Die 190.000 Mann starken Revolutionsgarden regieren nun den Iran. Sie sind dezentral organisiert, schwer zu berechnen und zu fassen. Das sind nicht die einzigen schlechten Nachrichten für die USA und Israel. Von einem Volksaufstand ist weit und breit nichts zu sehen.
Hört man Donald Trump zu , könnte man meinen, dass sich in der iranischen Führung seit Kriegsbeginn wenig verändert hat. Die Straße von Hormus könnte von "mir und dem Ayatollah" kontrolliert werden, deutete der amerikanische Präsident am 23. Jänner gegenüber Reportern an.
Doch während der Iran über neue Gespräche nachdenkt, stellt sich die Frage, wer die Befugnis hat, ein Abkommen mit Amerika zu schließen und sicherzustellen, dass es Bestand hat. Wer sind die "richtigen Leute", mit denen der US-Präsident in Gesprächen sein will? Wem in Teheran hat Trump seinen 15-Punkte-Plan übergeben?
Der vermeintliche Oberste Führer, Mojtaba Khamenei, ist seit dem Tod seines Vorgängers und Vaters zu Beginn des Krieges am 28. Februar weder gesehen noch gehört worden. Hochrangige Berater und Kommandeure, darunter Ali Larijani, der Sekretär des Nationalen Sicherheitsrats, wurden getötet.
An ihre Stelle ist ein undurchsichtiges, dezentralisiertes Netz von Institutionen getreten, das das Regime vor Enthauptungsschlägen schützen soll. Im Zentrum steht das Korps der Islamischen Revolutionsgarden (IRGC), die 190.000 Mann starke paramilitärische Truppe der Islamischen Republik, die nun offenbar sowohl den Staat als auch den Krieg lenkt.
"Dieser Krieg ist für die IRGC ein Segen", sagt ein im Exil lebender Iraner mit hochrangigen Kontakten zum Regime. "Er hat ihre Position an der Spitze gefestigt."
Regime-nahe Personen beschreiben ein System, das sich von einer Theokratie zu etwas gewandelt hat, das einer Militärjunta ähnelt, vergleichbar mit Algerien, Ägypten oder Pakistan. "Wir sind von göttlicher Macht zu harter Macht übergegangen", sagt einer.
Laut Verfassung sollte der oberste Führer des Iran ein hochrangiger Geistlicher sein. Doch Khameneis Aufstieg war weniger seinen religiösen Qualifikationen zu verdanken als dem Wunsch des IRGC nach Kontinuität. Geistliche wurden unter Druck gesetzt, ihn zu unterstützen.
Dennoch bleibt er auffällig abwesend – offiziell zu seiner eigenen Sicherheit. Es kursieren Gerüchte, der Oberste Führer liege im Koma, befinde sich in einem Moskauer Krankenhaus oder sei tot.
"Es ist unklar, ob er zu wesentlichen Entscheidungen fähig ist", sagt Raz Zimmt, ein israelischer Analyst. Sollte er wieder auftauchen, wird er wahrscheinlich nur noch eine Galionsfigur sein. "Es ist jetzt das Militär, das die Fäden zieht", sagt Mohamed Amersi, ein britischer Geschäftsmann mit Kontakten zum Regime.
In der Praxis ist die Macht an die IRGC übergegangen. Der Nationale Sicherheitsrat, der von Militärs dominiert wird, legt die Gesamtstrategie fest. Am 24. März ersetzte er Larijani, einen ehemaligen Philosophieprofessor, durch Muhammad Zulghadr, einen IRGC-Apparatschik.
Zu den weiteren Mitgliedern zählen Muhammad Bagher Qalibaf, der mächtige Parlamentspräsident, der in den Reihen der Revolutionsgarden aufgestiegen ist, sowie eine ganze Reihe von IRGC-Generälen.
Ein wiederbelebter Verteidigungsrat fungiert als Kriegsraum, wählt Ziele aus und leitet Angriffe. Seine Mitglieder sind anonym, gelten jedoch als ehemalige oder aktive IRGC-Generäle, die sich in Bunkern verstecken.
Die operative Kontrolle liegt bei Khatam al-Anbiya, dem Feldhauptquartier des IRGC. Iran-Beobachter glauben, dass das Korps die feste Kontrolle über die modernsten und weitreichendsten Raketen des Iran behält.
Für potenzielle amerikanische Unterhändler stellt dies ein Problem dar. Trotz all seiner Kommando- und Kontrollstrukturen ist die IRGC nicht monolithisch. Einige Führer, wie Hossein Alaei, ein pensionierter General, der einst den Despotismus des verstorbenen Khamenei mit dem des Schahs verglichen hat, sind offen reformistisch.
Bagher Qalibaf steht an der Spitze einer Gruppe von Pragmatikern, die je nach Lage zwischen Radikalismus und Mäßigung schwanken. Beide Lager könnten für Gespräche offen sein. Doch es gibt zahlreiche Hardliner, die Kompromissen zutiefst feindlich gegenüberstehen.
Ihr Anführer ist Saeed Jalili, ein weiterer ehemaliger Gardist, der bei den letzten Präsidentschaftswahlen 13,5 Millionen Stimmen erhielt. Es ist ungewiss, ob alle Fraktionen einem Befehl zur Beendigung der Feindseligkeiten mit Amerika Folge leisten oder sich an eine Vereinbarung zur Einstellung der Atomprogramm-Entwicklung halten würden.
Iran-Beobachter stellen zudem die Reichweite der Autorität des zentralen Kommandos im ganzen Land in Frage. Ein Grund für die Widerstandsfähigkeit der IRGC trotz schwerer Bombardements scheint die Dezentralisierung gewesen zu sein.
Um eine Wiederholung der Massenmorde im Krieg des letzten Sommers zu verhindern, wurde das Korps laut ehemaligen IRGC-Mitgliedern in 31 Unterbezirke aufgeteilt. Jeder erhielt seinen eigenen Waffenvorrat (einschließlich Raketen und Drohnen) sowie Zielverzeichnisse, zusammen mit der Autonomie, diese einzusetzen, falls die Kommunikation oder das zentrale Kommando ausfallen sollten.
Die Basij, die für die innere Sicherheit zuständige Unterorganisation des IRGC, wurde ebenfalls in Zehntausende kleiner, mobiler Zellen aufgeteilt. Nachdem Israel begonnen hatte, ihre Stützpunkte zu bombardieren, verteilten sie sich auf Moscheen, Schulen oder Lager unter Brücken.
Das sind schlechte Nachrichten für Amerika und Israel, denn dezentralisierte IRGC-Zellen könnten abtrünnig werden und den Kern einer Guerillatruppe bilden, die weiterkämpfen und die Straße von Hormus auf unbestimmte Zeit blockieren könnte.
Im Gegensatz dazu scheinen externe Bedrohungen für die IRGC weniger unmittelbar zu sein als noch vor einigen Wochen. Zu Beginn des Krieges drohten kurdische Oppositionsgruppen im Irak, über die Grenze zu marschieren und ethnische Aufstände im iranischen Kurdistan und anderen Provinzen mit ethnischen Minderheiten, darunter Aserbaidschaner, Araber und Belutschen, auszulösen.
Doch Verstärkung der IRGC und eine Welle von Drohnen- und Raketenangriffen haben sie vorerst dazu gezwungen, ihre Pläne zu überdenken.
Auch die Erwartung eines Volksaufstands ist geschwunden. Einige Iraner in den Städten jubelten über den Tod von Khamenei und feierten auf ihren Balkonen, als Israel Stützpunkte des Regimes angriff. Doch die Bombardierung ziviler Ziele hat ihre Begeisterung gedämpft, ebenso wie der wahrgenommene Erfolg des IRGC beim Widerstand.
Ein erstarkter IRGC brandmarkt Kritiker nun als Kollaborateure des Feindes und droht mit der Beschlagnahmung ihres Eigentums. "Früher sprachen wir vom Ende des Regimes, wenn der Krieg aufhörte", sagt ein Lehrer in Mashhad, einer Stadt im Nordosten des Iran. "Jetzt fürchten wir uns davor, was wir mit einem Regime anfangen sollen, das stärker und mächtiger ist als je zuvor."
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"From The Economist, translated by www.deepl.com, published under licence. The original article, in English, can be found on www.economist.com"
