Indien, Pakistan: Warum dieser Konflikt brandgefährlich ist

7. Mai, kurz nach Mitternacht, genau zwei Wochen nach einem Terroranschlag in Kaschmir: Indische Raketen schlagen in Pakistan ein. Indien gab später an, "terroristische Infrastrukturen" an neun Orten im pakistanisch verwalteten Teil Kaschmirs und in Punjab getroffen zu haben.

Bilder in den sozialen Medien zeigten brennende Gebäude und Trümmer auf einem Feld. Pakistan erklärte, Indien habe sechs Orte in diesen Regionen angegriffen und dabei 26 Zivilisten getötet. Es bestritt, dass es sich um von Terroristen genutzte Stützpunkte handelte, und gab an, fünf indische Kampfflugzeuge abgeschossen zu haben, was von Indien jedoch nicht bestätigt wurde. Es war der größte Luftangriff auf Pakistan seit mehr als 50 Jahren.

Die Frage ist nun, wie Pakistan reagieren wird. Auf die indischen Angriffe folgten schwere pakistanische Beschüsse entlang der "Kontrolllinie", die Kaschmir teilt, das von beiden Ländern vollständig beansprucht und teilweise regiert wird. Indien gab an, dass bei den Beschüssen drei seiner Zivilisten getötet worden seien.

Dies ist jedoch mit ziemlicher Sicherheit nur der Anfang der militärischen Konfrontation zwischen den beiden atomar bewaffneten Nachbarn. Pakistan erklärte, dass zu den Zielen Indiens ein Wasserkraftwerk gehört habe, und bezeichnete den Angriff als "Kriegshandlung".

Die pakistanische Armee kündigte an, "zu einem Zeitpunkt und an einem Ort ihrer Wahl" zurückzuschlagen. Sie fügte hinzu: "Die vorübergehende Freude Indiens wird durch anhaltende Trauer ersetzt werden."

Für den 7. Mai hatte Indien landesweite Zivilschutzübungen angesetzt. Eine Folge der Anschläge vom 22. April, bei denen 26 Zivilisten getötet worden waren. Indiens Regierung gibt pakistanischne Attentätern die Schuld und drohte mit militärischen Vergeltungsmaßnahmen. Es handelte sich um den blutigsten Anschlag seit 2019 und den tödlichsten gegen indische Zivilisten seit den Anschlägen von Mumbai im Jahr 2008.

Im Rahmen der Verteidigungsübungen sollten in den großen Städten Luftschutzsirenen heulen, die Stromversorgung unterbrochen werden und die Luftwaffe eine zweitägige "Mega-Militärübung" entlang der Westgrenze starten. Es handelt sich um die ersten Übungen dieser Art seit dem letzten umfassenden Krieg zwischen Indien und Pakistan im Jahr 1971. In den Grenzregionen des indischen Bundesstaates Rajasthan, der an Pakistan grenzt, wurde die höchste Alarmstufe ausgerufen, und mehrere Flughäfen im Norden Indiens wurden geschlossen.

Vor den Angriffen hatte Indien auch nichtmilitärische Maßnahmen ergriffen. Es will mehr Möglichkeiten schaffen, um auf den seiner Ansicht nach anhaltenden, von Pakistan unterstützten Terrorismus zu reagieren.

Am 23. April setzte es den 65 Jahre alten Indus-Wasservertrag aus, der die Wasserverteilung zwischen Indien und Pakistan regelt. Seitdem hat Indien damit begonnen, Schlamm aus seinen Stauseen abzulassen, wodurch Berichten zufolge der Wasserfluss nach Pakistan unterbrochen wurde.

Weitere indische Bemühungen, Pakistan diplomatisch und wirtschaftlich zu bestrafen, sind möglich. Die USA und andere ausländische Regierungen hatten beide Seiten in den letzten Tagen zur Deeskalation aufgefordert.

Dennoch haben die indischen Staatsführer beschlossen, dass eine militärische Reaktion unerlässlich ist. Dies dient zum Teil der Wiederherstellung der Abschreckung. Der Außenminister des Landes, Vikram Misri, sagte, Indien habe Geheimdienstinformationen, wonach weitere Angriffe pakistanischer Terrorzellen unmittelbar bevorstünden.

Die Reaktion Indiens soll aber auch die wütende Öffentlichkeit zufriedenstellen. Premierminister Narendra Modi steht unter Druck, über seine Reaktion auf die letzten großen Anschläge in Kaschmir hinauszugehen. Im Jahr 2016 entsandte er Bodentruppen in den von Pakistan kontrollierten Teil der Region, und 2019 ordnete er Luftangriffe sowohl dort, als auch direkt innerhalb Pakistans an.

Er sieht sich auch einer ungewöhnlichen innenpolitischen Kritik wegen des Versagens seiner Politik und der Sicherheitskräfte ausgesetzt, nachdem er behauptet hatte, Kaschmir seit der Aufhebung seines halbautonomen Status im Jahr 2019 Frieden und Wohlstand gebracht zu haben.

Die indischen Angriffe sind aus drei Gründen bemerkenswert. Zum einen scheint Indien Raketen und Lenkbomben von seinem eigenen Territorium aus abgefeuert zu haben. "Dieser feige und beschämende Angriff wurde aus dem indischen Luftraum durchgeführt", erklärte die pakistanische Armee.

Wenn das stimmt, könnte Indien versucht haben, eine Wiederholung der Ereignisse von 2019 zu vermeiden, als ein indischer Kampfflieger über Pakistan abgeschossen und sein Pilot gefangen genommen wurde. Mehrere indische Nachrichtenagenturen berichteten, dass Indien SCALP-Marschflugkörper abgefeuert und Hammer-Smartbomben aus französischen Rafale-Kampfflugzeugen abgeworfen habe.

Der relative Erfolg dieser Taktik könnte von der Richtigkeit der Behauptungen Pakistans abhängen, fünf indische Kampfflugzeuge und eine Drohne abgeschossen zu haben. Generalleutnant Ahmed Sharif Chaudhry, ein Sprecher des pakistanischen Militärs, sagte, dass es sich bei den Flugzeugen um drei Rafale-Jets, eine SU-30, eine MiG-29 und eine Heron-Drohne handelte.

Die indischen Behörden haben sich zu dieser Behauptung nicht offiziell geäußert, außer dass die im Internet kursierenden Bilder von Flugzeugtrümmern aus einem früheren Vorfall stammen.

Indischen und ausländischen Medienberichten zufolge könnten jedoch einige Flugzeuge in der Nacht über dem indisch verwalteten Teil Kaschmirs und dem indischen Bundesstaat Punjab abgestürzt sein. Reuters berichtete, dass drei indische Piloten im Krankenhaus seien.

Der zweite Unterschied besteht darin, dass Indien wie schon 2019 nicht nur das umstrittene Kaschmir, sondern auch unumstrittenes pakistanisches Gebiet angegriffen hat. Diesmal jedoch vier Ziele in Punjab, der bevölkerungsreichsten und politisch und wirtschaftlich wichtigsten Provinz Pakistans, darunter in der Nähe der Städte Bahawalpur und Muridke. Videoaufnahmen, die auf einer Pressekonferenz gezeigt wurden, zeigten offenbar Präzisionsschläge auf einzelne Gebäude.

Indien erklärte, der Standort in Muridke, 30 Kilometer von Lahore, der Hauptstadt des Punjab, entfernt, sei ein Trainingslager der Lashkar-e-Taiba (LeT) gewesen. Die militante islamistische Gruppe soll laut indischen Behörden hinter dem jüngsten Angriff in Kaschmir stecken und enge Verbindungen zum pakistanischen Geheimdienst haben.

Ein in den sozialen Medien veröffentlichtes Video von dem Ort zeigte ein Feuer, das um ein beschädigtes Gebäude wütete. Der Ort in Bahawalpur war laut Angaben der indischen Streitkräfte das Hauptquartier der Jaish-e-Mohammed. Diese ebenfalls mit pakistanischen Geheimdiensten verbundene Dschihadisten-Gruppe hatte sich zu dem letzten großen Anschlag in Kaschmir im Jahr 2019 bekannt.

Indiens Entscheidung, Punjab anzugreifen, ist eine Eskalationsmaßnahme. Das dritte Merkmal der Angriffe ist jedoch, dass alles andere offenbar darauf abgestimmt war, das Risiko eines umfassenden Krieges zu minimieren.

Pakistan erklärte, Indiens Angriff habe zivile Gebiete getroffen, Moscheen beschädigt und unschuldige Männer, Frauen und Kinder getötet. Indien hingegen erklärte, seine Angriffe seien "gezielte, maßvolle und nicht eskalierende" Maßnahmen gewesen. Es betonte, dass keine militärischen, wirtschaftlichen oder zivilen Ziele getroffen worden seien, sondern nur "bekannte Terrorlager", von denen aus Angriffe auf Indien geplant und geleitet worden seien. Dies deutet darauf hin, dass Indien Pakistan einen Ausweg bieten möchte.

Ob Pakistan diesen Ausweg nutzen wird, ist eine andere Frage. Im Jahr 2019 reagierte Pakistan mit einem Vergeltungsschlag aus der Luft. Es verfügt über ein großes und vielfältiges Arsenal an konventionellen Raketen, Marschflugkörpern und ballistischen Raketen, die es auf Indien abfeuern könnte, ohne dass Jets die Grenze überqueren müssten.

Trotz der hitzigen Rhetorik dürfte Pakistan das Ausmaß und die Art seiner Reaktion sorgfältig abwägen und genug tun, um die Bevölkerung zu beruhigen und ein Mindestmaß an Abschreckung wiederherzustellen, ohne die Krise weiter zu eskalieren. Dies könnte Angriffe auf symbolische Ziele beinhalten, die wahrscheinlich keine zivilen Opfer oder Massenopfer fordern würden.

In Indien war die Stimmung zuversichtlich. "Gerechtigkeit ist geschehen", twitterte die indische Armee und fügte "Jai Hind" hinzu – lang lebe Indien. Indien erklärte, es habe den amerikanischen Außenminister Marco Rubio kurz nach den Angriffen informiert.

Doch während amerikanische Regierungsvertreter früher ihren Einfluss in beiden Ländern hätten nutzen können, um die Krise zu entschärfen, sind ihre Bereitschaft und Fähigkeit dazu diesmal weniger klar. Donald Trump, der im Weißen Haus über die Angriffe informiert wurde, reagierte gelassen. "Es ist eine Schande", sagte er. "Sie kämpfen seit vielen, vielen Jahrzehnten – eigentlich seit Jahrhunderten ... Ich hoffe nur, dass es sehr schnell vorbei ist."

"© 2025 The Economist Newspaper Limited. All rights reserved."

"From The Economist, translated by www.deepl.com, published under licence. The original article, in English, can be found on www.economist.com"