Zuletzt flog sogar US-Vizepräsident JD Vance als Unterstützer ein. Am Sonntag wählt Ungarn ein neues Parlament. Schafft es Viktor Orban, Verbündeter von Putin und Trump, doch noch einmal? Oder gelingt Peter Magyar der Wechsel? Die Fakten zur Wahl.
Für MAGA-Anhänger ist Viktor Orbán ein Held, der Nationalismus, Christentum und Familienwerte wieder in den Mittelpunkt der westlichen Politik gerückt hat. Für Liberale ist er der Mann, der in 16 Jahren als ungarischer Ministerpräsident der Welt gezeigt hat, wie man eine Demokratie in eine Autokratie verwandelt.
Orbán und seine populistische Fidesz-Partei haben die Gerichte unterwandert, das Wahlsystem zu ihren Gunsten verzerrt, Ja-Sager an die Spitze unabhängiger Behörden und staatlicher Unternehmen gesetzt, Verbündete dazu gebracht, kritische Medien zu übernehmen und zu zähmen, und sich durch Einschüchterung und Günstlingswirtschaft die Unterstützung der Großindustrie gesichert.
Sie haben ein Netzwerk von Thinktanks aufgebaut, das europäische Populisten mit denen in Amerika und auf der ganzen Welt verbindet. Die Taktiken von Fidesz dienten als Vorbild für das "Projekt 2025", den Entwurf, den Donald Trump zur Umgestaltung der amerikanischen Regierung verwendet hat.
Doch das Modell gerät ins Wanken: Herr Orban und Fidesz stehen am Sonntag, den 12. April, vor einer Parlamentswahl und könnten verlieren.
Das liegt zum Teil an der Stärke seines Gegners. Peter Magyar, ein charismatischer 45-jähriger ehemaliger Fidesz-Mitglied, erlangte Anfang 2024 durch Videos auf Facebookgroße Bekanntheit. Darin prangerte er die Korruption der Partei an – darunter auch den Versuch, einen Pädophilenskandal zu vertuschen.
Innerhalb weniger Monate gewann seine neue Partei, Tisza, bei den Wahlen zum Europäischen Parlament 30 Prozent der Stimmen. Seitdem bereist er das Land und baut seine Partei auf. Magyars Politik ist vage Mitte-rechts ausgerichtet, doch fast alle Oppositionsgruppen – konservative, liberale und linke – haben sich hinter ihm vereint.
Der tiefere Grund, warum Orban verwundbar wirkt, ist jedoch, dass ihn die Korruption seines Systems nun einholt. Die Wirtschaft, die auf Schmiergeldern und der Begünstigung regierungsfreundlicher Firmen aufbaut, ist ins Stocken geraten und fällt hinter Nachbarländer wie die Slowakei und Polen zurück.
Die öffentlichen Dienstleistungen sind marode. Orban geht das Geld aus, um den Wählern großzügige Bestechungsgelder zukommen zu lassen. Die Europäische Union hat die Hilfen für Ungarn gestrichen, nachdem seine Kumpanen einen Großteil davon in die eigene Tasche gesteckt hatten.
Die autokratischen Verbündeten des Ministerpräsidenten haben sich unterdessen als Enttäuschung erwiesen: Billiges russisches Öl und Gas sowie chinesische Investitionen haben die Wirtschaft nicht angekurbelt.
Für andere Demokratien mit erstarkenden populistischen Bewegungen (und das sind fast alle) werden die ungarischen Wahlen aufschlussreich sein. Orbán hat eine Formel entwickelt, um die Rechte an der Macht zu festigen: Man nutzt Nationalismus, um Wahlen zu gewinnen, und nutzt dann die Macht des Staates, um unabhängige Institutionen zu zerschlagen und Rivalen auszubremsen – alles legal, ohne die Opposition einzusperren.
Politikwissenschaftler bezeichnen solche Systeme, in denen zwar Wahlen stattfinden, die Regierungspartei aber die Waage zu ihren Gunsten neigt, als "kompetitiven Autoritarismus". Indien unter Narendra Modi könnte ein weiteres Beispiel sein. Manche sagen, Trumps Amerika passe in dieses Schema. Lucan Way von der Universität Toronto, der den Begriff mitgeprägt hat, sagt, Orban habe Ungarn zum Prototyp gemacht.
Die Wahl könnte in beide Richtungen ausgehen. Fidesz-freundliche Meinungsforscher sehen die Partei im Durchschnitt mit rund sieben Prozentpunkten vorn. Unabhängige und mit der Opposition verbündete Institute sagen, Tisza liege im Durchschnitt mit 13 Punkten vorn.
Aufgrund umfangreicher Manipulationen bei den Wahlkreisen muss Tisza Fidesz um fast fünf Prozentpunkte schlagen, um eine Mehrheit im Parlament zu gewinnen. Sollte Herr Magyar gewinnen, wird sein Wahlkampf genau analysiert werden, um daraus Lehren für die Verteidigung der liberalen Ordnung zu ziehen.
Wenn Herr Orban sich durchsetzt, werden nicht nur seine autokratischen Methoden und engen Verbindungen zu Russland und China den Rest der EU weiterhin quälen; seine Bewunderer im Ausland werden sich noch stärker bemühen, sein Modell nachzuahmen.
Das ungarische Parlament wird nach einem gemischten System aus Verhältniswahlrecht und Einerwahlkreisen gewählt. Bis 2010 entfiel der Großteil der Sitze auf das Verhältniswahlrecht, doch als Fidesz an die Macht kam, wurde überwiegend auf Einerwahlkreise umgestellt.
Da die Opposition zersplittert war, belegte Fidesz in solchen Wahlkämpfen meist den ersten Platz, was seine Mehrheit überhöht darstellte. Im Jahr 2022 gewann die Partei 54 % der Stimmen, aber 68 Prozent der Sitze.
Fidesz hat zudem die Wahlkreiskarte neu gezeichnet. Große liberale Städte wie die Hauptstadt Budapest und Szeged erhielten eigene Wahlkreise, wodurch die Stimmen der Opposition auf weniger Sitze konzentriert wurden. Kleinere, oppositionell geprägte Städte wurden mit umliegenden ländlichen Gebieten zusammengelegt, die eher für Fidesz stimmen.
Nehmen wir Hodmezovasarhely, eine hübschen Stadt mit 45.000 Einwohnern nahe der serbischen Grenze: Sein Bürgermeister, Peter Marki-Zay, ist ein Unabhängiger, der 2022 als Premierministerkandidat eines Bündnisses oppositioneller Parteien gegen Orban antrat. Doch sein Wahlkreis wird im Parlament von Janos Lazar vertreten, einem Fidesz-Urgestein und einem der vertrauenswürdigsten Stellvertreter Orbans.
Um solche Wählerschaften anzusprechen, konzentrierte sich Magyars Wahlkampf zunächst auf nicht-ideologische Themen: die schlechte Wirtschaftslage, das sich verschlechternde Gesundheitssystem und Korruption. "Die Idee war, Fidesz-Wähler mit praktischen Themen für sich zu gewinnen", sagt Zsolt Enyedi von der Central European University in Budapest.
Die im November ausgewählten Kandidaten von Tisza sind fast alle politische Neulinge, die hauptsächlich aus der Wirtschaft oder dem zivilgesellschaftlichen Bereich kommen.
Die meisten ungarischen Oppositionsparteien haben sich zurückgezogen, um Magyar eine Chance zu geben. Dies ist der Höhepunkt einer sich stetig intensivierenden Zusammenarbeit. Im Jahr 2022 schlossen sich fast alle Oppositionsparteien einem Bündnis an, in dem jeder Wahlkreis der Partei zugewiesen wurde, die dort am ehesten Fidesz schlagen konnte.
Doch Russlands Invasion in der Ukraine ermöglichte es Orbán, sich als Friedenskandidat zu präsentieren und zu versprechen, Ungarn aus dem Krieg herauszuhalten. Fidesz gewann mühelos.
Orbáns Entscheidung, sich gegen die Unterstützung der Ukraine zu stellen, vollendete seine Entwicklung zum ärgerlichsten inneren Feind der EU. Ungarn und die Europäische Kommission lagen seit Anfang der 2010er Jahre im Streit über die Rechtsstaatlichkeit, als Fidesz begann, die Justiz der politischen Kontrolle zu unterwerfen.
Die Spannungen verschärften sich während der Migrationskrise 2015, als Orban sich weigerte, die Ungarn im Rahmen einer europäischen Lastenverteilung zugeteilten Asylsuchenden aufzunehmen.
Im Jahr 2022 schürte er weitere Empörung, indem er seine Stimme im Europäischen Rat nutzte, um die Sanktionen gegen Russland abzuschwächen.
Derzeit hält er Hilfsgelder in Höhe von rund 100 Milliarden Dollar für die Ukraine zurück. Die EU wiederum hat die Auszahlung von Hilfsgeldern an Ungarn gestoppt. Letzte Woche tauchten Berichte auf, wonach Peter Szijjarto, Ungarns Außenminister, regelmäßig Details von EU-Sitzungen an seinen russischen Amtskollegen Sergej Lawrow weitergibt.
Doch Magyar erlangte eher durch seinen Kampf gegen Korruption als durch Debatten über Geopolitik Bekanntheit. Im Jahr 2024 begnadigte der Präsident den gut vernetzten stellvertretenden Leiter eines Kinderheims, der sexuellen Missbrauch durch den Heimleiter vertuscht hatte.
Magyar hatte sich gerade scheiden lassen; seine Ex-Frau, die Justizministerin, hatte die Begnadigung unterzeichnet. Er trat aus der Fidesz aus und begann, die Partei auf Facebook anzuprangern, wobei er Aufnahmen seiner Ex-Frau veröffentlichte, in denen sie hinter den Kulissen über die Begnadigung verhandelte.
Magyar ist ein gutaussehender, begabter Redner mit scharfem Sinn für Humor, einem Gespür für soziale Medien und einem großen Ego. Manche fragen sich, ob Eifersucht auf den Erfolg seiner Frau seinen Überlauf zur Opposition ausgelöst hat. Doch für Ungarns entmutigte Liberale war sein Eintreffen ein Glücksfall.
Magyar wird zudem von der schwachen Wirtschaft begünstigt. Diese schrumpfte 2023 um 0,8 Prozent und ist seitdem kaum wieder gewachsen. Im vergangenen Jahr wuchs sie um nur 0,4 Prozent, während die polnische Wirtschaft um 3,6 Prozent wuchs.
Ganz Europa litt nach der Pandemie unter hoher Inflation, doch Ungarns Inflationsrate war die höchste in der EU und erreichte 2023 einen Höchststand von 17 Prozent. Der ungarische Forint rutschte von 360 pro Euro zu Beginn des Jahres 2022 auf 415 Anfang 2025 ab.
Um die Inflation einzudämmen und die Währung zu stützen, hat die Zentralbank ihren Leitzins hoch gehalten. Er liegt bei 6,25 Prozent und damit über vier Prozentpunkte höher als jener der Europäischen Zentralbank. Teure Kredite haben wiederum die Investitionen gebremst und viele Unternehmen in Schwierigkeiten gebracht.
Nicht alle Wirtschaftsnachrichten sind schlecht. Die Löhne sind aufgrund des Arbeitskräftemangels rapide gestiegen: Jahrzehntelange hohe Abwanderung und niedrige Geburtenraten führen zu einem Rückgang der Erwerbsbevölkerung.
Und einige von Orbáns Maßnahmen füllen die Geldbörsen der Wähler. In einem vergeblichen Versuch, die Geburtenrate zu steigern, hat er Mütter von drei oder mehr Kindern von der Einkommensteuer befreit und weitet dies nun auf Mütter von zwei Kindern aus.
Um der Inflation entgegenzuwirken, begrenzt die Regierung die Gewinnspannen der Lebensmittelgeschäfte bei Grundnahrungsmitteln wie Kartoffeln – eine relativ ausgefeilte und wirksame Preiskontrolle, sagt Peter Virovacz, Ökonom bei der ING Bank in Budapest. Rentner erhalten eine zusätzliche Monatsrente.
Doch angesichts der schwächelnden Wirtschaft scheinen die Wähler weniger bereit zu sein, Korruption zu tolerieren, die sie in besseren Zeiten vielleicht noch hingenommen hätten.
Über 4 Millionen Menschen haben sich "The Dynasty" angesehen, eine Dokumentation von Direkt36, einer unabhängigen Investigativredaktion, die den luxuriösen Lebensstil von Orbáns Familie detailliert beschreibt, darunter auch den seines Vaters, eines ehemaligen Agraringenieurs, der einen Palast aus dem 18. Jahrhundert auf dem Land besitzt.
Der ehemalige Chef der Zentralbank, einst ein enger Verbündeter von Orbán, trat letztes Jahr zurück, nachdem der staatliche Rechnungsprüfer ihn der Verwicklung in den Diebstahl von bis zu 1,2 Milliarden Euro beschuldigt hatte.
Letzte Woche behauptete ein unabhängiger Abgeordneter, dass im Rahmen aufwendiger Renovierungsarbeiten in der Bank 72 goldfarbene Toilettenbürsten zum Preis von je 130 Euro angeschafft worden seien. Der Korruptionswahrnehmungsindex von Transparency International stuft Ungarn als das korrupteste Land in der EU ein.
Die Ungarn beginnen zu erkennen, dass die Korruption in der Regierung und die schwache Wirtschaft miteinander zusammenhängen. Unter Fidesz gingen Infrastrukturverträge im Wert von Milliarden Dollar an Unternehmen, die Istvan Tiborcz, Orbáns Schwiegersohn, und Lorinc Meszaros, einem Freund aus Kindertagen, gehören.
Immer mehr Aufträge werden ohne Ausschreibung an Unternehmen vergeben, deren Eigentümer Verbindungen zu Fidesz haben. Im vergangenen Jahr gingen 75 Prozent der Regierungsaufträge mit nur einem Bieter an Unternehmen, die mit Orbáns Verbündeten in Verbindung stehen – ein Anstieg gegenüber 39 Prozent im Jahr 2022, wie das Corruption Research Centre of Budapest, eine Überwachungsorganisation, mitteilt.
"Die Auswirkungen der Kleptokratie auf den Wettbewerb am Markt waren deutlich negativ", bemerkt István Tóth, Direktor des Zentrums, trocken.
Die Auswirkungen sind in der gesamten Wirtschaft zu spüren. Ungarische Firmen investieren relativ wenig in Forschung und Entwicklung, vermutlich weil politische Loyalität ein kostengünstigerer Weg ist, um Aufträge zu gewinnen. Deutsche Automobilwerke und ihre Zulieferer sind für den Großteil der Industrieexporte des Landes verantwortlich.
Orbán hat versucht, eine Diversifizierung zu erreichen, indem er chinesische Hersteller von Elektrofahrzeugen und Batterien ins Land holte, die riesige Werke in Debrecen und Szeged errichtet haben. Doch der Großteil der Gewinne aus solchen Werken fließt eher an chinesische Mitarbeiter und Subunternehmer als an ungarische, sagt Zoltán Torok von der Bank Raiffeisen.
Die größte wirtschaftliche Folge der Korruption in Ungarn ist die Aussetzung der EU-Hilfen. Seit 2022 hat die Europäische Kommission mehr als 16 Milliarden Euro eingefroren, die Ungarn aus dem EU-Konjunkturprogramm zur Bewältigung der Covid-Krise und dem Förderprogramm für ärmere Regionen erhalten sollte.
Die Aushöhlung der Rechtsstaatlichkeit durch die Fidesz und die mangelnde Unabhängigkeit des staatlichen Rechnungshofs machten es laut Kommission unmöglich, sicherzustellen, dass das Geld der europäischen Steuerzahler ordnungsgemäß ausgegeben wurde.
Für ein Land von Ungarns Größe sind das enorme Summen: Virovacz schätzt, dass dieser Verlust die Wachstumsrate der letzten Jahre um einen Prozentpunkt oder mehr gedrückt hat. Magyars Versprechen, die Bedenken der EU hinsichtlich der Rechtsstaatlichkeit auszuräumen und die Hilfen wieder fließen zu lassen, ist das Kernstück seiner Kampagne.
Die Kombination aus ausgesetzten EU-Hilfen und Orbáns kostspieligen Steuererleichterungen hat dazu geführt, dass der Regierung das Geld für Sozialleistungen fehlt. Im Szent-János-Krankenhaus in Budapest bröckeln die Wände der Intensivstation.
Ungarn steckt nur 6,5 Prozent des BIP in das Gesundheitswesen; die anderen Visegrád-Länder (Tschechien, Polen und die Slowakei) geben alle 8 Prozent oder mehr aus. Das ungarische Gesundheitssystem rangiert in fast allen Qualitätskriterien auf dem letzten oder einem der letzten Plätze in der EU, darunter etwa die höchste Krebssterblichkeitsrate.
Dem System fehlen etwa 6.000 Allgemeinmediziner, verfügt aber nur über 5.000, sagt der Gesundheitsökonom Balazs Rekassy, und deren Durchschnittsalter liegt bei 61 Jahren.
Die Regierung verschärft den Geldmangel für Dienstleistungen in reicheren, von der Opposition geführten Städten noch, indem sie eine "Solidaritätssteuer" erhebt, um Mittel für ärmere Gemeinden zu beschaffen. Gergely Karacsony, der Bürgermeister von Budapest, sagt, die Absicht hinter dieser Abgabe sei es, die Opposition als inkompetent erscheinen zu lassen.
"Wir haben genug Geld, um die Wahl am 12. April zu überstehen", sagt er. Danach könnte die Stadt, die 40 Prozent des ungarischen BIP erwirtschaftet, bankrott gehen.
Die Verteidiger von Fidesz tun solche Beschwerden als parteipolitische Propaganda ab. Wenn das Gesundheitswesen unterfinanziert ist, bemerkt der konservative Journalist Boris Kalnoky, dann liege das zum Teil daran, dass die gesetzliche Krankenversicherung günstig ist, insbesondere für die Armen – etwa ein Euro pro Tag für Arbeitslose.
Steuererleichterungen für Mütter werden durch den hohen Mehrwertsteuersatz von 27 Prozent ausgeglichen, eine politische Entscheidung, die Familien gegenüber dem Konsum begünstigt, sagt Zoltan Kiszelly von Szazadveg, einem regierungsfreundlichen Thinktank.
Enge Beziehungen zu Russland seien lediglich Eigeninteresse, fügt er hinzu, da Ungarn von russischem Öl und Gas abhängig sei.
Die Umfragen von Szazadveg, die in der Vergangenheit zutreffend waren, sehen Fidesz bei 46 % und Tisza bei 41 %. Orban hat eine eigene landesweite Tour gestartet, um Magyars Tour entgegenzuwirken, schafft es jedoch bestenfalls auf eine große Kundgebung pro Tag.
Es gibt viele Möglichkeiten, wie Orban sich noch durchsetzen könnte. Unabhängige Meinungsforscher könnten die Zahl der ethnischen Ungarn in den Nachbarländern unterschätzen, denen Fidesz das Wahlrecht gewährt hat und die dazu neigen, die Partei zu unterstützen.
Sie könnten auch viele Roma übersehen, die vielleicht 7 Prozent der Bevölkerung ausmachen und Fidesz im Gegenzug für Arbeitsplätze im öffentlichen Bauwesen generell unterstützen. (Viele Roma scheinen der Behauptung von Fidesz zu glauben, dass Tisza Ungarn in den Krieg der Ukraine gegen Russland verwickeln würde und dass ihre Kinder eingezogen würden.)
Der Geheimdienst und die Polizei scheinen Tiszas IT-Mitarbeiter zu schikanieren, wie aus einem Bericht eines Polizeimitarbeiters hervorgeht, der letzte Woche als Whistleblower auftrat. Auch russische Geheimdienste sollen Orbán ihre Fähigkeiten zur Desinformation und Manipulation in den sozialen Medien zur Verfügung gestellt haben.
Sollte Tisza die absolute Mehrheit erringen, ist nicht garantiert, dass die Partei auch die Macht ausüben kann. Orbán könnte, wie andere Machthaber nach verlorenen Wahlen, Wahlbetrug als Grund angeben.
Wenn er das Ergebnis akzeptiert, könnte er weiterhin Macht ausüben durch Institutionen, die Fidesz übernommen hat, wie das Verfassungsgericht und den Obersten Gerichtshof, eine autonome Stiftung, die viele der großen Medien des Landes besitzt, die staatliche Ölgesellschaft und den Finanzrat, der ein Veto gegen den Staatshaushalt einlegen kann.
Er wird zweifellos versuchen, ein Comeback zu starten. Sollte Tisza keine Zweidrittelmehrheit im Parlament erreichen, könnte Fidesz die Regierung lahmlegen, sagt der investigative Journalist Daniel Renyi.
Doch selbst das wäre eine Art Sieg für die Opposition: ein Beweis dafür, dass demokratischer Wandel noch möglich ist. Für die EU würde dies zumindest eine vorübergehende Atempause von Orbáns unerbittlichen Vetos bedeuten.
Für Liberale in ganz Europa und Amerika würde es zeigen, dass eine korrupte, wettbewerbsorientierte autoritäre Regierung mit einer ausreichend großen Welle abgewählt werden kann.
Viele Ungarn sagen, das Wahlergebnis werde darüber entscheiden, ob sie in Ungarn bleiben oder nach Westeuropa auswandern. Bei solchen desillusionierten Wählern findet Tiszas Slogan starken Anklang: most vagy soha—jetzt oder nie.
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