Der Krieg im Nahen Osten wird in der Straße von Hormus entschieden. Der Iran blockiert den Seeweg weiterhin, in Asien wurde der öffentliche Dienst auf eine Vier-Tage-Woche umgestellt. Die relevanteste Frage in Woche 3: Greifen nun die Golfstaaten ein?
Vergessen Sie den Regimewechsel, das Atomabkommen und die übrigen, sich ständig ändernden Ziele der USA im Iran. Da der Krieg nun bereits in der dritten Woche ist, könnte es so aussehen, als sei Donald Trumps Liste der Ziele auf nur eines geschrumpft: die Kontrolle über die Straße von Hormus, die wichtigste Passage für die weltweite Energieversorgung.
Das ist natürlich nicht ganz richtig. Amerika und Israel bombardieren weiterhin Hunderte von Zielen im gesamten Iran, von denen viele nichts mit der Meerenge zu tun haben. Laut HRANA, einer Menschenrechtsorganisation mit Sitz in Washington, D.C., wurden seit Kriegsbeginn mindestens 2.400 Menschen getötet, darunter mehr als 1.300 Zivilisten.
Der Iran feuert nach wie vor täglich Dutzende Raketen und Drohnen auf Israel und die Golfstaaten ab und beschädigt dabei alles von einer Militärbasis in Saudi-Arabien bis hin zu einem Wolkenkratzer in Dubai, in dem sich ein Restaurant namens "Sexy Fish" befindet.
Dennoch ist die Meerenge zum Brennpunkt des Krieges geworden. Der Iran hat eine faktische Sperrung verhängt, indem er Handelsschiffe bedroht und einige von ihnen angegriffen hat. Dadurch wurden rund 15 Prozent der weltweiten Ölversorgung sowie die Exporte von Flüssigerdgas (LNG) aus Katar, dem weltweit größten Produzenten dieses Rohstoffs (auf den 20 Prozent der weltweiten LNG-Exporte entfallen), blockiert.
Die Trump-Regierung hatte Berichten zufolge nicht damit gerechnet, dass die Meerenge komplett geschlossen werden würde – ein weiteres Beispiel für ihre Kurzsichtigkeit bei der Führung dieses Krieges – und sucht nun verzweifelt nach einer Reaktion. "So oder so werden wir die Straße von Hormus bald OFFEN, SICHER und FREI machen", schrieb der Präsident am 14. März in den sozialen Medien.
Unterdessen sagt Mojtaba Khamenei, dass die Straße von Hormus geschlossen bleiben werde. Oder wer auch immer Erklärungen in seinem Namen verfasst; Irans neuer Oberster Führer ist seit seiner Ernennung vor einer Woche nicht mehr gesehen worden.
Trump wird Mühe haben, sein Versprechen einzulösen. Die geografische Lage der Meerenge begünstigt den Iran; ebenso wie die geringe Risikobereitschaft von Reedereien und Versicherern.
Doch auch der Iran steht vor einem Dilemma: Bislang war die Sperrung der Meerenge ein taktischer Erfolg, der jedoch sein strategisches Ziel – die Beendigung des Krieges – nicht erreicht hat. Der Kampf um Hormus könnte beide Seiten zu einer riskanten Eskalation treiben.
Der Seeweg ist an der engsten Stelle nur 54 Kilometer breit und auf beiden Seiten von Bergen flankiert. Die engste Stelle zwischen den Inseln Larak (Iran) und Great Quoin, Salāma (Oman) misst sogar nur etwa 38 Kilometer. Es wird für Amerika extrem schwer sein, die Meerenge wieder zu öffnen. Der Iran muss nicht jedes durchfahrende Schiff treffen, sondern lediglich deren Eigner und Besatzungen davon überzeugen, dass er sie treffen könnte.
Die Entsendung amerikanischer Truppen zur Sicherung der Küste ist angesichts des erforderlichen Truppenaufwands zum Scheitern verurteilt; der Iran könnte auch einfach weiter vom Landesinneren aus schießen. Trump bittet China, Frankreich und andere reiche Länder inständig, Kriegsschiffe zur Begleitung von Handelsschiffen zu entsenden. Keiner scheint besonders hilfsbereit zu sein, was nicht verwunderlich ist, da solche Begleitschiffe mit hoher Wahrscheinlichkeit selbst zur Zielscheibe werden.
Wenn Trump die Route nicht wieder öffnen kann, könnte der US-Präsident den Konflikt an anderer Stelle eskalieren. Seit Jahrzehnten ist er auf die Insel Kharg fixiert, einen felsigen Landkeil im Persischen Golf, auf dem sich der wichtigste iranische Ölexportterminal befindet. 1988 sagte er einem Interviewer, dass er, wäre er Präsident, dort "etwas anstellen" würde.
Am 13. März bekam er seine Chance: Die USA bombardierten dort Dutzende iranischer Militärziele und trafen Lagerstätten für Raketen und Seeminen. Der Ölterminal blieb unversehrt, aus Gründen, die Trump als "Anstand" bezeichnet (eine Bombardierung würde eine Umweltkatastrophe verursachen).
Er hofft vielleicht, den Terminal einzunehmen. Kommentatoren bei Fox News, die ihre Äußerungen oft auf ein einziges Publikum zuschneiden, auf Trump nämlich, haben ihn dazu gedrängt. Ebenso Lindsey Graham, ein kriegsbefürwortender republikanischer Senator, der das Ohr des Präsidenten hat. "Wer die Insel Kharg kontrolliert, kontrolliert den Ausgang dieses Krieges", schrieb er in den sozialen Medien.
Graham unterzeichnete seinen Tweet mit den Worten semper fi (immer treu), einer Kurzform des Mottos der US-Marines. Das war eine bemerkenswerte Geste: Er verfasste den Beitrag wenige Stunden, nachdem das Pentagon bekannt gegeben hatte, dass eine Marine-Expeditionseinheit, die für solche Missionen ausgebildet ist, von Japan in den Nahen Osten verlegt werde.
Die USA könnten die Insel wahrscheinlich einnehmen. Was danach passieren würde, ist weniger klar. Sie müssten das Gebiet halten, das in Reichweite iranischer Raketen und Drohnen liegt. Möglicherweise hoffen sie, mit Kharg Druck auf den Iran ausüben zu können, um ein Abkommen zu erzwingen, doch das Regime ist unnachgiebig.
Die Ölmärkte würden durch einen weiteren Versorgungsengpass – der Iran liefert immer noch mehr als 1 Miollion Barrel pro Tag (b/d) nach China – und die Aussicht auf einen längeren Bodenkrieg verunsichert werden.
Die Sperrung der Meerenge hat die Ölpreise bereits auf über 100 Dollar pro Barrel getrieben. Eine Reihe asiatischer Regierungen hat die Klimatisierung in ihren Büros zurückgefahren und für Beamte auf eine Vier-Tage-Woche umgestellt. Oder sie dazu ermutigt, von zu Hause aus zu arbeiten, um mit den Energieknappheiten fertig zu werden.
Die Störungen beginnen sich auch auf die Nicht-Öl-Wirtschaft auszuwirken: Die Preise für Helium, das im Gesundheitswesen und in der Industrie verwendet wird, haben sich seit Kriegsbeginn verdoppelt, während die Preise für Harnstoff, einen Dünger, um mehr als die Hälfte gestiegen sind. Dennoch hat der Iran den USA noch nicht so viel Schaden zugefügt, dass sich Trump gezwungen sieht, den Kampf einzustellen.
Der Schaden wäre noch größer, gäbe es nicht zwei Ölpipelines, die die Straße von Hormus umgehen. Eine davon, in Saudi-Arabien, kann bis zu 7 Millionen Barrel pro Tag – zwei Drittel der Gesamtproduktion des Königreichs – zu Häfen am Roten Meer transportieren.
Die andere, in den Vereinigten Arabischen Emiraten (VAE), kann etwa die Hälfte der dortigen Produktion von 3,4 Millionen Barrel pro Tag zum Hafen von Fujairah befördern, der außerhalb der Meerenge liegt.
Die Pipelines sind für Saudi-Arabien und die VAE nur eine Teillösung, und sie sind für Bahrain, Kuwait und Katar, die ihr Öl und Gas nicht zu den Abnehmern bringen können, überhaupt keine Hilfe. Dennoch werden sie dafür sorgen, dass ein beträchtlicher Teil des Öls aus dem Golf weiter fließt.
Dutzende Tanker sind bereits auf dem Weg zur Westküste Saudi-Arabiens, um Öl zu laden. Der Iran wird versuchen, sie zu stören. In den Nächten vom 12. auf den 13. März startete er mehr als 50 Drohnen auf saudische Ölanlagen, gegenüber nur einer Handvoll zu Beginn des Krieges (das saudische Verteidigungsministerium gibt an, dass sie alle abgeschossen wurden).
Am 14. März versuchte der Iran dann, Fujairah anzugreifen. Die Drohne wurde abgefangen, doch Trümmer lösten einen Brand aus, der die Ölexporte vorübergehend zum Erliegen brachte. Obwohl diese am nächsten Morgen wieder aufgenommen wurden, war der Angriff eine Mahnung daran, dass Hormus nicht die einzige Schwachstelle in der Ölversorgung des Golfs ist.
Weitere solche Angriffe sind wahrscheinlich. Der Iran könnte auch versuchen, die Pipelines selbst anzugreifen; die in Saudi-Arabien ist besonders gefährdet, da sie sich über mehr als 1.200 Kilometer durch die Wüste erstreckt.
Angesichts der vielen Tanker, die ins Rote Meer unterwegs sind, könnte der Iran die Huthis, seinen Milizenverbündeten im Jemen, dazu ermutigen, ihre Angriffe auf die Schifffahrt wieder aufzunehmen.
Die Gruppe hatte den Verkehr durch das Rote Meer im Jahr 2024 weitgehend zum Erliegen gebracht, indem sie Raketen auf Schiffe abfeuerte, was sie als Zeichen der Unterstützung für die Palästinenser im Gazastreifen bezeichnete. Schon ein einziger solcher Angriff würde heute wahrscheinlich ausreichen, um die Märkte in Panik zu versetzen.
Sollte der Iran jedoch irgendetwas davon tun, könnte er die Golfstaaten selbst in den Krieg hineinziehen. Die Saudis haben bereits gewarnt, dass Schäden an ihren Ölanlagen eine rote Linie überschreiten würden.
Beide Seiten stecken in der Zwickmühle: Amerika hat keine einfache Möglichkeit, die Straße von Hormus wieder zu öffnen, aber der Iran ist möglicherweise nicht in der Lage, Trump durch die Sperrung des Seewegs zur Beendigung des Krieges zu zwingen.
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"From The Economist, translated by www.deepl.com, published under licence. The original article, in English, can be found on www.economist.com"
