Laut Studie sind die Finnen die glücklichen Menschen der Welt, obwohl ihre Grenze zu Russland 1.350 Kilometer lang ist. Das liegt auch an Sisu, oder Durchhaltevermögen. Was darunter zu verstehen ist und warum uns eine Portion davon auch gut täte.
Alle paar Jahre taucht ein neues (oder vermeintlich altmodisches) nordisches Konzept auf, das die Fantasie der fortschrittlich denkenden und trendbewussten Europäer beflügelt. Einige sind praktisch: Man denke an Alfred Nobels Dynamit, den schwedischen Wohlfahrtsstaat, die flach verpackten Möbel von IKEA oder, vor langer Zeit, die Telefone von Nokia.
Andere sind modisch oder metaphysisch. Die Dänen eroberten den Kontinent mit düsteren Filmen, gehobener Küche und zuletzt mit "Hygge", einem gemütlichen Einrichtungs- und Lebensstil, der jeden Tag zu Weihnachten zu machen schien.
Aber heutzutage sind die Europäer zu besorgt für solche unschuldigen Ablenkungen. Angesichts feindlicher Supermächte im Osten und Westen, chaotischer Politik, fragiler Wirtschaft und der Gefahr eines Krieges an ihren Grenzen zu Russland brauchen sie etwas Stärkeres.
Kurz gesagt: Es ist Zeit für einen neuen nordischen Trend. Glücklicherweise hat Finnland genau das Richtige: Sisu – eine Persönlichkeitseigenschaft oder Philosophie, die innere Stärke, Ausdauer und eine „Wir schaffen das”-Einstellung gegenüber Widrigkeiten vereint.
Sie stammt aus einem Land, das viel durchgemacht hat. Zuerst von Schweden und dann von Russland regiert, erlangte Finnland erst 1917 seine Unabhängigkeit und kämpfte zweimal gegen die Sowjetunion, um sie zu bewahren. Heute macht die 1.350 Kilometer lange Grenze zu Russland das Land anfällig für Wladimir Putins wahnhaften Revanchismus.
Dennoch sind die Finnen nicht in Panik geraten: Eine internationale Studie zeigt sogar, dass sie die glücklichsten Menschen der Welt sind. Die Finnen, die weithin für ihren Stoizismus bekannt sind, finden das verwirrend. Wenn wir die Glücklichsten sind, so lautet ein lokaler Refrain, wie schlecht muss es dann allen anderen gehen?
Wenn die Ereignisse die Europäer hilflos und deprimiert machen, könnten die Finnen sagen, dass mehr Sisu nötig ist. Der Krieg in der Ukraine beispielsweise unterstreicht „die Bedeutung psychologischer Widerstandsfähigkeit”, sagt Annukka Ylivaara, stellvertretende Leiterin des finnischen Nationalen Sicherheitskomitees.
Das Komitee bringt alle relevanten Ministerien und Behörden zusammen, um potenzielle Bedrohungen für die finnische Sicherheit zu planen. Psychische Widerstandsfähigkeit zu gewährleisten, bedeutet laut Ylivaara, dafür zu sorgen, dass die Finnen auch in Krisenzeiten noch beten, Museen besuchen und Sport treiben können.
Es bedeutet aber auch, die Bürger zu befähigen, sich selbst an der Landesverteidigung zu beteiligen, damit sie das Gefühl haben, aktiv zur Sicherheit des Landes beizutragen.
Das beginnt schon früh. An einem sonnigen Herbstmorgen sind an der Jatkasaari-Grund- und Mittelschule in Helsinki keine Eltern zu sehen. Kinder aller Altersstufen gehen allein zu Fuß oder mit dem Fahrrad zur Schule. Sie lernen etwas über „sichere Gesellschaft” als eines von fünf Themen des Schuljahres. Für die Kleinen bedeutet das Sicherheitsspaziergänge in der Nachbarschaft. Ältere Kinder lernen, Desinformationskampagnen im Internet zu erkennen.
Nach dem Schulabschluss unterliegen junge Männer der Wehrpflicht, und immer mehr junge Frauen melden sich freiwillig zum Militärdienst. Auf dem Militärstützpunkt Santahamina außerhalb von Helsinki sprengt eine Gruppe von fünf Rekruten mit Sprengstoff eine Tür auf. Auf die Frage, ob sie kämpfen würden, wenn Russland einmarschieren würde, zögert keiner von ihnen.
Eine Umfrage zeigt, dass fast 80 Prozent der Finnen zu den Waffen greifen würden, um ihr Land zu verteidigen – „auch wenn der Ausgang ungewiss wäre”, wie der Meinungsforscher es ausdrückt und damit noch ein bisschen extra sisu hinzufügt.
In den meisten europäischen Ländern ist dieser Anteil weitaus geringer, in Italien liegt er bei nur 14 Prozent. In Österreich würden sich nur 36 Prozent bereit erklären, das Land zu verteidigen.*
Viele finnische Erwachsene besuchen unterdessen mehrtägige Sicherheitskurse. Diese klingen vielleicht so spannend wie eine Brandschutzübung, sind aber in Wirklichkeit Networking-Veranstaltungen für die Elite des Landes, die nur auf Einladung zugänglich sind und Möglichkeiten aufzeigen, wie sie und ihre Organisationen zur Sicherheit Finnlands beitragen können.
Die Alumni treffen sich regelmäßig zu Pow-Wows. Wenn man finnische Politiker oder Wirtschaftsführer fragt, ob sie schon einmal an einem solchen Treffen teilgenommen haben, antworten sie in der Regel mit einem stolzen Lächeln mit Ja. Sie geben Ihnen vielleicht die Nummer ihrer Gruppe; eine niedrige Nummer bedeutet, dass Sie früh eingeladen wurden, was prestigeträchtiger ist. Es ist das lokale Äquivalent dazu, einen Master-Abschluss einer renommierten Business School zu erwähnen.
Wenn man so gut vorbereitet ist wie die Finnen, fällt es leicht, die Bedrohung durch Russland als Tatsache zu akzeptieren – eine Tatsache, die zwar beunruhigend ist, aber bewältigt werden kann.
Die meisten anderen europäischen Länder sind jedoch noch nicht so weit. In den letzten zwei Monaten, als Flughäfen in Dänemark und Deutschland durch Drohnenangriffe (russische? Wer weiß?) auf die Probe gestellt wurden, forderten aufgeregte Politiker, die Eindringlinge abzuschießen.
Das erschien Alexander Stubb, dem finnischen Präsidenten, als unproduktiv. "Ich denke, die finnische Haltung ist, niemals in Panik zu geraten", sagt Stubb. "Reagieren und handeln, wenn es notwendig ist." Was sein eigenes Sisu angeht, so sieht der 57-jährige Präsident, ein Fitnessfanatiker, bereit aus, bei Bedarf persönlich in die feindlichen Schützengräben zu stürmen.
Der finnische Nationalcharakter und die historischen Erfahrungen Finnlands lassen sich nicht einfach auf andere Länder übertragen. Wo also findet man sein Sisu? "Es geht nicht darum, Sisu zu finden, denn es ist nicht verloren gegangen", erklärt Elisabet Lahti, die Autorin eines Buches über dieses Konzept. Sie empfiehlt, "sich an Momente des Sisu in Ihrem Leben zu erinnern und daran, was Ihnen geholfen hat, Schwierigkeiten zu überwinden".
Die Europäische Union könnte sich daran erinnern, wie sie sich in vergangenen Krisen wie der Eurokrise, dem Brexit und der Covid-Pandemie zusammengerauft hat und welche Schritte sie unternommen hat (Hilfe für die Ukraine, Sanktionen gegen Russland), um sich aus der aktuellen Krise zu befreien.
Dazu muss man jedoch glauben, dass es etwas gibt, für das es sich zu kämpfen lohnt. Die Finnen sind ein patriotisches Volk. "Wir haben diese Nation in den letzten hundert Jahren zu einem großartigen Staat aufgebaut", sagt Lahti – mit einem starken Sozialsystem, wie sie betont.
Diese Erfolgsgeschichte ist wichtig. Finnland war nicht immer reich und sicher. "Scheue dich nicht deiner Armut, sei ruhig, sei froh, sei frei", mahnt das Nationalgedicht "Maamme" (Unser Land) aus dem 19. Jahrhundert. Die Finnen sind nicht mehr arm (obwohl sie immer noch eher schüchtern sind), aber sie sind weniger selbstzufrieden mit ihrem Reichtum als Länder weiter westlich.
Auch für andere Europäer bedeutet die Pflege von "Sisu", die Geschichte zu feiern, wie sie zu Wohlstand und Sicherheit gekommen sind. Wenn sie so bleiben wollen, haben sie noch viel zu tun.
* ergänzt
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"From The Economist, translated by www.deepl.com, published under licence. The original article, in English, can be found on www.economist.com"
