Vor einer Wochen hatten Arbeiter die Leichen entdeckt. Der zweifache Oscar-Gewinner Gene Hackman, 95, seine zweite Ehefrau Betsy Arakawa, 65, und Schäferhündin Zinna lagen tot in ihrem 3,3 Millionen Dollar teurem Haus in Santa Fe im US-Staat New Mexico. Beide Leichen zeigten bereits Anzeichen von Mumifizierung an Händen und Füßen. Die Todesursache war unklar, nun scheint sie geklärt.

Die Polizei im US-Bundesstaat New Mexico erläuterte am Freitag die näheren Umstände des Falles. Betsy Arakawa starb um den 11. Februar am Hantavirus – eine Krankheit, die von infizierten Nagetieren übertragen wird.

Der Herzschrittmacher von Gene Hackman war zum letzten Mal am 17. Februar aktiv, er dürfte also an einem Herzversagen gestorben sein. Seine Alzheimer-Krankheit war weit fortgeschritten. "Durchaus möglich", sagte der Gerichtsmediziner, "dass Hackman vom Tod seiner Frau nichts mitbekam." Woran Zinna starb, die in der Nähe von Betsy Arakawa aufgefunden wurde, muss noch ermittelt werden.