt.
Kubas Hauptanliegen ist Öl. Rodríguez ist auch Venezuelas Energieministerin. Obwohl sie ideologisch offenbar mit Kuba auf einer Linie liegt, sagen Diplomaten, dass ihr die Geduld mit Kubas mangelnder Dankbarkeit – und Zahlungsunfähigkeit – für seinen billigen Treibstoff ausgegangen sei.
Wenn Venezuela seine Öllieferungen an Kuba einstellt, "ist es schwer vorstellbar, dass ein ausländischer Verbündeter diese Lücke füllen könnte", sagte Ricardo Torres, ein in Kuba geborener Ökonom an der American University in Washington.
"Ich kann mir vorstellen, dass die [kubanische] Kommunistische Partei äußerst besorgt ist", sagt Scott Hamilton, von 2015 bis 2018 stellvertretender Leiter der US-Botschaft in Havanna. Kuba erhält auch Öl aus Mexiko und Russland. Aber da Venezuela unter Trumps Fuchtel steht, "deuten die offensichtliche Quarantäne um Venezuela und der wahrscheinliche Druck auf Mexiko darauf hin, dass Kuba endlich das Öl und die guten Feen ausgegangen sind", fügte Hamilton hinzu.
Weder Russland noch der Iran scheinen in der Lage zu sein, die Öl-Lücke zu füllen. Russland ist jedoch wahrscheinlich Kubas beste Hoffnung auf eine Rettungsleine im Allgemeinen.
Die beiden Länder haben in den letzten Jahren ihre militärische und wirtschaftliche Zusammenarbeit intensiviert; sie haben Verteidigungsabkommen unterzeichnet und russische Kriegsschiffe haben in Havanna angelegt. Im Jahr 2024, zwei Jahre nach dem Einmarsch Russlands in die Ukraine, wünschte Kubas Präsident Miguel Díaz-Canel Russland "Erfolg bei der Durchführung der besonderen Militäroperation".
Die beiden Länder haben Handelsabkommen unterzeichnet, und die russischen Investitionen in die Ölförderung und Landwirtschaft in Kuba haben zugenommen. Vor allem die Verflechtung Russlands mit Kuba könnte Trump in Schach halten. Das ist vermutlich das, worauf das Regime jetzt hofft.
Trotz aller Probleme Kubas und Trumps bedrohlicher neuer Haltung sind die Erwartungen der Exilbevölkerung in Miami durch sechs Jahrzehnte der Enttäuschung gedämpft. "Sicher, Kuba steckt in der Krise”, sagt Yenier Romero, ein 42-jähriger Friseur, der die Insel 2022 verlassen hat, während er in Miamis Stadtteil Little Havana seinen Kunden die Haare schneidet. „Aber alles, was sie uns jemals beigebracht haben, war, wie man mit nichts überlebt."
Doch die Hoffnung, so scheint es, ist nie gestorben. "Hier schwimmen wir in einer sehr dicken Suppe aus Nostalgie", sagte Joe Garcia, ein in Miami geborener kubanisch-amerikanischer ehemaliger Abgeordneter des US-Kongresses. "Wir tragen die Vorstellung von einer Art Gerechtigkeit am Ende mit uns, dass der Kommunismus nicht gesiegt hat, dass wir den Kampf nie aufgegeben haben, dass die Menschen immer noch versuchen, einen Weg zu finden, um die Freiheit nach Kuba zurückzubringen."
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"From The Economist, translated by www.deepl.com, published under licence. The original article, in English, can be found on www.economist.com"
