"Die amerikanische Vorherrschaft in der westlichen Hemisphäre wird nie wieder in Frage gestellt werden. Das wird nicht passieren." Der Hunger von Donald Trump ist mit Venezuela nicht gestillt. Er droht Kolumbien, dreht Kuba den Nachschub ab. Was nun folgt.
Auf die Frage nach den Zielen seines Militäreinsatzes gegen Venezuela gab Donald Trump stets nur vage Antworten: Migranten und Kriminelle daran hindern, in die Vereinigten Staaten zu gelangen; den Drogenfluss aus Venezuela stoppen; und zuletzt die Ölreserven zurückgewinnen, die Venezuela, wie viele andere Länder auch, vor Jahrzehnten verstaatlicht hatte.
Selten, wenn überhaupt, erwähnte er einen Regimewechsel. Vielleicht weil er wusste, dass seine Anhänger nach Jahrzehnten der "ewigen Kriege" in der muslimischen Welt einer weiteren Verstrickung im Ausland skeptisch gegenüberstanden.
Im Morgengrauen des 3. Jänner wurde dann aber überraschend der venezolanischen Machthaber Nicolás Maduro durch US-Spezialkräfte festgenommen. Und Trump präsentierte eine außergewöhnliche Sichtweise auf den Einsatz amerikanischer Macht in Lateinamerika und die sogenannte "Donroe-Doktrin".
Die Vereinigten Staaten würden ein Land "regieren", das über die größten Ölreserven der Welt verfügt, und wenn nötig auch Truppen entsenden. US-Unternehmen würden im Namen der Bereicherung von Amerikanern und Venezolanern "enorme Reichtümer" abschöpfen.
Die Demokratie würde notfalls der Macht weichen. Die Oppositionsführerin und Friedensnobelpreisträgerin María Corina Machado, deren Partei bei den Präsidentschaftswahlen 2024 um den Sieg betrogen wurde, würde auf absehbare Zeit keine Rolle spielen.
Stattdessen, so behauptete er, würde Maduros handverlesene Vizepräsidentin Delcy Rodríguez mit den neuen amerikanischen Ober-Landherren kooperieren – eine Behauptung, die sie zurückwies.
Andere Länder in der Region – ob Freunde wie Mexiko oder Feinde wie Kuba – wurden aufgefordert, mit Amerika zusammenzuarbeiten oder sie müssten mit Konsequenzen rechnen. Gustavo Petro, der Präsident Kolumbiens, den Trump beschuldigte, "Kokain herzustellen" und "es in die Vereinigten Staaten zu schicken", müsse "auf seinen Arsch aufpassen".
Trump sagte, die Vereinigten Staaten hätten zu lange vergessen, die Monroe-Doktrin aus dem 19. Jahrhundert durchzusetzen, die darauf abzielte, ausländische Mächte aus Lateinamerika fernzuhalten. Von nun an, so erklärte er, "wird die amerikanische Vorherrschaft in der westlichen Hemisphäre nie wieder in Frage gestellt werden. Das wird nicht passieren."
Die Operation, die zur Festnahme von Maduro führte, fand auf den Tag genau 36 Jahre nach der Verhaftung von Manuel Noriega statt, dem ehemaligen Diktator Panamas und Ziel der letzten amerikanischen Intervention zur Regimewechsel in Lateinamerika.
Maduro und seine Frau Cilia Flores wurden gefasst, bevor sie in einen gepanzerten Raum fliehen konnten, und auf das amphibische Angriffsschiff USS Iwo Jima gebracht, wo sie auf ihren Prozess in New York wegen Drogenhandels und anderer Vergehen warten.
Der Erfolg der Luftlandeoperation und die Konzentration auf die Durchsetzung des Gesetzes gegen den "flüchtigen" Maduro werden wahrscheinlich alle Zweifel der republikanischen Kongressabgeordneten ausräumen. Die hatten befürchtet, dass die Intervention in Venezuela gegen das Kriegsbefugnisgesetz verstößt, das die Befugnisse des Präsidenten zur Führung von Kriegen im Ausland ohne Zustimmung des Kongresses einschränken soll.
Die Demokraten bezeichneten die Intervention als illegal.
Linksgerichtete lateinamerikanische Regierungen wie die Brasiliens äußerten sich besonders alarmiert über den Verstoß gegen die UN-Charta. Die Rechten zeigten sich eher unterstützend. Javier Milei, der Präsident Argentiniens, lobte den Überfall als „ausgezeichnete Nachricht für die freie Welt”. Führende Politiker in anderen Teilen der Welt, insbesondere in Europa, plädierten für Stabilität.
Für Marco Rubio, den ersten US-Außenminister mit lateinamerikanischen Wurzeln, war die Absetzung von Maduro schon immer Teil eines größeren geopolitischen Plans: die reichsten linken Regime in der Karibik zu beseitigen, Länder wie Nicaragua und Kuba zu schwächen, die von billigem venezolanischem Öl profitiert haben, und Feinde wie China und Russland aus der Region zu verdrängen.
Auf die Frage, ob Amerika plane, Kuba von venezolanischen Lieferungen abzuschneiden, antwortete Trump: "Ja."
Vieles davon wurde bisher nur von Beamten angedeutet. Die nationale Sicherheitsstrategie vom November versprach, "die Vorrangstellung Amerikas in der westlichen Hemisphäre wiederherzustellen". Mit der "Operation Absolute Resolve" ist dies nun ausdrücklich festgelegt.
Die Trump-Regierung scheint zu hoffen, Venezuela indirekt über Rodríguez regieren zu können, anstatt es direkt zu besetzen, wie sie es in Afghanistan und im Irak unglücklicherweise getan hat. Rubio hat mit ihr gesprochen, und laut Trump "ist sie im Wesentlichen bereit, das zu tun, was wir für notwendig halten, um Venezuela wieder groß zu machen. Ganz einfach."
Die Vizepräsidentin schlug jedoch einen trotzigen Ton an und versprach, dass Venezuela "niemandes Kolonie sein wird". Sie sagte: "Was Venezuela angetan wird, ist eine Gräueltat, die gegen das Völkerrecht verstößt", und forderte die Freilassung von Maduro.
Unterdessen erklärte Friedensnobelpreisträgerin María Corina Machad, die gewählte Opposition sei "bereit, unser Mandat geltend zu machen und die Macht zu übernehmen", doch Trump bot nur geringe Unterstützung an. "Es wäre sehr schwierig für sie, die Führung zu schultern", sagte er und behauptete dann, sie habe "weder Unterstützung noch Respekt innerhalb des Landes", was nicht stimmt.
Evan Ellis vom Army War College, einer militärischen Bildungseinrichtung, sagte, eine solche Ablehnung der Opposition habe viele amerikanische Experten "fassungslos" gemacht. Venezolaner, die in Miami Feierlichkeiten veranstalteten, konnten es nicht glauben und beharrten darauf, dass Trump sich versprochen habe.
Auf die Frage, ob dies den Verbleib amerikanischer Truppen im Land erfordern würde, antwortete Trump: "Wir haben keine Angst vor Bodentruppen, wenn wir sie brauchen." Er deutete jedoch an, dass die Präsenz der USA auf die Sicherung der Ölindustrie beschränkt sein könnte.
"Wir werden sie ordnungsgemäß und professionell betreiben, wir werden die größten Ölkonzerne der Welt dazu bringen, Milliarden und Abermilliarden Dollar zu investieren", sagte er. Trump setzte keine zeitliche Begrenzung für die Verwaltung des Landes durch die USA, sondern erklärte lediglich, er wünsche sich "rasche" Wahlen.
All dies ist eine bemerkenswerte Kehrtwende gegenüber der Zurückhaltung seiner Regierung gegenüber ausländischen Verstrickungen. Im Juni bombardierte Trump die iranischen Atomanlagen, hielt sich dann aber aus der Innenpolitik des Landes heraus – zumindest bis zu dieser Woche, als er mit weiteren militärischen Interventionen drohte, sollte das theokratische Regime Gewalt gegen regimekritische Demonstranten anwenden.
Für Ryan Berg vom Center for Strategic and International Studies, einem Think Tank in Washington, betrachtet Trump die westliche Hemisphäre anders: als eine Erweiterung von "America First".
Es bleibt jedoch unklar, wie Trump Venezuela sichern würde, wenn dessen Armee und Milizen sich zum Widerstand entschließen sollten, wie es Rodríguez und andere überlebende Führer öffentlich angekündigt haben.
Viel hängt vom Machtgleichgewicht innerhalb der Überreste des Regimes ab. Die Schnelligkeit, mit der die amerikanischen Streitkräfte Maduro außer Landes brachten, lässt stark auf die Zusammenarbeit von jemandem aus den höchsten Kreisen des Regimes schließen. Vermutlich als Gegenleistung für ein zukünftiges Abkommen oder in der Hoffnung auf die 50 Millionen Dollar Belohnung, die die Vereinigten Staaten für Informationen angeboten hatten, die zur Verhaftung Maduros führen.
Trump hat gezeigt, wozu seine Streitkräfte in der Lage sind. Rodríguez und andere, die in Caracas um die Macht ringen, wissen nun: Selbst wenn sie ihre Rivalen besiegen und die Kontrolle übernehmen können, schwebt die Gefahr einer überwältigenden amerikanischen Streitmacht über ihnen.
Wie Trump es ausdrückte: "Alle politischen und militärischen Persönlichkeiten in Venezuela sollten verstehen, dass ihnen das Gleiche passieren kann wie Maduro. Und dass es ihnen auch passieren wird, wenn sie nicht gerecht und fair sind, auch gegenüber ihrem Volk."
Zu den Venezolanern sagte er: "Der Diktator und Terrorist Maduro ist endlich aus Venezuela verschwunden; die Menschen sind frei, sie sind wieder frei."
Das ist fraglich, da sein Plan offenbar darin besteht, dass Venezuela unter der täglichen Herrschaft eines hochrangigen Chavisten bleibt, wobei die demokratisch gewählten Führer ausgeschlossen und die Reichtümer des Landes von amerikanischen Unternehmen kontrolliert werden.
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"From The Economist, translated by www.deepl.com, published under licence. The original article, in English, can be found on www.economist.com"
